June Mar Fajardo voegt nog een PBA Beste Speler-trofee toe aan imposante collectie

MANILLA, Filipijnen – Het komt nauwelijks als een verrassing dat June Mar Fajardo opnieuw de Beste Speler van de Conference is.

De center van San Miguel won de prijs voor een recordverlengende 13e keer op woensdag 28 januari, na opnieuw een dominante campagne waarin hij de Beermen naar de eerste positie leidde en uiteindelijk naar de finale van de PBA Philippine Cup 2025-2026.

Als statistieken leider met gemiddelden van 16,5 punten, 16,6 rebounds en 4,4 assists tot en met de halve finales, was Fajardo de duidelijke winnaar toen hij veteraan forward Calvin Abueva van Titan Ultra en rookie guard Juan Gomez de Liaño van Converge versloeg.

Het markeerde de vierde keer in de laatste vijf conferences dat Fajardo de BPC-onderscheiding verdiende – een prestatie die zijn status als meest dominante speler in de competitie verder versterkte en mogelijk de grootste speler aller tijden.

Geen andere speler in de PBA-geschiedenis heeft meer dan vijf BPC-overwinningen, waarbij TNT-icoon Jayson Castro en San Miguel-legende Danny Ildefonso gedeeld tweede staan achter Fajardo. 

Met Fajardo als leider sloot regerend kampioen Beermen de eliminatieronde af als nummer 1 met een 9-2 record, maakte korte metten met NLEX in de kwartfinales en schakelelde Ginebra uit in zes wedstrijden in de halve finales om een finale-rematch met de Tropang 5G te regelen. 

Als een praktisch onstuitbare kracht onder de basket, registreerde de 1,85 meter lange Cebuano drie 20-20 wedstrijden in deze conference. 

Abueva, een tweevoudig BPC-winnaar, genoot van een carrière-heropleving op 37-jarige leeftijd toen hij de Giant Risers leidde met competitieleider 23,6 punten naast 11,9 rebounds, 1,8 steals en 1,2 steals, hoewel Titan Ultra er niet in slaagde de playoffs te bereiken met een 4-7 record voor de negende plaats. 

Ondertussen duurde het niet lang voordat Gomez de Liaño zijn komst in de competitie aankondigde, met 19,0 punten, 7,2 rebounds en 6,7 assists om de FiberXers naar een 7-4 record en de nummer 4 positie te stuwen in zijn allereerste conference. 

Gomez de Liaño en Converge misten echter een historische finale vier-deelname nadat ze een tweemaal-te-verslaan voordeel tegen de Gin Kings verspilden in de kwartfinales. 

Een andere FiberXers-speler, Justine Baltazar, en Magnolia forward Zavier Lucero streden ook mee voor de prijs. – Rappler.com