Filipijnse wetenschapper wint internationale prijs voor onderzoek naar gemarginaliseerde gemeenschappen

Een Filippijnse wetenschapper ontving erkenning onder het patronaat van president Abdel Fattah El-Sisi van Egypte voor zijn werk aan het bevorderen van duurzaamheid en innovatie in gemarginaliseerde gemeenschappen in de Filippijnen. 

Glenn S. Banaguas, een wetenschapsdiplomaat met pleidooien voor klimaatrampbestendigheid en ecologische duurzaamheid, was een van de eerste laureaten van de Bibliotheca Alexandrina International Award die maandag werd aangekondigd. 

"Ik weet echt niet wat ik moet zeggen... deze specifieke prijs staat onder het patronaat van de president van Egypte," vertelde hij BusinessWorld in een Zoom-interview op dinsdag. 

"Ik was sprakeloos, en de enige woorden die ik kon uitbrengen waren gewoon 'Heel erg bedankt'," voegde hij toe. 

De heer Banaguas werd bekend om zijn toewijding aan het helpen van kansarmen via zijn Environmental & Climate Change Research Institute en het initiatief "Climate Smart Philippines: Science for Service". 

"Vanaf de begintijd in 2010 tot nu richten de meeste van onze onderzoeksprojecten zich op deze specifieke sector," zei hij. "Het is een vrijwilligersonderzoeksorganisatie, dus 90% van onze projecten in de Filippijnen zijn gratis – het is pro bono." 

Enkele van zijn werken omvatten het bieden van praktische oplossingen zoals biobrandstoffen, voorspellingsapparatuur voor overstromingen en droogte, rampenvoorspellingssystemen en duurzame energie- en gezondheidssystemen. 

"De meeste onderzoeksprojecten concentreren zich op onze boeren, vissers, inheemse bevolking, omdat ik weet dat elke keer als er een ramp is, de armen armer worden," zei hij. "En elke keer als er een ramp is, lijden deze specifieke sectoren zo veel." 

"Wat ik echt wil doen is gewoon onderzoek doen, omdat ik weet dat dit specifieke onderzoek echt positieve impact zal hebben op het leven van onze mensen, en dat is echt mijn doel," voegde hij toe. 

Voordat hij een veelbekroonde wetenschapper werd, droomde de heer Banaguas er eerst van priester te worden. 

"Ik wilde echt priester worden, ik wilde echt geen wetenschapper worden," zei hij. "Wat ik echt wilde doen is de Heer dienen, God dienen met heel mijn hart." 

"Deze specifieke roeping was niet echt voor mij bestemd, dus zei ik oké, ik zal dienen via ons volk," voegde hij toe. 

De Bibliotheca Alexandrina International Award heeft tot doel individuen te eren met significante bijdragen aan een specifiek thema dat wordt bepaald door het Hoger Comité van de Prijs. Het veld van de eerste editie van de prijs was "Green Technology Applications for Achieving Well-Being and Happiness for Humanity." 

Prijswinnaars ontvangen een geldwaarde van een miljoen Egyptische ponden (1,2 miljoen peso's), samen met een gouden medaille en een officieel certificaat van uitmuntendheid dat in februari in Caïro, Egypte, zal worden uitgereikt. 

"Het geld dat we krijgen elke keer dat ik win in een competitie of bij prijzen zoals deze, gebruiken we voor onderzoeksdoeleinden," zei hij. "Soms reserveer ik ook iets voor de wezen, omdat een deel van mijn pleidooi is om het aan het weeshuis te geven, een deel ervan." — Almira Louise S. Martinez