Congres Nadert Vernieuwing Van Medicare Telegezondheidszorg Dekking

Het Congres staat op het punt een tweejarige autorisatie goed te keuren voor Medicare-telegezondheidsservices voor ouderen, waarmee een dekking uit het pandemietijdperk wordt vernieuwd in het grootste overheidsziektekostenverzekeringsprogramma van het land.

Wetgeving die donderdag werd aangenomen door het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden biedt enige verlichting voor oudere Amerikanen die gedekt worden door Medicare-ziektekostenverzekering en die zijn gaan vertrouwen op het feit dat hun artsen betaald krijgen voor virtuele bezoeken sinds dergelijke vergoedingen begonnen tijdens de COVID-19-pandemie. De wetgeving die de Medicare-telegezondheidsvergoeding voor aanbieders verlengt tot en met 31 december 2027 gaat naar de Amerikaanse Senaat waar goedkeuring wordt verwacht.

"Het Amerikaanse Huis stond vandaag sterk op voor telegezondheid door wetgeving aan te nemen in het minibuspakket met brede tweepartijdige steun, die meerdere jaren durende verlengingen omvat voor verschillende kritieke telegezondheidsbepalingen," zei Alexis Apple, adjunct-uitvoerend directeur van de gelieerde beleids- en wetgevende belangenbehartigingstak van de American Telemedicine Association.

Lidmaatschapsbedrijven van de belangenbehartigingsraad van ATA Action omvatten: Amazon, dat zijn telegezondheidsservices het afgelopen jaar heeft uitgebreid, en telegezondheidsaanbieders Hims & Hers, Lifepoint Health, Teladoc Health en Circle Medical, een partner van UCSF Health.

"Telegezondheid heeft bewezen dat het een waardevolle, vertrouwde en betrouwbare optie is voor gezondheidszorgverlening," zei Apple. "Het bevestigen van deze verlengingen is het juiste om te doen, en we vertrouwen erop dat onze telegezondheidsvoorvechters in beide kamers zullen blijven doen wat juist is om de toegang tot zorg te behouden voor miljoenen Amerikanen die zorg nodig hebben, inclusief onze meest kwetsbare en onderbediende bevolkingsgroepen."

Hoewel lobbygroepen voor de verlengde telegezondheidsvergoeding, waaronder de America Medical Association, niet kregen wat ze wilden in de vorm van een permanente verlenging van Medicare-betalingen, zei Apple dat "deze verlengingen een belangrijke stap voorwaarts zijn."

De AMA en anderen zeiden dat het aflopen van de Medicare-telegezondheidsvergoeding tijdens de overheids-"shutdown" van vorig jaar de toegang tot zorg sterk verminderde. De AMA citeerde een review van Brown University van elektronische medische dossiergegevens die aantoonde dat fee-for-service telegeneeskunde-bezoeken tijdens de eerste 17 dagen van de shutdown nationaal met 24% daalden. "Verschillende staten zagen dalingen die 40% benaderden of overschreden, wat de gevoeligheid van toegang voor beleidsverstoringen benadrukt," zei de AMA in januari.

De verlenging die door het Huis is aangenomen, stelt aanbieders in staat om betaald te worden voor telegezondheidsservices die op elke locatie worden geleverd, inclusief het huis van een patiënt in plaats van alleen een dokterspraktijk of ziekenhuis en bepaalde andere gezondheidslocaties.

De Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) begonnen op 6 maart 2020, toen de pandemie begon, voor het eerst tijdelijk clinici te betalen om telegezondheidsservices te verlenen aan Medicare-begunstigden. Destijds zei voormalig CMS-beheerder Seema Verma dat de veranderingen senioren "in staat stelden om met hun artsen te communiceren zonder naar een gezondheidsvoorziening te hoeven reizen, zodat ze het risico op blootstelling en verspreiding van dit virus kunnen beperken."

Het idee was om artsen en andere clinici flexibiliteit te geven om Medicare-begunstigden te behandelen, waardoor de deur werd geopend voor een scala aan aanbieders om hun telegezondheidsplatforms naar meer Amerikanen uit te breiden. Die flexibiliteit, zeiden voorstanders van dergelijke dekking, zou moeten blijven als een manier om gezondheidsresultaten te verbeteren en oudere Amerikanen te helpen toegang tot zorg te behouden.

"De AMA prijst congresleiders voor het vinden van een gemeenschappelijke basis," zei Dr. David H. Aizuss, voorzitter van de AMA Board of Trustees in een verklaring eerder deze week waarin hij leden van het Congres prees voor een gezondheidszorgpakket dat de tweejarige verlenging van telegezondheidsdekkking omvat. "Als artsen weten we dat de beste resultaten voortkomen uit gerichte aandacht voor wat het beste is voor patiënten. Dat is wat hier is gebeurd."