PBA Press Corps reikt Ramon Fernandez Trophy uit aan Philippine Cup Finals MVP

HET PBA Press Corps kondigde donderdag de introductie aan van de Ramon Fernandez Trophy die zal worden uitgereikt aan de winnaar van de Finals Most Valuable Player (MVP).

Vanaf de PBA's 50^e Seizoen Philippine Cup Finals zal het PBA Press Corps een trofee presenteren die is vernoemd ter ere van meneer Fernandez voor zijn opmerkelijke bijdragen, waaronder een record van 19 kampioenschappen, het meeste van alle spelers.

Meneer Fernandez gaf zijn zegen tijdens een ontmoeting met PBA Press Corps President Vladimir Eduarte van Abante/Tonite en de andere functionarissen van de groep tijdens de opening van het 50^e seizoen op 5 oktober in het Smart Araneta Coliseum.

"Dat de PBA Finals MVP-trofee mijn naam draagt, vooral in dit 50^e jaar, het Gouden Jubileum van de Philippine Basketball Association (PBA), is iets wat ik me nooit had voorgesteld maar altijd zal koesteren. Dit is meer dan een persoonlijke erkenning. Het is een herinnering aan een leven gevormd door de competitie die mij doel, trots en een tweede familie gaf," zei meneer Fernandez.

"De PBA was mijn slagveld, mijn klaslokaal en mijn thuis. Het was waar ik discipline, opoffering, veerkracht, teamwerk, nederigheid en de betekenis van leiderschap onder druk leerde. Elk kampioenschap waarvoor werd gestreden, elke finaleserie die werd doorstaan, elk gejuich en elke kritiek... het vormde allemaal de speler en de man die ik werd. Ik heb zoveel van wie ik vandaag ben te danken aan deze competitie."

De eerste viervoudige MVP won negen titels met het legendarische Toyota-franchise voordat hij er nog drie toevoegde voor Tanduay en zeven voor San Miguel Beermen, bekroond met een historische Grand Slam in 1989.

Meneer Fernandez is ook de topschutter aller tijden van de competitie met 18.996 punten, een record dat de tand des tijds kan doorstaan.

"Met die 19 kampioenschappen, wie weet hoeveel Finals MVP-prijzen meneer Fernandez had kunnen winnen als zo'n erkenning al in zijn tijd was uitgereikt," zei meneer Eduarte. "De Finals MVP-trofee in de naam van Fernandez is een welverdiende erkenning waar het PBA Press Corps unaniem voor heeft besloten."

De introductie van de Ramon Fernandez Trophy komt ook op het moment dat het Press Corps 30 jaar zal markeren sinds het uitreiken van zijn eerste Finals MVP, die was Jojo Lastimosa voor Alaska in de 1996 All-Filipino Cup, twee jaar nadat meneer Fernandez zijn 20^e en laatste seizoen als professional bij San Miguel speelde.

Een plaquette was uitgereikt aan elk van de eerdere Finals MVP-winnaars, die worden bepaald door stemmen van Press Corps-leden die actief het PBA-nieuws volgen.

Naast dat hij nog steeds de carrière-topschutter van de PBA is, blijft meneer Fernandez ook tot op de dag van vandaag nummer 1 in de totale rebounds-ranglijst van de competitie (8.652), verdedigende rebounds (6.435), geblokte schoten (1.853), gemaakte vrije worpen (3.848), gespeelde minuten (36.624:30), en staat hij nog steeds op nummer 2 in carrière-assists (5.220), steals (1.302) en gespeelde wedstrijden (1.074).

Meneer Fernandez, die ook speelde voor Beer Hausen en Purefoods, had een gemiddelde van 17,7 punten, 8,1 rebounds, 4,9 assists, 1,2 steals en 1,7 geblokte schoten per wedstrijd in een illustere carrière van 20 seizoenen. — Olmin Leyba