Marcos geconfronteerd met impeachment-klacht over corruptieschandaal rond overstromingsbeheersing

Filipijnse president Ferdinand R. Marcos, Jr. wordt geconfronteerd met een afzettingsklacht wegens beschuldigingen dat hij geprofiteerd heeft van dubieuze infrastructuurcontracten, waardoor de politieke druk toeneemt te midden van een corruptieschandaal van miljarden peso's.

De klacht, maandag onderschreven door plaatsvervangend minderheidsleider van het Huis en Party-list afgevaardigde Jernie Jett V. Nisay en ingediend door advocaat Andre R. de Jesus, noemde vijf gronden voor afzetting, waaronder drie rechtstreeks verbonden aan het overstromingsbestrijdingsschandaal, volgens mobiele telefoonfoto's van de 12 pagina's tellende afzettingsklacht die aan de media werden verspreid.

"De proliferatie van spook-overstromingsbestrijdingsprojecten in het hele land bevestigt het bestaan van een gecoördineerde en opzettelijke poging om publieke fondsen te plunderen," aldus de klacht.

Secretaris-generaal van het Huis van Afgevaardigden Cheloy Velicaria-Garafil bevestigde de ontvangst van de afzettingsklacht.

'Deze klacht zal worden doorgestuurd naar voorzitter Faustino 'Bojie' G.   Dy III in overeenstemming met de Grondwet en de regels van het Huis van Afgevaardigden," zei ze in een verklaring.

De heer Nisay, van wie de Onafhankelijke Commissie voor Infrastructuur vorig jaar probeerde hem door de ombudsman te laten aanklagen wegens plundering vanwege zijn vermeende banden met dubieuze overstromingsbestrijdingsprojecten, zei dat hij verwacht dat het afzettingsproces tegen de heer Marcos zal beginnen wanneer de klacht op 26 januari wordt doorverwezen naar de justitiecommissie, wanneer het Congres de zitting hervat.

"We geloven dat in de Grondwet... niemand, zelfs de president niet, boven de wet staat," vertelde hij verslaggevers na de indiening van de klacht.

De klacht komt terwijl de regering van de heer Marcos worstelt om de gevolgen van een schandaal met miljarden peso's aan overstromingsbestrijdingsfondsen te beheersen. Verschillende functionarissen, politici en particuliere aannemers worden ervan beschuldigd P100 miljard van de P545 miljard die sinds 2022 aan overstromingsbestrijdingsprojecten is besteed, naar een handvol aannemers te hebben omgeleid, volgens overheidsrapporten.

Het kantoor van de president heeft een onafhankelijk feitenonderzoeksorgaan opgericht om de controverse te onderzoeken, maar de klacht beschrijft het als "een truc die naar wanhoop ruikt," waarbij wordt beweerd dat het panel selectief politieke tegenstanders targetteert terwijl bondgenoten worden beschermd.

Vorige week suggereerde de heer Marcos dat het mandaat van de commissie zou kunnen eindigen nadat twee topcommissarissen ontslag namen, wat twijfels achterlaat over de effectiviteit ervan.

De klacht beschuldigt de heer Marcos er ook van het publieke vertrouwen te hebben geschonden door geen veto uit te spreken over ongeprogrammeerde fondsen in eerdere begrotingen, waarvan critici zeggen dat ze vatbaar zijn voor corruptie.

Het vermeldt ook zijn beslissing om voormalig president Rodrigo R. Duterte naar Den Haag te sturen wegens vermeende misdaden tegen de menselijkheid in zijn antidrugsscampagne, waarbij wordt beweerd dat hij binnenlandse juridische processen heeft omzeild.

"Vanaf het begin van zijn ambtstermijn is zijn regering geteisterd door corruptieschandalen, begrotingsmanipulatie en systematisch misbruik van publieke fondsen — allemaal herleidbaar tot beslissingen die op het hoogste niveau zijn genomen of goedgekeurd," aldus de klacht.

Parlementsleden van de oppositiepartij Makabayan verwelkomden de indiening. Party-list afgevaardigden Antonio L. Tinio, Renee Louise M. Co en Sarah Jane Elago zeiden dat hun blok zijn eigen afzettingsinitiatief zou nastreven.

"We geloven dat de basis voor afzetting aanwezig is in de systematische plundering van de begroting," zeiden ze in een verklaring.

Volgens de Grondwet van 1987 kan afzetting worden nagestreefd wegens laakbare schending van de Grondwet, omkoping, corruptie, andere ernstige misdaden of verraad van het publieke vertrouwen. Een klacht vereist onderschrijving van ten minste een derde van de Huisleden voordat het naar de Senaat kan worden gestuurd, die bijeenkomt als afzettingsrechtbank.

Huisfunctionarissen zeiden dat de klacht klaar is voor beoordeling.

"Het oordeel berust bij de individuele leden, en hierover zal worden gestemd door de plenaire vergadering en de justitiecommissie," zei Gerville R. Luistro, lid van de Justitiecommissie van het Huis en afgevaardigde van Batangas. Ze voegde toe dat het proces zou onderzoeken of de indiening "voldoende is in vorm en inhoud." — Kenneth Christiane L. Basilio