Trump-regering stelt vergaderingen in met oliemaatschappijen over Venezuela, zegt bron

De regering van president Donald Trump is van plan later deze week met leidinggevenden van Amerikaanse oliemaatschappijen te vergaderen om te bespreken hoe de Venezolaanse olieproductie kan worden opgeschroefd nadat Amerikaanse strijdkrachten leider Nicolas Maduro hebben afgezet, aldus een bron die bekend is met de zaak.

De bijeenkomsten zijn cruciaal voor de hoop van de regering om de grootste Amerikaanse oliemaatschappijen terug te krijgen in het Zuid-Amerikaanse land nadat de regering daar bijna twee decennia geleden de controle over de door de VS geleide energieoperaties overnam.

De drie grootste Amerikaanse oliemaatschappijen — Exxon Mobil, ConocoPhillips en Chevron — hebben nog geen gesprekken gevoerd met de regering over de afzetting van Maduro, aldus vier leidinggevenden uit de olie-industrie die bekend zijn met de zaak, wat in tegenspraak is met Trumps verklaringen in het weekend dat hij al vergaderingen had gehouden met "alle" Amerikaanse oliemaatschappijen, zowel voor als na de gevangenneming van Maduro.

"Niemand bij die drie bedrijven heeft gesprekken gevoerd met het Witte Huis over opereren in Venezuela, noch vóór noch na de verwijdering tot op dit moment," zei een van de bronnen op maandag.

De aankomende bijeenkomsten zullen cruciaal zijn voor de hoop van de regering om de productie en export van ruwe olie uit Venezuela op te schroeven, een voormalig OPEC-land dat bovenop 's werelds grootste reserves zit en waarvan de vaten kunnen worden geraffineerd door speciaal ontworpen Amerikaanse raffinaderijen. Het bereiken van dat doel zal jaren werk en miljarden dollars aan investeringen vergen, zeggen analisten.

Het is onduidelijk welke leidinggevenden de aankomende bijeenkomsten zullen bijwonen, en of oliemaatschappijen individueel of collectief zullen deelnemen.

Het Witte Huis wilde niet reageren op de bijeenkomsten maar zei te geloven dat de Amerikaanse olie-industrie klaar was om naar Venezuela te gaan.

"Al onze oliemaatschappijen zijn klaar en bereid om grote investeringen te doen in Venezuela die hun olie-infrastructuur zullen herbouwen, welke werd vernietigd door het illegitieme Maduro-regime," zei woordvoerder van het Witte Huis Taylor Rogers.

Exxon, Chevron en ConocoPhillips reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

Trump vertelde NBC News dat de VS mogelijk oliemaatschappijen zullen subsidiëren om hen in staat te stellen de energie-infrastructuur van Venezuela te herbouwen.

Gevraagd of de regering oliemaatschappijen had gebrieft voorafgaand aan de militaire operatie, zei Trump: "Nee. Maar we hebben gesproken over het concept van 'wat als we het deden?'"

"De oliemaatschappijen waren absoluut op de hoogte dat we erover nadachten om iets te doen," vertelde Trump aan NBC News. "Maar we hebben ze niet verteld dat we het gingen doen."

Hij vertelde NBC News dat het "te vroeg" was om te zeggen of hij persoonlijk had gesproken met topmanagers bij de drie bedrijven.

"Ik spreek met iedereen," zei hij.

CBS News zei, onder verwijzing naar een ongenoemde bron, dat leidinggevenden van de drie bedrijven naar verwachting op donderdag zouden vergaderen met minister van Energie Chris Wright.

Een leidinggevende uit de olie-industrie vertelde Reuters dat de bedrijven terughoudend zouden zijn om in groepsverband met het Witte Huis te praten over potentiële Venezuela-operaties, verwijzend naar antitrustbezwaren die collectieve discussies tussen concurrenten over investeringsplannen, timing en productieniveaus beperken.

Grote plannen, grote problemen

Amerikaanse strijdkrachten voerden zaterdag een bliksemaanval uit op de hoofdstad van Venezuela, waarbij Maduro midden in de nacht werd gearresteerd en naar de Verenigde Staten werd gestuurd om beschuldigingen van narcoterrorisme onder ogen te zien.

Trump zei uren na de gevangenneming van Maduro dat hij verwacht dat de grootste Amerikaanse oliemaatschappijen miljarden dollars zullen besteden aan het opschroeven van de olieproductie van Venezuela, nadat deze de afgelopen twee decennia tot ongeveer een derde van het hoogtepunt was gedaald door onderinvestering en sancties.

Maar die plannen zullen worden gehinderd door een gebrek aan infrastructuur, samen met diepe onzekerheid over de politieke toekomst van het land, het juridische kader en het langetermijnbeleid van de VS, aldus industrieanalisten.

Chevron is de enige grote Amerikaanse speler die momenteel actief is in de olievelden van Venezuela.

Exxon en ConocoPhillips hadden ondertussen een beroemde geschiedenis in het land voordat hun projecten werden genationaliseerd door voormalig president Hugo Chavez.

"Ik denk niet dat je enig bedrijf anders dan Chevron, die er al zijn, zult zien dat zich committeert aan het ontwikkelen van deze hulpbron," zei een leidinggevende uit de olie-industrie, die vroeg niet bij naam genoemd te worden bij het bespreken van de kwestie.

Conoco heeft miljarden dollars aan schadevergoeding gezocht voor de overname van drie olieprojecten in Venezuela onder Chavez. Exxon was betrokken bij langdurige arbitragezaken tegen Venezuela nadat het het land in 2007 verliet.

Chevron, dat ongeveer 150.000 vaten per dag ruwe olie exporteert van Venezuela naar de Amerikaanse Golfkust, heeft ondertussen de afgelopen jaren zorgvuldig moeten manoeuvreren met de Trump-regering in een poging zijn aanwezigheid in het land te behouden.

Beleggers waren optimistisch en wedden dat de actie van Washington tegen de Venezolaanse leiding Amerikaanse bedrijven toegang zou geven tot de oliereserves. Een Amerikaans embargo op Venezolaanse olie bleef volledig van kracht, zei Trump.

De S&P 500 energie-index steeg naar het hoogste niveau sinds maart 2025, waarbij zwaargewichten Exxon Mobil 2,2% steeg en Chevron 5,1% omhoogsprong. – Rappler.com