Meta beperkt honderdduizenden Australische tieners onder nieuwe wet

Meer dan een half miljoen Australische kinderen hebben de toegang tot hun Facebook- en Instagram-accounts verloren nadat Meta actie heeft ondernomen om de nieuwe wet van het land na te leven die het gebruik van sociale media verbiedt voor iedereen onder de 16 jaar.

Het bedrijf rapporteerde dat accounts van 330.000 gebruikers op Instagram, 173.000 op Facebook en 39.000 op Threads zijn verwijderd in de week van 4 december tot en met 11 december. Meta begon jonge gebruikers te verwijderen een week voordat het verbod officieel inging op 10 december.

Bedrijf stelt effectiviteit van nieuwe wet ter discussie

De Australische regering, onder leiding van premier Albanese, is van plan deze week officiële cijfers te delen die laten zien hoeveel jongeren zijn verwijderd van verschillende platforms die onder de nieuwe regels vallen.

In een verklaring die 's nachts werd vrijgegeven, zei Meta dat het verbod niet bereikt wat de Australische regering had gehoopt. Het bedrijf stelt dat de wet jongeren niet veiliger maakt of hun welzijn verbetert zoals bedoeld.

Meta uitte zorgen dat kwetsbare tieners nu zijn afgesloten van behulpzame online gemeenschappen waar ze steun vonden. Het bedrijf waarschuwde ook dat deze jonge gebruikers mogelijk overstappen naar apps met minder veiligheidsregels en minder toezicht.

De techgigant had ook kritiek op wat het "inconsistente" manieren noemde om de leeftijd van gebruikers te controleren. Meta stelde vraagtekens bij het basisidee achter de wet zelf.

"De premisse van de wet, die voorkomt dat kinderen onder de 16 jaar een social media-account hebben zodat ze niet worden blootgesteld aan een 'algoritmische ervaring', is onjuist," schreef Meta in een online bericht.

Het bedrijf legde uit dat platforms die tieners toestaan te browsen zonder in te loggen nog steeds algoritmes gebruiken om content te tonen die hen mogelijk interesseert. Deze algoritmes werken gewoon op een minder gepersonaliseerde manier die kan worden aangepast op basis van leeftijd.

Meta zei dat het zich zal blijven houden aan de Australische wet, maar wil dat overheidsfunctionarissen met techbedrijven samenwerken om een andere oplossing te vinden.

"We roepen de Australische regering op om constructief met de industrie in gesprek te gaan om een betere weg vooruit te vinden, zoals het stimuleren van de hele industrie om de standaard te verhogen bij het bieden van veilige, privacybeschermende, leeftijdsgeschikte ervaringen online, in plaats van algehele verboden," verklaarde het bedrijf.

Platforms worden geconfronteerd met miljoenen aan boetes

De Australische regering keurde de minimumleeftijdsvereiste in 2024 goed, met als doel jongeren te beschermen tegen gerichte algoritmes en schadelijke content op sociale platforms.

Bedrijven die geen "redelijke stappen" nemen om gebruikers onder de 16 jaar van hun sites te houden, worden geconfronteerd met boetes tot $50 miljoen.

Het verbod is van toepassing op Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok, X, YouTube, Reddit, Twitch, Threads en Kick.

De eSafety Commission, die ervoor zorgt dat bedrijven de leeftijdslimiet naleven, heeft gezegd dat het andere sociale platforms aan de lijst kan toevoegen als ze aan de verbodsvereisten voldoen.

Sites die voornamelijk worden gebruikt voor gaming, gezondheidsdiensten of onderwijs zijn vrijgesteld van de regels.

Bedrijven kunnen de leeftijd van gebruikers controleren via verschillende methoden, waaronder overheidsidentificatiekaarten, technologie die leeftijd schat aan de hand van gezichtskenmerken, of het maken van weloverwogen schattingen over leeftijd op basis van andere informatie.

Een regeringsvertegenwoordiger verdedigde de nieuwe wet en zei "de Albanese-regering stelt sociale mediabedrijven verantwoordelijk voor de schade die ze veroorzaken aan jonge Australiërs."

De woordvoerder voegde eraan toe dat platforms zoals Meta uitgebreide informatie over gebruikers verzamelen om geld te verdienen, en dat ze diezelfde gegevens moeten gebruiken om naleving van de Australische wet te waarborgen en mensen onder de 16 jaar van hun sites te houden.

Lees niet alleen cryptonieuws. Begrijp het. Abonneer je op onze nieuwsbrief. Het is gratis.