Nike-verkoop van RTFKT markeert terugtrekking uit speculatieve NFT-push

Te midden van een aanhoudende neergang in de NFT-sector, signaleert Nike's verkoop van zijn RTFKT-dochteronderneming een duidelijke stap terug van het meest agressieve web3-experiment van het bedrijf.

Nike stoot RTFKT af terwijl NFT-hausse vervaagt

Nike verkocht stilletjes zijn RTFKT non-fungible token studio op 16 december, ongeveer een jaar na het aankondigen van de sluiting van het bedrijf, volgens The Oregonian. Het wereldwijde sportkleding concern heeft echter noch de koper noch financiële voorwaarden bekendgemaakt, en het weigerde naar verluidt commentaar te geven aan CoinDesk.

De stap beëindigt wat ooit een spraakmakende gok was op NFT-sneakers en digitale merchandise. Bovendien omschreef Nike de transactie in een interne verklaring als "een nieuw hoofdstuk voor het bedrijf en zijn community," waarbij het bedrijf benadrukte dat het een streep zet onder de toegewijde NFT-eenheid.

RTFKT's opkomst tijdens de NFT-hausse van 2021

Nike verwierf RTFKT oorspronkelijk eind 2021, precies op het hoogtepunt van de NFT-manie, toen het merk zich verder verdiepte in digitale verzamelobjecten, virtuele sneakers en blockchain-gelinkte producten. De studio, waarvan de naam wordt uitgesproken als "artifact," werd snel een van de meest prominente labels in het NFT-ecosysteem.

RTFKT werkte samen met kunstenaars en lanceerde digitale sneakers in beperkte oplage die soms prijzen van enkele duizenden dollars haalden. Echter, naarmate de speculatieve handel afkoelde en de bredere NFT-marktkrimp intrad, begonnen de volumes en hype rond dergelijke releases te vervagen.

Van expansie naar sluiting en juridische terugslag

Tegen eind 2024 had Nike al een strategische verandering gesignaleerd. In een X-bericht dat jaar kondigde het bedrijf plannen aan om de activiteiten van RTFKT eind 2024 te sluiten, verwijzend naar een bewuste terugtrekking uit NFT's als zelfstandige bedrijfslijn. Dat gezegd hebbende, benadrukte Nike dat het digitale en virtuele producten zou blijven nastreven door samenwerkingen met videogamebedrijven.

De beslissing leidde tot juridische gevolgen. In april 2025 dienden investeerders een class-action rechtszaak in in Brooklyn, New York, waarin zij stelden aanzienlijke verliezen en schade van meer dan $5 miljoen te hebben geleden die verband hielden met RTFKT-producten en de sluiting. Bovendien benadrukt de zaak hoe snel veranderende web3-strategieën traditionele merken kunnen blootstellen aan nieuwe risicocategorieën.

Druk op NFT-sector en bedrijfsstrategie

Nike's terugtrekking valt samen met een bredere neergang in de NFT-sector die de industrie heeft hervormd sinds de piek van 2021. NFT-marktplaats X2Y2 kondigde onlangs aan zijn activiteiten te beëindigen na een steile ineenstorting van handelsvolumes. Parallel hieraan heeft NFT Paris, ooit gepositioneerd als vlaggenschipconferentie voor de sector, zijn editie van 2026 geannuleerd.

In zijn verklaring over de RTFKT-exit, hield Nike vol dat het "blijft investeren in het leveren van innovatieve producten en ervaringen in fysieke, digitale en virtuele omgevingen." Het toegewijde NFT-studio-experiment is echter duidelijk geëindigd, wat wijst op een selectievere benadering van web3-initiatieven in plaats van algehele stopzetting.

Bedrijfsheroriëntatie onder CEO Elliott Hill

De desinvestering past ook in een bredere heroriëntatie van Nike onder CEO Elliott Hill, die in 2024 het roer overnam. Sindsdien heeft hij prioriteit gegeven aan het versterken van Nike's kernfranchiseh op het gebied van sportprestaties, terwijl hij groothandelspartnerschappen herbouwt die historisch gezien een groot deel van het wereldwijde bereik van het bedrijf aangedreven hebben.

Waarnemers in de industrie zien de verkoop als onderdeel van een bredere desinvesteringsstrategie van Nike, waarbij niet-kernexperimenten worden afgebouwd terwijl technologie en merkwaarde worden behouden waar dit nog steeds langetermijngroei ondersteunt. Bovendien toont de Nike NFT-verkoop van RTFKT hoe snel grote consumentenmerken zich heroriënteren na de NFT-boom-en-bust-cyclus.

Samengevat, Nike heeft het eigenaarschap van RTFKT verlaten na de overname eind 2021, de sluiting in 2024 en een rechtszaak in 2025, terwijl het bedrijf zich weer richt op kernsport, groothandel en voorzichtigere digitale initiatieven.