Een wisselende cast van topkandidaten heeft de Polymarket-weddenschappen over de volgende voorzitter van de Federal Reserve verstoord, maar de nieuwe favoriet, BlackRock's Rick Rieder, heeft betoogd dat bitcoin goud zal vervangen en heeft aanbevolen dat mensen het in hun portefeuilles zouden moeten hebben.

Rieder, BlackRock's chief investment officer voor mondiale vastrentende waarden, is naar de top van de lijst van waarschijnlijke keuzes van president Donald Trump geschoten in de voorspellingsmarkten, en hij heeft regelmatig zijn steun voor cryptocurrencies uitgesproken.

Hij zei al in 2020 — in veel eerdere dagen van digitale activa — dat bitcoin goud zou overnemen als waardebewaarmiddel, "omdat het zoveel functioneler is dan een goudstaaf doorgeven," zei hij in een CNBC-interview. En meer recentelijk vertelde hij hetzelfde medium dat bitcoin deel zou moeten uitmaken van een slimme investeringsmix, en zei dat de leidende digitale token en goud "dingen zijn die je een beetje ballast geven in de portefeuille."

In dat interview in september, toen bitcoin nog boven de $112.000 stond, voorspelde hij "het gaat omhoog." De cryptocurrency handelt momenteel rond de $88.000, na recent te zijn gedaald door mogelijke tarieven en andere geopolitieke onrust.

Trump heeft een keuze te maken voordat de termijn van Fed-voorzitter Jerome Powell — die de president heeft geframed als zijn economische aartsvijand — op 15 mei afloopt. Het was Trump die Powell, een Republikein, oorspronkelijk in die cruciale rol plaatste, maar de president heeft sindsdien routinematig zijn prestaties beklaagd, hem "dom" en "stom" noemend en bijnamen zoals "Mr. Too Late."

Ondertussen heeft Trump vaak geplaagd over favorieten voor zijn vervanging, wat zorgt voor een volatiele voorspellingsmarkt. Rieder heeft gezegd dat het "een ongelooflijke eer is om zelfs maar in die lijst genoemd te worden."

Rieder deelt vocaal Trumps frustraties over het trage tempo waarmee de Fed de rentetarieven heeft verlaagd. In een recent interview tijdens de reis van de president naar Davos in Zwitserland noemde Trump Rieder "zeer indrukwekkend," en zijn kansen op Polymarket zijn gestegen van onder de 3% naar bijna 53% op hun hoogtepunt, voordat ze zich stabiliseerden op momenteel 48%.

Voor de cryptosector kan een Fed-voorzitter aan meerdere hendels trekken. Naast een zware invloed in de groep die het federale fondsentarief vaststelt, controleert de voorzitter de regelgevingsagenda van het bestuur. Powell heeft echter de toezichthoudende werkzaamheden van de Fed overgelaten aan de vicevoorzitter voor toezicht, Michelle Bowman.

Dus Rieders crypto-enthousiasme heeft mogelijk geen significante rol in de regels die de regelgevende kant van de Fed schrijft voor zaken als stablecoins of digitale valuta's van centrale banken (CBDC's).

Meer dan als mechanisme van beleid heeft een Fed-voorzitter een zachtere rol als een buitenmaatse stem over de gezondheid en richting van de Amerikaanse economie, en een fervent bitcoin-voorstander in die positie zou een primeur zijn.

Hoewel Powell binnenkort vertrekt als voorzitter, gaat zijn termijn als gewoon gouverneur in het Fed-bestuur door, wat enige vragen achterlaat over of hij de traditionele route zal nemen en zal vertrekken nadat zijn leiderschap afloopt of nog twee jaar blijft. Elk lid van het bestuur heeft automatisch een zetel in het Federal Open Market Committee dat de Amerikaanse rentetarieven bepaalt, wat betekent dat een beslissing van Powell om te blijven zijn over het algemeen centristische positie in die groep zou behouden en geen andere zetel zou openen voor een Trump-benoeming.

Trumps meedogenloze kritiek op Powell escaleerde vorige maand toen zijn ministerie van Justitie zei dat het de voorzitter van de centrale bank onderzoekt vanwege zijn publieke beschrijvingen van renovaties aan de Federal Reserve-gebouwen in Washington. Powell gaf een ongebruikelijke, directe reactie.

"De dreiging van strafrechtelijke vervolging is een gevolg van het feit dat de Federal Reserve rentetarieven vaststelt op basis van onze beste inschatting van wat het publiek zal dienen, in plaats van de voorkeuren van de president te volgen," zei Powell.