Vergelijk en contrasteer Turkije met Iran

Het zijn door droogte getroffen buurlanden, ze hebben ongeveer even grote bevolkingen en ze liggen beide in aardbevingszones.

Het eerste land heeft weinig olie- en gasreserves, maar was ondanks economisch wanbeheer in 2024 de 17e grootste economie ter wereld. Het tweede land heeft de derde grootste oliereserves en de tweede grootste gasreserves wereldwijd, maar bevindt zich midden in zijn vierde grote periode van politieke onrust in minder dan 20 jaar – en is aanzienlijk armer dan het eerste.

Vergelijk en contrasteer Turkije met Iran.

De rentetarieven in Turkije bedragen momenteel een straffende 38 procent en de inflatie ligt nog steeds op 31 procent. Toch stelt het IMF het BBP per hoofd van de bevolking op iets meer dan $18.000. Voor mensen met werk is het maandelijkse minimumloon verhoogd naar 28.000 lira ($655).

Niemand zou Recep Tayyip Erdoğan, die de rentetarieven onderdrukte en in de aanloop naar de verkiezingen van 2023 met geld strooide, een deugdelijk economisch beheerder noemen, maar de groei wordt dit jaar voorspeld op meer dan 3 procent.

Hoe kan dat? Een belangrijk antwoord is Turkije's bloeiende en veerkrachtige Mittelstand – middelgrote, meestal familiebedrijven, bekend met slechts een vleugje hyperbool als Anatolische Tijgers. Van Irak tot Somalië tot Libië en Egypte zijn Turkse bedrijven bedreven in het identificeren van niches in binnen- en buitenland. Toegang tot kapitaal is geen probleem. De banken die aan de Tijgers lenen zijn voor het grootste deel ook professioneel en solide.

Ambitie is tastbaar. Het is opvallend dat er altijd een woordvoerder beschikbaar is voor elke sector van de Turkse economie die je kunt bedenken – toerisme, juwelen, landbouw – om te pitchen, verkopen en commentaar te geven aan onze uitstekende Turkije-correspondent William Sellars.

En dan is er Iran. Hier ligt het BBP per hoofd van de bevolking op iets meer dan $4.000. Ja, dat wordt grotendeels vertekend door een snel depreciërende valuta. Gisteren raakte de rial de 141.950 toman ten opzichte van de dollar, volgens de website Bonbast (die converteert met 10 rials per toman). Gewone Iraniërs worden hard getroffen.

Op 29 december viel de gouverneur van de centrale bank op zijn zwaard nadat president Masoud Pezeshkian de unificatie van meerdere wisselkoersniveaus had bevolen. Twee dagen eerder waren de bazaaris in staking gegaan omdat zij profiteerden van de arbitrage die beschikbaar was onder het oude systeem, maar daarmee ontketenden ze twee weken van rellen waarbij honderden of zelfs duizenden zijn omgekomen.

Iran deelt veel van de kenmerken van Turkije – net als Egypte, Marokko en Syrië, die allemaal sterke handelstradities hebben. Als het volk de ketenen van de geestelijke elite en zijn knokploegen in de Revolutionaire Garde kan afwerpen, lonkt een veel, veel welvarender toekomst.

De opvallende les van Turkije is dat dingen niet perfect hoeven te zijn om economieën te laten bloeien – maar je moet anderen wel tot het feest toelaten.

De meeste Midden-Oosterse staten, inclusief Iran, worden gekenmerkt door sterk monopolistische tendensen en jaloerse gevestigde belangen. Maar Turkije staat voor het grootste deel concurrentie toe en moedigt deze aan.

Onthoud: als je 5 procent groei kunt handhaven gedurende 14 jaar, zal je economie in omvang verdubbelen. Laat de Tijgers floreren.

• Simon Henderson: Iran 1978 – achteraf gezien is prachtig
• Trumps tariefdreiging richting Iran wekt verbazing in Turkije en de Golf
• Matein Khalid: Iran-crisis zal energiemarkten en mondiale risicovolle activa treffen