Ruimtedatacenters in zicht terwijl NASA Artemis II-missie plant

NASA (nu onder leiding van Elon Musk's vertrouweling Jared Isaacman) is zojuist begonnen met de volgende stap in het bouwen van permanente infrastructuur rond de maan, en dat omvat plannen voor op ruimte gebaseerde datacenters.

Op zaterdag begon het agentschap met het uitrollen van zijn enorme raket en bemande capsule naar het lanceerplatform bij het Kennedy Space Center in Florida. Deze uitrol maakt deel uit van Artemis II, dat vier astronauten rond de maan en terug zal brengen. De raket vertrok langzaam, letterlijk. Het is slechts een rit van zes kilometer, maar de uitrol duurde twaalf uur.

Dit ding is niet nieuw. Het is het Space Launch System (SLS) gebouwd door Boeing, met de Orion-capsule van Lockheed Martin bovenop.

Het systeem is al ongeveer vijftien jaar in ontwikkeling, met slechts één onbemande vlucht in 2022. Die testvlucht cirkelde rond de maan. Elke lancering kost meer dan $4 miljard, en het loopt al jaren achter op schema.

NASA begint met platformtests terwijl Congres vecht over kosten

Zodra de raket het platform bereikte, begonnen de NASA-crews met de voorbereidingen. Ze begonnen met het aansluiten van grondapparatuur, het testen van hardware en het controleren van alles ter plaatse. Ze werken toe naar de volgende grote mijlpaal: een volledige aftelling repetitie aan het einde van januari.

Dat is wanneer ze de raket tanken en alle laatste stappen doorlopen die leiden tot de lancering. Niets gaat verder totdat die test is geslaagd.

"Wet dress is de grote test op het platform. Dat is degene die in de gaten gehouden moet worden," zei Charlie, de lanceerdirecteur.

De daadwerkelijke lancering is nu gepland voor april. Het was oorspronkelijk gepland voor eind 2024, maar vertragingen hebben het uitgesteld. De Artemis II-missie zal de bemanning rond de maan sturen en ze vervolgens binnen tien dagen thuisbrengen. Het is de eerste bemande vlucht van de SLS. De volgende vlucht (Artemis III) zal astronauten terug op de maan plaatsen. Die wordt verwacht in 2027.

Het geld hierachter is net zo krankzinnig. Donald Trump's budget voor dit jaar wilde de SLS na zijn derde vlucht uitfaseren. Hij noemde het "buitensporig duur en vertraagd."

Maar Ted Cruz greep in en kreeg $4,1 miljard terug toegevoegd via de One Big Beautiful Bill Act, die Trump in juli ondertekende.

Bezos en Musk richten zich op maanbaan voor nieuwe datacenter-push

Terwijl de raket wordt uitgerold, denken Elon Musk en Jeff Bezos al een paar stappen vooruit. Ze werken beide aan ontwerpen voor op ruimte gebaseerde datacenters.

Deze zouden rond de maan draaien en draaien op de koude van de ruimte in plaats van het elektriciteitsnet van de aarde te overbelasten. Dit soort datacenters verbruiken als een gek elektriciteit, en ze koel houden is duur. Ze in de ruimte plaatsen maakt het gemakkelijker om al die warmte te beheren.

"Dit zijn het soort dagen waar we voor leven," zei John, die het Artemis II-missieteam leidt.

NASA zegt dat de aftelling de hele januari zal doorgaan. Teams zullen een laatste controle doen vóór de definitieve repetitie. Als er niets kapot gaat, lanceren ze in het voorjaar. En als dat werkt, wordt de maan de volgende grote techzone.

De slimste cryptomensen lezen al onze nieuwsbrief. Doe je mee? Sluit je bij hen aan.