Marcos legt veto in over minder dan de helft van de ongeprogrammeerde kredieten in de begroting van 2026

MANILLA, Filipijnen — President Ferdinand Marcos Jr. heeft een veto uitgesproken over meer dan P92,5 miljard aan ongeprogrammeerde kredieten in de nationale begroting van 2026, minder dan de helft van het bedrag dat het Congres had goedgekeurd.

"Om ervoor te zorgen dat publieke middelen worden besteed in het duidelijke belang van de nationale belangen, heb ik mijn veto uitgesproken over verschillende begrotingsposten met hun doeleinden en bijbehorende Speciale Bepalingen onder de UA, in totaal bijna P92,5 miljard," zei Marcos in een toespraak op maandag 5 januari, na het ondertekenen van de begroting van 2026.

Met iets meer dan P150 miljard merkte Marcos op dat de ongeprogrammeerde kredieten voor 2026 op het "absolute minimum" lagen en "het laagste sinds 2019."

De begroting van 2026 is de eerste onder Marcos die zo laat werd ondertekend. De vorige drie begrotingen, inclusief de controversiële begroting van 2025 met meer dan P531,7 miljard aan ongeprogrammeerde kredieten, of een standby-fonds waarvan de bron nog moet worden bepaald, werden vóór het einde van het vorige fiscale jaar ondertekend.

Video afspelen

Toezichthouders hebben kritiek geuit op het voortbestaan en de groei van dit fonds vanwege het potentieel voor misbruik. Veel overstromingsbestrijdingsprojecten die ondermaats of niet-bestaand bleken te zijn, werden gefinancierd via ongeprogrammeerde kredieten.

"Laat me duidelijk zijn: de Ongeprogrammeerde Kredieten zijn geen blanco cheques. We zullen niet toestaan dat de Ongeprogrammeerde Kredieten worden misbruikt of worden behandeld als een achterdeur voor discretionaire uitgaven," zei Marcos.

Toezichthouders hadden Marcos eerder aangespoord om actie te ondernemen tegen meer dan P633 miljard aan projecten in de begroting van 2026, inclusief de P243 miljard aan "schaduwpork"-posten of ongeprogrammeerde kredieten.

"Het gebruik ervan is voorzien van waarborgen en is alleen beschikbaar wanneer duidelijk gedefinieerde triggers en tests zijn voldaan en wordt alleen vrijgegeven na zorgvuldige validatie. Mijn regering zal deze waarborgen zonder uitzondering handhaven om het publieke belang te dienen en om onze nationale ontwikkelingsdoelen te bevorderen," zei Marcos.

De begroting van 2026 — met name het proces van parlementaire controle — speelt zich af tegen de achtergrond van kritiek en verontwaardiging over naar schatting miljarden aan publieke middelen die verkeerd zijn besteed aan ondermaatse of niet-bestaande overstromingsbestrijdingsprojecten.

Marcos' vertrouwenscijfers zijn gekelderd te midden van de controverse over overstromingsbestrijding, die hij onbedoeld veroorzaakte met de lancering van een harde aanpak van corruptie in zijn SONA van 2025. Het schandaal heeft veel delen van de Filipijnse regering en politiek geraakt, inclusief bondgenoten en zelfs goede vrienden en familie van de president.

10 posten gevetod

In een persconferentie na de ondertekening van de begroting zei waarnemend uitvoerend secretaris Ralph Recto dat 10 posten onder ongeprogrammeerde kredieten werden gevetod, waaronder enkele hulpprogramma's.

Slechts drie regelposten blijven onder UA, waaronder ondersteuning voor buitenlands ondersteunde projecten (P97 miljard), militaire modernisering (P50 miljard) en risicobeheer met betrekking tot publiek-private partnerschapsprojecten (P3,6 miljard).

Recto legde uit dat deze drie regelposten onder ongeprogrammeerde kredieten bleven omdat ze "niet werden opgenomen" in de planning voor de begroting van 2026, maar al worden uitgevoerd of al zullen worden uitgevoerd.

De volledige lijst van posten die werden gevetod omvat:

1. Begrotingssteun aan staatsbedrijven en gecontroleerde ondernemingen
2. Fiscale steunachterstanden onder het Comprehensive Automotive Resurgence Strategy (CARS) Programma
3. Uitgebreide verzekeringsdekking voor strategisch belangrijke overheidsactiva en -belangen
4. Revitalizing the Automotive Industry for Competitiveness Enhancement (RACE) Programma
5. Filipijnse overheidsfinanciering voor buitenlands ondersteunde projecten
6. Nooduitkeringen en toelagen voor de volksgezondheid voor zorgverleners en niet-zorgverleners
7. Compensatieprogramma voor slachtoffers van het beleg van Marawi
8. Aandelen van lokale overheidseenheden (LGU) uit voorgaande jaren
9. SAGIP
10. Terugbetaling van de Service Development Fee voor het Recht om het Nampeidai-eigendom in Tokio, Japan te ontwikkelen

Marcos beloofde in Malacañang het gebruik van ongeprogrammeerde kredieten "transparant" te maken door "de noodzakelijke details over de financieringsbron en het bijbehorende doel te verstrekken."

Op de vraag of projecten zouden worden vertraagd door Marcos' veto van ongeprogrammeerde kredieten, zei Recto dat deze projecten toch niet zouden worden gefinancierd omdat geen overtollige inkomsten werden verwacht voor 2026.

De financiering voor het Department of Public Works and Highways (DPWH), hoofduitvoerder van infrastructuurprojecten, was ook veel lager in vergelijking met de voorgestelde begroting die door de uitvoerende macht aan het Congres werd voorgelegd. Een groot deel hiervan was te wijten aan de verlaagde middelen voor overstromingsbestrijdingsprojecten.

Voor het eerst opnieuw vastgesteld

Voor het eerst onder de Marcos-regering werkte de overheid met een opnieuw vastgestelde begroting in de eerste vier dagen van 2026 vanwege de vertraging bij de ondertekening van de wet.

De begroting van 2025 zag Marcos-functionarissen worstelen om "controle" te krijgen over het uitgavenplan van de regering, nadat het 19e Congres — gedomineerd door zijn bondgenoten — een begroting had goedgekeurd die niet aansloot bij de doelen van de regering.

Te midden van toenemende roep om transparantie in het begrotingsproces kwamen zowel Marcos als het Congres overeen om bicamerale commissievergaderingen over de begroting van 2026 voor het publiek te openen door voor het eerst vergaderingen live te streamen.

"Het jaar 2025 heeft onze natie op veel fronten getest. We hebben klimaatgerelateerde verstoringen, aardbevingen, economische onzekerheid en de blootstelling van wijdverspreide corruptie binnen ons systeem meegemaakt," zei Marcos.

Hij voegde eraan toe: "We bevinden ons op een kritiek punt in de uitvoering van het middellangetermijnontwikkelingsplan van deze regering en aan de vooravond van ingrijpende hervormingen in politiek en bestuur. De General Appropriations Act van 2026 is een essentieel onderdeel van dit alles." – Patrick Cruz/Rappler.com