Op 71-jarige leeftijd is Efren 'Bata' Reyes van plan actief te blijven in zijn geliefde poolbiljartspel

MANILLA, Filipijnen – Verwacht dat Efren "Bata" Reyes blijft poolen tot hij er niet meer toe in staat is.

Hoewel hij al 71 jaar oud is, wil de "Goochelaar" blijven deelnemen zolang hij kan, na zijn deelname aan het WNT Legends exhibitietoernooi dat hem samenbracht met andere poollegendes Francisco "Django" Bustamante, Earl Strickland en Ralf Souquet.

Reyes is de oudste van het gezelschap, met Souquet als jongste op 57-jarige leeftijd, gevolgd door Bustamante, 62, en Strickland, 64.

"Zolang ik nog kan, blijf ik spelen," zei Reyes.

Vader Tijd heeft Reyes echter ingehaald toen hij met 11-9 van Souquet verloor in de strijd om de derde plaats op vrijdag 23 januari.

Reyes kwam met 4-7 achter te staan, maar liet zien waarom hij wordt beschouwd als de grootste in deze sport.

Zelfs als de stoten die hij normaal tijdens zijn hoogtijdagen maakte niet vielen, veroverde Reyes snel twee frames en potte 1-9 en 2-9 combinaties om zijn achterstand te verkleinen.

Hij maakte het vervolgens gelijk op 9-9 na het voltooien van nog een 1-9 combinatie in het 18e frame, terwijl kijkers nostalgisch werden over Reyes' comeback-overwinningen uit het verleden.

Maar hoe magisch hij ook was, Reyes slaagde er niet in om gelijk te komen op de beslissende bal nadat hij een fout beging bij de vijfbal, waardoor Souquet de tafel kon uitlopen voor de overwinning.

"Ik had hier geen geluk. Mijn tegenstanders speelden allemaal beter en de bal viel steeds in hun voordeel," zei Reyes, die het toernooi eindigde met een 1-2 record na het verslaan van Souquet op dag 1 en het verliezen van Strickland op dag 2.

Toch was Reyes de ster van de show, aangezien massa's fans naar hem toe renden voor een kans op zijn handtekening en een selfie met hem.

"Ik wil mijn volgers bedanken dat ze me blijven steunen. Ze baden hard dat ik zou winnen, maar er is echt niets meer wat ik kan doen," zei Reyes.

Zelfs Souquet weet dat hij zegevierde tegen de beste.

"Geen twijfel mogelijk, Efren 'Bata' Reyes is de grootste aller tijden," zei Souquet. "Voor mij is het niet eens een vraag — was het nooit, is het niet en zal het nooit zijn." – Rappler.com