Onderzoeken vinden steeds vaker dat een hoge bloedsuikerspiegel geassocieerd kan zijn met dementie

Een nieuwe studie gepubliceerd in Diabetes, Obesity and Metabolism heeft een significante associatie gevonden tussen bloedsuiker en de ontwikkeling van Alzheimer-dementie. In een grote studie die de genetische gegevens van bijna 350.000 mannen en vrouwen onderzocht, werd vastgesteld dat een hogere glucosebelasting 2 uur na de maaltijd geassocieerd was met een bijna 69% verhoogd risico op Alzheimer-dementie.

Dit is zeker niet de eerste keer dat deze associatie is gesuggereerd. In feite gaat de Alzheimer's Society een stap verder en correleert de duur van diabetes met een verhoogd risico: "Onderzoek toont aan dat type 2 diabetes het risico van een persoon op het ontwikkelen van dementie verhoogt. Het risico op dementie neemt ook toe met de duur dat iemand diabetes heeft en hoe ernstig het is."

Alzheimer is een specifieke ziekte die wordt gecategoriseerd onder de bredere paraplu van dementie. Dementie is een algemene verzamelterm voor een aantal ziekten die symptomen kunnen omvatten van veranderingen in of verlies van geheugen, cognitieve vaardigheden of taal; er zijn verschillende vormen van dementie, zoals vasculaire dementie en frontotemporale dementie, en elk heeft zijn eigen unieke kenmerken die het onderscheiden van de algemene categorie.

Dementie kan een slopende aandoening worden, die er vaak toe leidt dat individuen aanzienlijke beperkingen hebben in hun dagelijkse activiteiten, andere comorbiditeiten, een opmerkelijke daling in kwaliteit van leven metingen, en over het algemeen slechtere mortaliteits- en gezondheidsresultaten.

Studies tonen aan dat het aantal gevallen van dementie in de Verenigde Staten naar verwachting zal verdubbelen tegen 2060, waarbij personen boven de 55 jaar bijzonder risico lopen. De redenen voor deze enorme toename zijn talrijk. Het belangrijkste is dat het percentage chronische ziekten zoals hypertensie en diabetes wereldwijd is gestegen, die beide een significante associatie hebben met dementie. Onderzoek heeft vastgesteld dat de wereldwijde prevalentie van diabetes nu bijna 9,3% heeft bereikt en naar verwachting de komende vier jaar verder zal groeien tot 10,2%; dit is grotendeels te wijten aan slechtere mondiale diëten, een toename van sedentaire levensstijlen, en talrijke omgevingsfactoren die de afgelopen twee decennia zijn toegenomen. Bovendien betekent een gestaag vergrijzende bevolking dat een groter percentage van de bevolking inherent boven de 55 jaar zal zijn, met gepaardgaande leeftijdsgerelateerde gezondheidsproblemen en kwalen.

Gelukkig worden aanzienlijke middelen en financiering in dit wetenschapsgebied gepompt om nieuwe manieren te innoveren om de ziekte te diagnosticeren en te behandelen. Momenteel worden neurologische evaluatie naast beeldvorming zoals CT, MRI en PET-scans vaak gebruikt als de gouden standaard voor diagnose. Bovendien kunnen behandelingen zoals cholinesteraseremmers en andere chemische regulatoren van het zenuwstelsel worden gebruikt voor tijdelijke verlichting; er is echter geen enkele remedie om dementie te voorkomen. Het vinden van een specifieke remedie is bijzonder uitdagend gezien het feit dat er verschillende oorzaken en subtypen van dementie zijn; bovendien is een zekere mate van achteruitgang in executieve functie en geheugen een relatief normaal aspect van menselijke veroudering.

Desalniettemin werkt de wetenschappelijke gemeenschap hard aan het ontwikkelen van nieuwe behandelmethoden en manieren om deze aandoeningen eerder dan voorheen te diagnosticeren. Dit heeft brede steun gekregen; juist deze maand kondigde het Congres een verhoging van $100 miljoen aan in Alzheimer- en dementie-onderzoeksfinanciering, waarbij dit gebied werd erkend als een "urgente volksgezondheiduitdaging." Hoewel er nog een aanzienlijke hoeveelheid werk moet worden gedaan, is er hoop dat aanhoudende investering en interesse door de onderzoeksgemeenschap belangrijke vorderingen zal blijven maken in het verder behandelen en genezen van deze verwoestende ziekte.