Meta vecht rechtszaak in de VS aan over valse beweringen over privacy van WhatsApp-berichten

Een groep internationale eisers heeft vrijdag een nieuwe rechtszaak aangespannen tegen Meta, waarin wordt beweerd dat het bedrijf heeft gelogen over de privacy van WhatsApp en gebruikers heeft misleid door hen te doen geloven dat hun chats echt privé waren.

Volgens de rechtszaak heeft Meta in het geheim berichten opgeslagen, geanalyseerd en ingezien waarvan het publiekelijk claimt dat ze "end-to-end versleuteld" zijn.

WhatsApp toont gebruikers een standaard privacywaarschuwing: "alleen mensen in deze chat kunnen berichten lezen, beluisteren of delen". Dat zou moeten betekenen dat zelfs Meta niet kan zien wat gebruikers versturen. Maar de nieuwe rechtszaak stelt dat die hele belofte vals is, en beschuldigt Meta ervan miljarden gebruikers wereldwijd te hebben bedrogen door hen het tegendeel te laten geloven.

Eisers zeggen dat Meta miljarden heeft misleid over versleuteling

De groep die de zaak aanspant, omvat eisers uit Australië, Brazilië, India, Mexico en Zuid-Afrika. Zij stellen dat Meta's claims over end-to-end versleuteling een complete oplichterij zijn, en dat werknemers binnen het bedrijf de inhoud van zogenaamd "privé" WhatsApp-berichten kunnen bekijken. De eisers zeggen dat klokkenluiders hebben geholpen dit aan het licht te brengen, hoewel ze hen niet bij naam noemden of uitlegden hoe ze de informatie kregen.

Meta kocht WhatsApp in 2014 en heeft herhaaldelijk geclaimd dat het platform volledig veilig is. Maar de eisers zeggen dat het allemaal slechts PR-draai is, geen echte privacy.

Zij beschuldigen Meta en WhatsApp ervan een illusie van veiligheid te creëren om gebruikers te lokken, terwijl het bedrijf op de achtergrond de berichten verzamelt en bestudeert waarvan het claimt dat ze buiten bereik zijn.

Meta wijkt niet. De woordvoerder van het bedrijf, Andy Stone, noemde de hele rechtszaak een grap. "Elke bewering dat de WhatsApp-berichten van mensen niet versleuteld zijn, is categorisch onjuist en absurd," zei Stone in een verklaring. "WhatsApp is al tien jaar end-to-end versleuteld met behulp van het Signal-protocol. Deze rechtszaak is een frivool werk van fictie."

Meta zegt dat het sancties zal nastreven tegen de advocaten van de eisers.

Advocaten van de eisers willen dat deze zaak een class action-rechtszaak wordt. Het juridische team omvat advocaten van Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, Keller Postman en Barnett Legal. Meerdere advocaten weigerden commentaar te geven of reageerden niet op verzoeken.

Octrooigevecht voegt druk toe over slimme brillentechnologie

Terwijl Meta met die rechtszaak te maken heeft, wordt het ook aangevallen in een apart octrooigevecht. Bij de federale rechtbank in Massachusetts diende Solos Technology Ltd. vrijdag een klacht in, waarin wordt gesteld dat Meta en partners slimme brillentechnologie hebben gestolen en "kernpatenten" hebben geschonden die producten zoals de Ray-Ban Meta Wayfarer Gen 1 aandrijven.

Solos vraagt om "meerdere miljarden dollars" aan schadevergoeding. Het bedrijf wil ook een rechterlijk bevel dat de verkoop van Ray-Ban Meta-producten zou kunnen stopzetten.

De indiening beweert dat Meta en EssilorLuxottica jarenlang toegang hadden tot het intellectuele eigendom van Solos, dat teruggaat tot ten minste 2015. Solos zegt dat zelfs Oakley-medewerkers vroege versies van de hardware jarenlang testten voordat Meta erbij betrokken raakte.

Solos bouwde zijn eerste slimme bril voor wielrenners meer dan tien jaar geleden. De recentere "AirGo"-modellen bevatten AI-aangedreven functies zoals vertaling en ChatGPT-integratie. Op zijn site zegt Solos dat het meer dan 100 patenten en aanvragen bezit.

De rechtszaak beweert dat elke Meta-release sinds Gen 1 de technologie van Solos kopieert, inclusief de nieuwste slimme bril gebouwd met spiersignaaltechnologie.

Solos zegt ook dat een voormalig MIT Sloan Fellow, Priyanka Shekar, in 2021 een studie publiceerde waarin de gepatenteerde technologie van Solos werd geciteerd. Datzelfde jaar trad ze in dienst bij Meta als productmanager. Volgens de rechtszaak gaf het werk van Shekar Meta interne toegang tot de ontwerpen van Solos, waardoor de vermeende inbreuk nog opzettelijker werd.

De indiening beweert dat tegen de tijd dat Meta en EssilorLuxottica in 2021 slimme brillen lanceerden, ze al diepe, directe kennis hadden van het hele stappenplan van Solos. Die rechtszaak is nu weer een juridische puinhoop die Meta moet opruimen, terwijl het nog steeds probeert gebruikers ervan te overtuigen dat WhatsApp-chats niet achter hun rug worden gelezen.

Wilt u uw project onder de aandacht brengen van de topgeesten van crypto? Presenteer het in ons volgende sectorrapport, waar data impact ontmoet.