TIJDLIJN: Veroordeling van Frenchie Mae Cumpio voor terrorismefinanciering

Gemeenschapsjournaliste Frenchie Mae Cumpio werd op donderdag 22 januari 2026 veroordeeld voor het financieren van terrorisme.

Na bijna zes jaar in het detentiecentrum te hebben doorgebracht sinds februari 2020, werden Cumpio en lekenmedewerkster Marielle Domequil veroordeeld voor het financieren van terrorisme, maar werden zij door Regional Trial Court (RTC) Branch 45 van Tacloban City vrijgesproken van de aanklacht wegens illegaal bezit van vuurwapens en explosieven.

Zij werden veroordeeld tot maximaal 18 jaar gevangenisstraf. Cumpio en Domequil worden samen met drie anderen gezamenlijk bekend als de Tacloban 5. Zij waren actief in gemeenschapsorganisaties en humanitaire inspanningen voordat zij door de autoriteiten werden gearresteerd.

Cumpio en Domequil waren ook bij Stand with Samar Leyte, een groep die humanitaire inspanningen heeft ondernomen om boeren en afgelegen gemeenschappen in de Eastern Visayas te helpen.

Het financieren van terrorisme wordt volgens lokale en internationale humanitaire organisaties vaak in de Filippijnen gebruikt om activisme en dissidentie de mond te snoeren. Cumpio, die verslag deed over kwesties die gemarginaliseerde sectoren in de Visayas treffen, blijft gevangen als gevolg van de repressie van de Duterte-regering tegen mediawerkers en activisten die kritisch zijn op de regering, en het falen van Ferdinand Marcos Jr. om zijn beloften na te komen om de persvrijheid te beschermen.

Hier is een tijdlijn van de zaken die tegen Cumpio zijn ingediend. Dit verhaal wordt bijgewerkt zodra er ontwikkelingen zijn in een van de zaken.

7 februari 2020

De Filippijnse nationale politie en het Filippijnse leger voeren een inval uit in de woning van Cumpio en Domequil, waar naar verluidt P557.360 aan contant geld in beslag werd genomen nadat huiszoekingsbevelen nrs. 2020-02-02 en 2020-02-03 midden in de nacht waren uitgevoerd. De inval, uitgevoerd door zwaarbewapende agenten, is het resultaat van maanden van overheidstoezicht; de autoriteiten beweren ook dat zij vuurwapens hebben teruggevonden. Cumpio en Domequil ontkennen beiden de eigenaren van de vuurwapens te zijn.

Volgens Cumpio bracht het eerste team dat hun appartement doorzocht hen naar de keuken terwijl ze nog in hun slaapkleding waren. Een ander team bracht hen vervolgens na bijna 20 minuten terug naar hun kamer, op welk moment er al een vuurwapen aanwezig was en de invallende agenten hun bevel uitvoerden. 

Cumpio is 21 jaar en Domequil is slechts 22 jaar wanneer zij worden gearresteerd en gedetineerd.

10 februari 2020

De autoriteiten dienen de informatie in voor illegaal bezit van vuurwapens en explosieven, wat aangeeft dat de officier van justitie de zaak van een politierapport naar een formele strafzaak had opgeschaald. Deze overgang vindt plaats nadat de vervolging naar verluidt een vooronderzoek of een inquest heeft uitgevoerd om waarschijnlijke grond vast te stellen.

8 mei 2020

Op grond van Anti-Money Laundering Council (AMLC) Resolutie nr. TF-27, serie van 2020, beveelt de raad de bevriezing van de P557.360 die naar verluidt tijdens de inval in de kamer van Cumpio en Domequil is teruggevonden. Dit administratieve bevel werd uitgevaardigd om het onderzoek naar de herkomst van de fondsen te faciliteren onder de Terrorism Financing Prevention and Suppression Act.

19 juni 2020

Het Court of Appeals (CA) verlengt het bevriezingsbevel met nog eens zes maanden, dat duurt tot 28 november 2020. Deze verlenging volgt op het eerste 20-daagse bevriezingsbevel dat door de AMLC kort na de inval in februari 2020 werd uitgevaardigd.

14 oktober 2020

AMLC Resolutie nr. TF-27, Serie van 2020, machtigt het AMLC-secretariaat om een verzoek tot civiele verbeurdverklaring in te dienen tegen de fondsen die van Cumpio en Domequil in beslag zijn genomen.

Volgens Filippijnse wetten is civiele verbeurdverklaring een rechtszaak die door de overheid wordt ingediend om eigendom te verkrijgen van activa waarvan wordt aangenomen dat ze verband houden met een misdrijf. In tegenstelling tot strafrechtelijke verbeurdverklaring, waarbij een persoon eerst veroordeeld moet zijn voor een misdrijf, is civiele verbeurdverklaring een procedure zonder veroordeling die zich richt op het eigendom zelf. Indien toegestaan, worden de activa permanent overgedragen aan de overheid.

Civiele verbeurdverklaring is relevant voor de zaak omdat de verbeurdverklaring zal aangeven dat er bewijs is gevonden dat Cumpio en Domequil verband houden met, of steun verlenen aan, terreurdaden door het verstrekken van contant geld en logistieke ondersteuning. 

22 december 2020

Na het indienen van het verzoek tot civiele verbeurdverklaring verleent de rechtbank de uitvaardiging van een voorlopig bevel tot behoud van activa. Deze juridische maatregel dient om de in beslag genomen fondsen tijdelijk te bevriezen terwijl de civiele verbeurdverklaringszaak — een procedure die eigendom van activa permanent aan de overheid kan overdragen — wordt berecht.

29 maart 2021

Terwijl de aanklachten voor illegaal bezit van vuurwapens en explosieven nog in behandeling zijn, worden Cumpio en Domequil geconfronteerd met aanvullende strafrechtelijke klachten bij het Ministerie van Justitie (DOJ) voor het naar verluidt financieren van terrorisme.

Volgens Sectie 8 van Republic Act nr. 10168 (The Terrorism Financing Prevention and Suppression Act van 2012) kan elke persoon die eigendom, fondsen of financiële diensten beschikbaar stelt aan een geïdentificeerd terroristisch persoon of organisatie worden bestraft met reclusion temporal tot reclusion perpetua, samen met een boete variërend van P500.000 tot P1.000.000.

In dit geval worden de twee beschuldigd van het financieren van terrorisme omdat ze naar verluidt contant geld aan het New People's Army hebben verstrekt. Deze aanklachten zijn gebaseerd op de identificatie door de vervolging van de Communistische Partij van de Filippijnen en de NPA als terroristische organisaties. 

Juli 2021

Cumpio en Domequil dienen hun tegenverklaringen in bij het DOJ om de aanklachten wegens financiering van terrorisme die tegen hen zijn ingediend te bestrijden. Hun beëdigde verklaringen weerleggen formeel de beschuldigingen en presenteren hun verdediging, met als doel aan te tonen dat er geen waarschijnlijke grond is. Zij verzoeken om afwijzing van de klacht in de fase van het vooronderzoek.

30 september 2021

Het DOJ oordeelt dat er waarschijnlijke grond is om Cumpio en Domequil aan te klagen voor het financieren van terrorisme. Deze aanklacht maakt de zaak niet-borgbaar, aangezien de aanklacht een potentiële straf van reclusion perpetua met zich meebrengt. 

Gecombineerd met de bestaande aanklachten voor illegaal bezit van vuurwapens en explosieven, creëert dit een meerlagige juridische strijd die hen bijna zes jaar in detentie houdt.

13 oktober 2021

De vervolging dient de informatie voor het financieren van terrorisme in bij de Catbalogan RTC. Deze indiening markeert de formele overgang van de zaak van de vervolgingsfase naar de procesfase.

10 juni 2022

De Catbalogan RTC draagt de zaak inzake terrorismefinanciering over aan Tacloban City RTC Branch 45, aangezien dit de aangewezen speciale rechtbank is voor het behandelen van dergelijke zaken in de regio.

13 januari 2023

Manila Regional Trial Court Branch 18 geeft een ontvangstbevestiging van hun beslissing waarbij het verzoek tot civiele verbeurdverklaring van de AMLC wordt toegewezen. Deze uitspraak beveelt dat de P557.360 die van Cumpio en Domequil in beslag is genomen, verbeurd wordt verklaard ten gunste van de overheid, op basis van de eerste bevinding van de rechtbank dat de fondsen verband hielden met terrorismefinanciering.

16 maart 2023

De verdediging gaat in beroep tegen de beslissing van de Manila RTC bij het CA, met als doel de verbeurdverklaring van de in beslag genomen fondsen ongedaan te maken. 

Maart 2024

De vervolging sluit haar zaak af voor zowel terrorismefinanciering als het illegale bezit van vuurwapens en explosieven. Dit betekent dat de overheid de presentatie van al haar bewijs heeft afgerond. 

Bijgevolg verschuift de bewijslast naar de verdediging, die vervolgens de taak kreeg om hun kant van de zaak te presenteren om Cumpio en Domequil van de aanklachten vrij te pleiten.

Mei 2024

De raadsman voor de verdediging van Cumpio en Domequil begint bewijs te presenteren om zowel de aanklachten wegens terrorismefinanciering als illegaal bezit van vuurwapens en explosieven te bestrijden. Tijdens de hoorzittingen introduceert de verdediging het volgende bewijs om de beweringen van de vervolging te weerleggen:

• Getuigenverklaringen en documentair bewijs om te bewijzen dat Cumpio een gemeenschapsjournaliste is en Domequil een lekenmedewerkster.
• Bewijs om te bewijzen dat zij de convenors waren van Stand with Samar Leyte, een humanitaire inspanning om de benarde situatie van boeren en gemeenschappen van Eastern Visayas aan te pakken.
• Getuigenverklaringen en documentair bewijs om te bewijzen dat Cumpio en Domequil bezig zijn met wettige activiteiten.
• Getuigenverklaringen en documentair bewijs die de getuigenissen van de getuigen van de vervolging weerleggen.
• Getuigenverklaringen en documentair bewijs om te bewijzen dat zij niet in Catbalogan, Samar waren ten tijde van het vermeende misdrijf.

11 november 2024

Cumpio begint haar getuigenissen voor beide zaken af te leggen. Het duurt vijf jaar voordat de rechtbank Cumpio's kant van het verhaal hoort.

Zij onthult wat er gebeurde in de nacht van de inval, inclusief de gewelddadige binnenkomst van de autoriteiten. Haar verdedigingsteam voert aan dat de beschuldigingen tegen Cumpio allemaal verzonnen zijn, inclusief het bewijs dat naar verluidt uit hun gehuurde appartement is teruggevonden (LEES: Het duurde 4 jaar voordat de rechtbank deze 25-jarige journaliste haar kant van het verhaal kon laten vertellen)

14 april 2025

Domequil begint haar getuigenissen in beide zaken af te leggen. Terwijl zij in detentie zit, komt Cumpio erachter dat moord- en pogingen tot moord-zaken tegen haar zijn ingediend bij een rechtbank in Laoang in Northern Samar. 

Augustus 2025

Het verdedigingsteam van Cumpio dient een verzoek in om de informatie voor de Laoang RTC te vernietigen, wat leidt tot de afwijzing van zowel de moord- als de pogingen tot moord-zaken.

29 oktober 2025

Het CA draait de beslissing van de Manila RTC terug en kent het beroep van Cumpio en Domequil toe om de civiele verbeurdverklaringszaak af te wijzen. Dit betekent dat het geld dat uit het gehuurde appartement van Cumpio en Domequil in beslag is genomen, aan hen zal worden teruggegeven.

In zijn beslissing concludeert het CA dat de AMLC er niet in is geslaagd om een feitelijk of juridisch verband tussen de fondsen en enige terroristische organisatie vast te stellen. De rechtbank benadrukt dat Cumpio en Domequil geen "aangewezen terroristen" zijn en waarschuwt tegen de "haastige etikettering" van mensenrechtenactivisten en journalisten.

6 november 2025

De Laoang RTC kent het verzoek van Cumpio toe om de informatie te vernietigen en wijst de moord- en pogingen tot moord-zaken tegen haar af.

De rechtbank beslist in het voordeel van de verdediging, daarbij verwijzend naar een "opvallende discrepantie" tussen de identiteit van de persoon die in de klacht wordt genoemd — een zekere "Frenchie Armando Cupio" — en de gearresteerde journaliste. 

22 januari 2026

Een Tacloban RTC spreekt Cumpio en Domequil vrij van de aanklacht wegens bezit van vuurwapens en explosieven, maar veroordeelt hen voor terrorismefinanciering en veroordeelt hen tot een onbepaalde gevangenisstraf van 12 tot 18 jaar, bovenop de bijna zes jaar die zij al in detentie hebben doorgebracht.

Lokale en internationale groepen veroordelen de veroordeling en zeggen dat het een "angstaanjagend boodschap" stuurt naar de media, activisten en gewone burgers in de Filippijnen. "De Filippijnen zouden moeten dienen als een internationaal voorbeeld van het beschermen van mediavrijheid — niet als een dader die journalisten red-tagt, vervolgt en opsluiten simpelweg voor het doen van hun werk," zegt Verslaggevers Zonder Grenzen.

Eerder in 2025 beschreef Irene Khan, speciaal rapporteur van de Verenigde Naties voor vrijheid van mening en meningsuiting, de zaak van Cumpio als een "travestie van gerechtigheid", daarbij verwijzend naar haar langdurige detentie en de opzettelijke vertraging van gerechtelijke procedures als vormen van onrecht. – met verslagen van John Sitchon en Patrick Cruz/Rappler.com