MANILLA, Filipijnen – Een rechtbank heeft activiste en studentenleider Amanda Echanis vrijgesproken van de aanklacht wegens illegaal bezit van vuurwapens en explosieven, ingediend tijdens de repressie van voormalig president Rodrigo Duterte tegen activisten en dissidenten.

"Matapos ang higit limang taong 'di makatarungang pagkakaaresto ay nabasura na ang mga gawa-gawang kasong sinampa sa kanya ng pasistang estado," aldus de Free Amanda Echanis Movement.

"Patunay ito na mananaig ang hustisya sa sama-samang pagkilos. Patunay ito ng kawalan ng kredibilidad ng reaksyunaryong estado. Patunay ito na mapapalaya rin natin ang iba pang mga bilanggong politikal!"

(Na vijf jaar onrechtvaardige arrestatie zijn de verzonnen aanklachten verworpen. Dit bewijst dat gerechtigheid zal zegevieren door collectieve inspanningen. Dit bewijst het gebrek aan credibiliteit van de reactionaire regering. Dit bewijst ook dat we andere politieke gevangenen kunnen bevrijden.)

Als organisator van de Amihan National Federation of Peasant Women in Cagayan werd Echanis op 2 december 2020 gearresteerd in Barangay Carupian, Baggao, Cagayan. Ze werd gearresteerd terwijl ze voor haar toen 10 maanden oude zoon zorgde.

Ten tijde van haar arrestatie had Echanis net haar zoon Randall ter wereld gebracht, vernoemd naar haar vader, boerenleider Randall "Ka Randy" Echanis, die vier maanden eerder was vermoord.

Echanis verklaarde dat zij en haar familie tijdens de inval het huis werden uitgedreven en dat wetshandhavingsagenten naar verluidt vuurwapens, munitie en explosieven hebben geplaatst. Zij en haar kamp zeiden dat het huiszoekingsbevel pas werd getoond nadat de inval was begonnen.

"De juridisch adviseur van Echanis merkte op dat het vermeende bewijsmateriaal dat tegen haar werd gebruikt, werd aangetroffen in een kamer die niet eens door Echanis en haar kind werd bewoond, wat de flagrante plaatsing van bewijs om haar vast te pinnen op de zaak verder blootlegt," aldus mensenrechtenorganisatie Karapatan.

"De vrijspraak van Amanda Echanis is een vernietigende aanklacht tegen de militaire en politiecampagne van politieke onderdrukking en het fabriceren van beschuldigingen en bewijsmateriaal," voegde Karapatan's secretaris-generaal Cristina Palabay toe.

In 2023 keerde Echanis terug naar de universiteit. Ze was afgestudeerd aan de Philippine High School for the Arts en schreef zich opnieuw in aan de University of the Philippines als student creatief schrijven.

Ze schreef geschiedenis in 2025 nadat ze de eerste politieke gevangene werd die werd gekozen als raadslid van de studentenraad van UP Diliman. Ze deed mee aan de verkiezingen vanuit de gevangenis en werd uiteindelijk eerste met meer dan 4.800 stemmen. – Rappler.com