Tweede van twee delen
Deel 1: Spaans eigendom van miljoenen euro's gekoppeld aan Romualdez

Het verhaal over een villa van miljoenen euro's in Spanje die gelinkt wordt aan voormalig Huis-voorzitter Martin Romualdez eindigt niet bij advocaten, maar strekt zich nu uit over landen en hooggeplaatste figuren.

Het spoor leidt nu naar Maleisië.

CECIL PROPERTY PTE LTD, het in Singapore gevestigde bedrijf dat Villa Kabila kocht, gewaardeerd op ongeveer €6,5 miljoen tot €6,9 miljoen (ongeveer P445 miljoen tot P472 miljoen), vermeldt twee Maleisische aandeelhouders in zijn bedrijfsregisters. 

EIGENAAR? Registratiedocumenten van het bedrijf dat het Sotogrande-eigendom kocht, tonen de naam van een Maleisische zakenman.

Aanvankelijk had iemand genaamd Yap Zi Jing een belang in het bedrijf. Op 10 juni 2024 droeg Yap zijn aandeel over aan zakenman Johnathan Jaya Sudhir, die binnen enkele dagen, namelijk op 19 juni, meerderheidscontrole verwierf over CECIL PROPERTY PTE LTD.

Johnathan Jaya Sudhir staat op LinkedIn vermeld als uitvoerend directeur van CXS Analytics en heeft professionele banden met de Filipijnen. Hij heeft ook spreekbeurten gehad bij de Amerikaanse Kamer van Koophandel in het land. 

Rappler nam contact op met Johnathan Jaya Sudhir via e-mail en LinkedIn maar heeft geen reactie ontvangen. Vragen werden eerst op 19 december naar zijn bedrijfse-mails gestuurd, met vervolgberichten op 20 en 29 december en 9 januari. Rappler heeft bevestigd dat de eerste en vervolgmails door de ontvanger zijn geopend.

Naast zijn zakelijke kwalificaties wordt Johnathan in verschillende mediaberichten genoemd als de zoon van Jaya Sudhir Jayaram, een Maleisische zakenman die herhaaldelijk is beschuldigd van betrokkenheid bij vermeende financiële onregelmatigheden. 

RAPPORTEN. Mediaberichten vermelden de naam van Jaya Sudhir Jayaram.

Een rechtbankuitspraak uit 2023 in Singapore identificeerde de twee ook als vader en zoon. Daarnaast geven afzonderlijke Maleisische bedrijfsdocumenten die Rappler heeft beoordeeld aan dat zij hetzelfde geregistreerde adres delen in Taman Pelangi, een wijk in Johor Bahru nabij de grens tussen Singapore en Maleisië.

Een rapport uit 2022 van het Maleisische The Edge noemde Jaya Sudhir Jayaram in verband met vermeende afwijkende transacties. Volgens voormalig Maleisisch minister van Economische Zaken Rafizi Ramli had Jayaram banden met een bedrijf dat betalingen ontving voor zogenaamde "technische diensten" die nooit waren verleend. 

Sri Lankaanse media berichtten dat Jaya Sudhir Jayaram en zijn zoon in november 2018 werden onderschept op de Bandaranaike International Airport terwijl ze $50.000 (P3 miljoen) bij zich hadden. Ze beweerden dat het geld casinowinsten waren, maar konden geen bewijs leveren. De zaak werd naar verluidt niet voortgezet vanwege wat lokale berichten omschreven als aanzienlijke politieke druk.

Jaya Sudhir Jayaram in de Filipijnen?

De naam Jaya Sudhir is niet alleen in het buitenland maar ook in de Filipijnen bekend geworden. 

Hij werd geïdentificeerd als de persoon die president Ferdinand Marcos Jr. en zijn familie, inclusief Huis-voorzitter Martin Romualdez, uitnodigde voor de Grote Prijs van Singapore 2022. Online gedeelde foto's toonden de president, zijn zoon Ilocos Norte 1e District Vertegenwoordiger Sandro Marcos, Romualdez en Romualdez' vrouw, Tingog Party-list Vertegenwoordiger Yedda Romualdez, zittend aan een tafel met een naambordje met de naam "Jaya Sudhir."

SINGAPORE. Screenshot van een tweet van een journalist toont het naambordje van Jaya Sudhir.

Bronnen die bekend zijn met het Maleisische zakelijke netwerk bevestigden aan Rappler dat de controversiële Jaya Sudhir dezelfde persoon is waarnaar in Filipijnse media wordt verwezen.

De Maleisische zakenman was naar verluidt ook betrokken bij het bedrijf dat het belang van Davao-zakenman Dennis Uy in de restaurantketen Conti's en Wendy's Philippines kocht, vertelden zakenmensen aan Rappler.

Volgens een rapport van de Philippine Daily Inquirer werden Uy's aandelen in Eight-8-Ate Holdings Inc. verkocht aan Crystal Jacinto, eigenaar van verschillende bedrijven, waaronder Villa Medica.

Een rapport van de Daily Tribune in november 2023 omschreef Jacinto als de vrouw van Jaya Sudhir. Het artikel belichtte Jacinto's verjaardagsviering, die werd bijgewoond door verschillende hooggeplaatste gasten, waaronder toenmalig Huis-voorzitter Romualdez.

HETZELFDE ADRES. Documenten tonen aan dat Crystal Jacinto's Maxwell Invest PTE hetzelfde adres heeft als CECIL PROPERTY, het bedrijf dat het Sotogrande-eigendom kocht.

SEC-documenten vermelden Jacinto als de plaatsvervangend voorzitter van Eight-8-Ate Holdings. Dezelfde documenten tonen aan dat MAXWELL INVEST PTE, een in Singapore gevestigd bedrijf, 31,72% van de Eight-8-Ate Holdings bezit. 

Singaporese aanvragen identificeren Crystal Jacinto als de directeur en meerderheidsaandeelhouder van dat bedrijf, dat hetzelfde geregistreerde adres deelt als CECIL PROPERTY, de vermelde eigenaar van het Spaanse eigendom van miljoenen dollars.

De overlap eindigt daar niet. Jose Raulito E. Paras, de advocaat die verbonden is met het bedrijf dat een adres deelt met CECIL PROPERTY, staat ook vermeld als functionaris van Eight-8-Ate Holdings.

Romualdez is ook verschenen bij meerdere evenementen van Jacinto. Facebook-berichten tonen hem terwijl hij de lintdoorsnijtceremonie bijwoont en leidt in ten minste twee Villa Medica-filialen: één in Resorts World Manila in 2022 en een ander in Taguig City in 2023.

GAST: Martin Romualdez en Crystal Jacinto wonen elkaars evenementen bij.

Jacinto was ondertussen een gast van Romualdez tijdens zijn 60e verjaardagsviering. De toenmalige Huis-voorzitter woonde op zijn beurt Jacinto's verjaardag bij, zoals te zien is in een video van het evenement.

Jacinto was eveneens aanwezig bij het F1-evenement in Singapore in 2023 dat werd bijgewoond door Marcos en Romualdez, zoals te zien is in een Instagram-bericht van acteur John Estrada. Ze woonde ook het F1-evenement van 2022 bij, met een TikTok-video die ze plaatste waarop het naambordje van haar echtgenoot Jaya Sudhir te zien is.

Daarnaast woonde Jacinto alle jaarlijkse State of the Nation Addresses bij van 2022 tot de laatste in 2025, evenals de inauguratie van Marcos op 30 juni 2022, volgens haar TikTok-berichten. 

F1. Instagram- en TikTok-berichten tonen president Marcos, Martin Romualdez en Crystal Jacinto bij de F1-race in Singapore in 2023, waarbij Jacinto ook het evenement van 2022 bijwoonde MARCOS-JACINTO. TikTok-berichten tonen aan dat Crystal Jacinto de inauguratie van president Ferdinand Marcos in 2022 bijwoonde en sindsdien bij elke State of the Nation Address aanwezig is geweest.

Rappler nam contact op met Crystal Jacinto via meerdere kanalen, waaronder twee e-mailadressen van bedrijven, haar Facebook-pagina's, TikTok en Viber. Vragen werden van 16-22 december en opnieuw op 29 december per e-mail naar haar twee bedrijven gestuurd, en op 17 december werd een bericht naar haar TikTok-account gestuurd. E-mails naar een van haar bedrijven zijn geopend.

Op 19 december vroeg Rappler via het Viber-account van Jell Life by Crystal — een bedrijf dat ze bezit — naar haar contactgegevens. Een persoon die zichzelf voorstelde als onderdeel van het personeel reageerde en gaf Rappler de opdracht de vraag naar het bedrijfse-mailadres te sturen. 

We vroegen of de brief ook via Viber kon worden doorgestuurd, en het personeelslid stemde toe. De brief werd verzonden en het personeel bevestigde ontvangst en verklaarde dat ze deze aan Jacinto zouden doorsturen. 

Rappler stuurde ook vragen voor Jaya Sudhir via de kanalen van Jacinto. 

We volgden op 9 januari op, maar er kwam nog steeds geen reactie.

Rijke Romualdez

De familie Romualdez wordt al lang geassocieerd met hoogwaardige bezittingen in de Filipijnen en daarbuiten, evenals met zaken die verband houden met onrechtmatig verkregen rijkdom van de familie Marcos. Martin Romualdez' tante van vaderszijde is de Marcos-matriarch, Imelda.

Net als zijn neven behield Romualdez privilege en rijkdom zelfs na het tijdperk van de krijgswet. In 1988, op 25-jarige leeftijd, kocht hij een eigendom in Massachusetts voor $650.000, dat hij later in juli 2025 voor slechts $1 overdroeg aan een bedrijf geleid door een geregistreerde president met persoonlijke banden met hem.

Het nettovermogen van Romualdez werd in 2016 gerapporteerd op P475,6 miljoen, volgens de laatste openbare samenvatting van de financiën van Huisleden. Een Rappler-rapport uit 2023 merkte hernieuwde activiteit op in enkele van zijn weinig bekende en voorheen inactieve bedrijven, samenvallend met de opkomst van zijn neef Ferdinand Marcos Jr. tot het presidentschap.

Deze zijn, samen met zijn rijkdom, onder controle gekomen na onthullingen over afwijkingen in de overstromingsbestrijding en onregelmatigheden in de nationale begroting.

HUISLEIDER. Voorzitter Martin Romualdez woont de eerste vergadering bij van de Visayas Caucus van het 20e Congres in het Huis van Afgevaardigden op 7 augustus 2025.

Romualdez trad in september af als Huis-voorzitter, daarbij "diepe reflectie en gebed" noemend en een "vol hart en zuiver geweten". Dit gebeurde na beschuldigingen van Orly Guteza, voormalig beveiligingsadviseur van afgetreden wetgever Elizaldy Co, dat hij persoonlijk bagage gevuld met contant geld afleverde bij verschillende Romualdez-residenties. 

Een gemelde levering bij zijn huis in Forbes Park in Makati City omvatte ongeveer 35 stuks bagage, elk naar verluidt bevattend tussen P48 miljoen en P50 miljoen.

Maatschappelijke organisatie August Twenty-One Movement bekritiseerde de Marcos-regering en zei dat verantwoordelijkheid betekenisloos zal zijn tenzij er actie wordt ondernomen tegen Romualdez.

"Voor oprechte verantwoordelijkheid is het minimaal voorzitter Romualdez of niets!" zei de groep in een verklaring.

Zal er actie worden ondernomen? – Rappler.com