MANILA, Filipijnen – Vraag elke Filipijnse luisteraar of artiest wat ze vinden van de huidige staat van de lokale muziekscene, en het woord "bloeiend" zal zeker naar voren komen. 

Dat was wat Jhoanna Robles, de leider van de P-pop meidengroep BINI, gebruikte om OPM te beschrijven tijdens een evenement. 

"Toen het jaar begon, leek het alsof alles om OPM draaide — er waren concerten die niet alleen uitverkocht waren voor één dag. Alle artiesten die in de grote arena's in de Filipijnen optraden, wisten twee dagen aan shows uit te verkopen," zei ze in een mix van Engels en Filipijns. 

Jhoanna en haar groep zijn hier een bewijs van, aangezien ze hun "BINIverse"-concert in de Philippine Arena met 55.000 zitplaatsen in Bulacan in februari uitverkochten. 

De "Kings of P-pop" SB19 hadden dit ook bereikt, door beide avonden van hun "Simula at Wakas" wereldtournee-aftrap in dezelfde enorme locatie op 31 mei en 1 juni uit te verkopen. Opmerkelijk is dat alle tickets voor de eerste avond in minder dan zeven uur waren uitverkocht. 

Cup of Joe zijn ook geen vreemdelingen van deze reeks, waarbij de in Baguio gevestigde band beide avonden van hun "Silakbo"-concert in het Araneta Coliseum half februari uitverkocht, evenals alle drie de avonden van hun "Stardust"-show in oktober. 

Maar zelfs optredens in kleinere ruimtes zoals krappe bars en cafés zien een publiekopkomst als geen ander. Locaties bereiken volledige capaciteit voor optredens op een willekeurige doordeweekse dag, en tickets voor shows die door lokale producties zijn samengesteld, zijn binnen enkele uren uitverkocht — soms zelfs binnen enkele minuten. 

De Filipijnse muziekscene bloeit echt, maar wat zijn de factoren die meespelen om artiesten hun ambacht levend te houden? 

Lokaal talent links en rechts

"Ik denk dat de Filipijnen een dynamische, groeiende markt zijn. En het is een van de markten in de Zuidoost-Aziatische regio die een extreem opwindende groep lokaal talent heeft," zei Johnson Arul van de International Federation of the Phonographic Industry (IFPI) tijdens de lancering van de Official Philippines Chart. 

Artiesten van deze generatie zijn in staat om hun eigen paden te smeden door een groot aantal genres en stijlen. Er is moderne harana en kundiman, klassieke rock vermengd met funk, alternatieve folk, hiphop die je maat na maat naar binnen trekt, groovy synths verweven met krachtige zang — de lijst gaat maar door. Er zal altijd een publiek zijn voor elk van deze verschillende genres en meer. 

"Liefdesliedjes zullen er altijd zijn. Hindi siya nawawala (Ze zullen nooit verdwijnen). Zelfs onze getalenteerde P-pop-artiesten hebben, na hun dansnummers, mayroon sila sometimes na mga ballad (soms hebben ze ballads)," zei zanger Christian Bautista in een interview met Rappler. 

Arul voegde eraan toe dat vanuit een wereldwijd perspectief de Filipijnse muziekindustrie een van de snelst groeiende markten heeft dankzij zijn steeds groeiende pool van productieve artiesten. En het lijkt erop dat dit niet snel zal stoppen, aangezien steeds meer lokale acts strijden om wereldwijde dominantie. 

Vraag het maar aan soliste ena mori, die haar muziek naar showcases en festivals in het buitenland heeft gebracht in Londen, Hong Kong, Sydney en Texas, om er een paar te noemen. Voor de Japans-Filipijnse artieste ligt de uitdaging om wereldwijd te gaan in trouw blijven aan haar eigen sonische identiteit. 

"Er zijn enkele logistieke uitdagingen en ik pleit ervoor dat dit voor velen van ons veel gemakkelijker wordt. Omdat we wel de muziek hebben, daar geloof ik echt in. Maar voor mij is het echte uitdagende vasthouden aan wat ik denk dat goed is. Je twijfelt wat meer bagay (passend) zou zijn voor dit publiek en je probeert iets anders te doen, maar het werkt niet omdat het niet jij bent. Uiteindelijk is wat je het beste doet jij, authentiek," vertelde ze Rappler tijdens haar Live Jam-optreden. 

"Muziek is muziek. Ongeacht welke taal je spreekt, het zal altijd rechtstreeks tot het hart spreken. Dus [het draait allemaal om] gewoon vasthouden aan wat je het beste vindt," voegde ze eraan toe. 

En als er één ding is over Filipijnse artiesten, dan is het dat ze niet bang zijn om hun ziel bloot te leggen in de liedjes die ze creëren. Misschien is het deze onverbloemde toon van kwetsbaarheid die heeft bijgedragen aan het op de kaart zetten van Filipijnse muziek. 

"'Yung mga successful artists, 'yung mga ginagawa nila, they try to solve a problem, or they try to tell a story based sa mga pinagdaanan nila," zei Josh van SB19 in een interview met Rappler. 

(Wat succesvolle artiesten doen, is proberen een probleem op te lossen of proberen een verhaal te vertellen op basis van hun eerdere ervaringen.)

Play Video

Maar het gaat niet alleen om het maken van een virale hit. SB19 is verreweg een van de bekendste Filipijnse muziekacts daarbuiten — ze hebben een loyale fanbase van A'TIN over de hele wereld verdiend. Hun liedjes zijn van het soort dat mensen niet alleen mee laat zingen, maar ook uit volle borst laat dansen, maar dit is slechts een fractie van waarom ze überhaupt zo succesvol zijn.

Een groot deel heeft te maken met hun bewustzijn van hun kern en doel als artiesten. 

"Uiteindelijk, wanneer we dingen doen die niet alleen voor ons zijn, denken we er niet aan als alleen SB19. Voor ons zien we het als: 'Hoe kunnen we het platform dat we hebben gebruiken om iets te veranderen of te delen voor innerlijke vrede, voor andere mensen, voor onze fans en voor de mensen die iets doormaken?' Ik denk dat we altijd anderen willen inspireren en we willen dat onze muziek de dag van mensen opfleurt. Ik denk dat dat ons hoofddoel is als groep," zei Josh in een mix van Engels en Filipijns in hetzelfde interview. 

Muziek nastreven, toen en nu

Maar er is echt geen vaste formule voor het "groot maken" in de industrie. Niet alle artiesten hebben dezelfde tijdlijnen of trajecten. Sommigen verzamelen vanaf het begin een grote basis van luisteraars, terwijl anderen plotseling boomen na jaren van worsteling om hun plek te vinden. 

Het belangrijkste verschil tussen beginnen als artiest in het verleden versus nu, is echter de aanwezigheid van al deze platforms voor opkomende zangers om hun werk te delen. 

"In mijn tijd waren er niet zoveel songwriters. Ik begon met het maken van covers op Twitter, daarom denk ik dat er met internet zoveel sociale media-apps zijn waar je kunt posten en promoten. In de OPM-scene nu zijn mensen ook meer open om hun liedjes te delen. Niet zoals vroeger toen iedereen verlegen was. Nu denk ik dat iedereen echt kan delen wat ze in de kluis hebben of welk talent ze hebben als het gaat om het schrijven van liedjes. Ik hou ervan om de OPM-scene te zien bloeien," vertelde singer-songwriter mrld aan Rappler in een interview voor haar Coke Studio-optreden. 

Play Video

"Mas malago na ngayon 'yung mga gusto maging artist. Nakikita natin na ang daming umuusbong and 'yung community ngayon sa industry, 'yung mga artists mismo magkakilala. And ang sarap din mang-encourage ng mga aspiring artists na gawin mo lang 'yung gusto mo and sundan mo kung ano 'yung sinisigaw ng puso mo basta para sa musika," voegde Mo van P-pop-groep ALAMAT eraan toe. 

(Er zijn nu meer mensen die ernaar streven artiest te worden. We zien dat er zoveel artiesten groeien, en zelfs de gemeenschap nu in de industrie, iedereen kent elkaar. Het is fijn om aspirant-artiesten aan te moedigen om hun dromen na te blijven jagen en te achtervolgen wat hun hart verlangt, zolang het voor muziek is.) 

Nieuwe artiesten krijgen ook unieke kansen om naam te maken door shows zoals Coke Studio — dat tot doel heeft samenwerking tussen twee muziekacts uit verschillende genres te bevorderen — en programma's zoals Spotify's RADAR, waar opkomende artiesten in de schijnwerpers worden gezet. 

Duurzaamheid is echter een van de aspecten waar muzikanten van vandaag zich ook zorgen over maken. Voor Bautista draait het allemaal om vooruit plannen, weten wanneer je de juiste zetten moet maken en, het allerbelangrijkste, een solide team hebben dat bereid is je te ondersteunen. Dit is waar artiestenbronnen van pas komen. Met slechts een paar klikken kunnen artiesten hun inzichten zien op de socialemediaplatforms waar ze actief zijn, en ze zullen meteen zien wat voor hen werkt. 

"Er is een app genaamd Spotify for Artists. Daar zie je dingen zoals 'Je fans zijn in Quezon City.' Dan geweldig, laten we shows doen in Quezon City. Dus je kunt je luisteraars nu targeten," deelde Bautista. 

"Natuurlijk is het altijd gemakkelijker als je een nummer uitbrengt en iedereen dan gewoon verliefd erop wordt. Maar als dat niet zo is, dan moet je een team achter je hebben dat bereid is je te ondersteunen, bij je te zijn, over verschillende strategieën te praten," voegde hij eraan toe. 

De technische aspecten die gepaard gaan met het zijn van een artiest in deze generatie zijn totaal anders dan hoe de zaken waren in Bautista's beginjaren in het begin van de jaren 2000. Hij herinnerde zich dat hij en andere artiesten destijds vaak relatief lange periodes moesten wachten voordat de gegevens van hun cd-verkoop binnenkwamen. 

"Ngayon, in een paar seconden, alam mo na kung saan. Agad-agad pwede na tayo mag-adjust dito (Nu, in een paar seconden, weet je waar de gegevens zijn. Je kunt meteen dienovereenkomstig aanpassen)," legde Bautista uit. 

Maar de balladezanger benadrukte dat de gegevens die artiesten krijgen, moeten worden benut en strategisch moeten worden benaderd met het juiste team. Bij Nyma — het artiestenmanagementbedrijf dat hij samen met zijn vrouw oprichtte — zijn Bautista en zijn team in staat om zichzelf en andere artiesten te helpen hun metrics te begrijpen en hen te helpen bepalen welke volgende stappen ze moeten nemen. 

Bautista benadrukte echter het belang van het vinden van een balans tussen de adrenaline om te slagen en de dreigende vermoeidheid die komt met het doen van alles waar je gepassioneerd over bent. 

"Concurrentie is geweldig omdat het je veel adrenaline geeft om vooruit te gaan. Wanneer je geen concurrentie hebt, zul je ontspannen. Je zou lui kunnen worden. Dus concurrentie is geweldig. Maar ook vermoeidheid is echt, dus je moet echt rusten. Hindi rin naman pwede 'yung every month lagi kang may labas kasi baka rin magsawa 'yung tao (Je kunt ook niet elke maand nieuwe liedjes uitbrengen omdat mensen anders misschien hun interesse verliezen)," zei hij. 

Het kost echt een dorp, en muziekfans maken allemaal deel uit van dat proces. 

Als luisteraars is het belangrijk dat we lokaal talent blijven ondersteunen. Ga naar optredens, kijk naar hun shows, stream hun muziek online, en als je bereid bent, laat ze weten wat je leuk vindt aan hun ambacht — omdat dit allemaal een lange weg aflegt bij het naar voren brengen van Filipijnse muziek. – Rappler.com