MANILLA, Filipijnen – Executive Secretary Ralph Recto en de voormalige chief executive officer en president van de Philippine Health Insurance Corporation (PhilHealth) Emmanuel Ledesma Jr. worden geconfronteerd met klachten over de overdracht van "overtollige" fondsen door de staatsverzekeraar.

Een groep artsen en advocaten, geleid door advocaat Rodel Taton, diende op donderdag 15 januari klachten in wegens technische verduistering, corruptie, plundering en ernstig wangedrag bij het Office of the Ombudsman.

De zaken vloeiden voort uit de overdracht door PhilHealth van P60 miljard aan "overtollige" fondsen naar de nationale schatkist, in overeenstemming met de bepaling van de General Appropriations Act (GAA) van 2024 die stelt dat "overtollige" fondsen van overheidsbedrijven en door de overheid gecontroleerde bedrijven, zoals de staatsverzekeraar, naar de schatkist moeten worden gestuurd om ongeprogrammeerde toewijzingen te financieren.

Het Department of Finance (DOF), dat toen onder leiding stond van Recto, vaardigde een circulaire uit over de uitvoering van de bepaling en beval PhilHealth om zijn "overtollige" fondsen in tranches over te maken.

De klacht stelt dat Recto en Ledesma de Anti-Graft and Corrupt Practices Act hebben geschonden door "grove onvergeeflijke nalatigheid" te tonen bij de overdracht "aangezien zij eerst bestaande wetten hadden moeten onderzoeken of op zijn minst op de hoogte hadden moeten zijn van het feit dat de reservefondsen van PhilHealth niet naar de nationale schatkist mogen worden teruggestuurd."

"Door deze overdracht van de overtollige reservefondsen van PhilHealth naar de nationale schatkist is er enorme schade toegebracht aan het Filipijnse volk, aangezien de P60 miljard in plaats daarvan had kunnen worden gebruikt voor de verbetering van gezondheidsdiensten of om de omvang van de voordelen van het programma te vergroten en het bedrag van de bijdragen van de leden te verlagen zoals bepaald in RA 11223 (Universal Health Care Act)," staat er.

Klagers zeiden dat Recto en Ledesma ook schuldig zijn aan technische verduistering.

"Er is geen twijfel dat de respondenten opzettelijk, met opzet en illegaal de reservefondsen van PhilHealth hebben overgemaakt naar de nationale schatkist om ongeprogrammeerde toewijzingen te financieren, en dus een duidelijke afleiding van de fondsen van het oorspronkelijke doel waarvoor ze waren toegewezen," zeiden de klagers.

Recto en Ledesma zijn ook aansprakelijk voor plundering, zeiden de klagers, "vanwege een hardnekkig patroon van het overboeken van (overtollige) reservefondsen van overheidsbedrijven en door de overheid gecontroleerde bedrijven (GOCC's) zoals PhilHealth, terwijl spookprojecten en projecten van slechte kwaliteit wijdverbreid worden gefinancierd via ongeprogrammeerde toewijzingen."

"Het betrokken bedrag is veel meer dan het drempelbedrag van P50 miljoen zoals bepaald in de Anti-Plunder Act," voegden ze toe.

Beide functionarissen, zeiden de klagers, zijn eveneens aansprakelijk voor ernstig wangedrag omdat "de feiten van de omliggende zaak een duidelijke intentie tonen om de wet te overtreden en een flagrante minachting van een gevestigde regel vormen."

PhilHealth had al P60 miljard van de P89,9 miljard aan "overtollige" fondsen overgemaakt voordat het Hooggerechtshof (SC) een tijdelijk bevel tot staking uitvaardigde naar aanleiding van verzoekschriften van volksgezondheidsvoorstanders en -groepen.

Verzoekschrijvers hadden verwezen naar de Universal Health Care Act, waarin staat dat de reservefondsen van PhilHealth niet kunnen worden gebruikt als algemeen fonds.

In december 2025 beval het SC de terugkeer van de P60 miljard en verklaarde de bepaling van de GAA van 2024 en de circulaire van het DOF ongrondwettelijk.

Voorafgaand aan de beslissing van het SC had president Ferdinand Marcos Jr. de terugkeer van de P60 miljard naar PhilHealth bevolen.

Het bedrag werd terugbetaald aan de staatsverzekeraar via de nationale begroting van 2026.

De groep Save the Philippines Coalition diende in december 2025 een klacht in wegens technische verduistering, plundering en ernstig wangedrag tegen Recto en Ledesma over dezelfde kwestie.

In een verklaring van 22 december herhaalde Recto zijn "onschuld", verwijzend naar de uitspraak van het SC die zegt dat er "geen strafrechtelijke aansprakelijkheid" was van zijn kant als voormalig minister van Financiën, en dat hij handelde "te goeder trouw in overeenstemming met een direct mandaat van het Congres bij het bevelen van de overmaking van de ongebruikte fondsen van PhilHealth." – Rappler.com