[Goed Zakendoen] Het kantelpunt van hoogwaardige bedrijfskundige opleidingen

Op 23 januari bezochten Geoff Perry (uitvoerend vice-president voor Azië-Pacific) en Hana Zainoldin (manager ledenbetrokkenheid) van de Association to Advance Collegiate Schools of Business (AACSB) International de De La Salle University (DLSU) om hoogwaardig bedrijfsonderwijs en internationale accreditatie te bespreken.

Wat mijn aandacht trok was wat er daarna gebeurde: DLSU organiseerde een bijeenkomst van Filipijnse business schools, waarna verschillende instellingen belangstelling begonnen te tonen voor internationaal lidmaatschap en accreditatie. Vertegenwoordigers van AACSB en de Philippine Accrediting Association of Schools, Colleges and Universities (PAASCU) — de Filipijnse accreditatie-instantie — zaten in dezelfde ruimte en onderzochten hoe mondiale en lokale kwaliteitskaders samen zouden kunnen werken.

Er is iets aan het veranderen. Perry vatte het goed samen: We naderen mogelijk een kantelpunt in hoogwaardig bedrijfsonderwijs. Maar hoe moeten we dit contextualiseren?

Crises als katalysator

De Filipijnen worden geconfronteerd met druk die moeilijk te negeren is. Bestuursfalen en corruptiekwesties domineren onze nationale krantenkoppen. Vragen over onderwijskwaliteit blijven bestaan. Regionale buurlanden lopen economisch voorop, en hun universiteiten lopen met hen mee voorop. 

Ik vermoed dat we een keerpunt naderen voor Filipijns bedrijfsonderwijs. Of, moediger nog, we moeten het kantelpunt voor hoogwaardig bedrijfsonderwijs faciliteren. Niet omdat internationale accreditatie in de mode is, maar omdat de kosten van middelmatigheid de kankers van onze samenleving zullen tolereren of zelfs faciliteren. Wanneer AACSB over kwaliteit spreekt, gebruikt het drie woorden om zijn filosofie te formuleren: betrokkenheid, innovatie en impact. Hiervan is impact het belangrijkste voor een land in crisis. En impact is waar Filipijnse business schools de meeste groeimogelijkheden hebben.

Wat impact werkelijk betekent

"Impact" loopt het risico het soort woord te worden dat belangrijk klinkt maar niets betekent. Elke instelling claimt het. Weinigen kunnen het concreet aantonen.

De echte vraag is simpel: Kunnen business schools laten zien dat we iets hebben veranderd? Niet alleen afgestudeerden hebben opgeleverd, maar ook hebben vormgegeven hoe organisaties zich gedragen, hoe gemeenschappen zich ontwikkelen en hoe beleid wordt gemaakt. Dit is moeilijker te meten dan citaten of tijdschriftrankings, wat precies de reden is waarom de meeste scholen genoegen nemen met gemakkelijk te meten indicatoren. 

Filipijnse business schools zouden impact anders kunnen definiëren. Afgestudeerden die ondernemingen opbouwen die waardig werk creëren, niet alleen winst extraheren. Onderzoek dat beslissingen van lokale overheden of nationaal economisch beleid informeert. Programma's die kleine en middelgrote ondernemingen in de provincies versterken, niet alleen in Metro Manila. Docenten die bijdragen aan het publieke debat, niet alleen publiceren voor een vaste aanstelling.

Dit is wat "bedrijfsleven als kracht voor het goede" in de praktijk zou kunnen betekenen: bedrijfsonderwijs dat mensen en kennis voortbrengt gericht op werkelijke Filipijnse problemen. Het land heeft geen gebrek aan uitdagingen. Wat het mist zijn instellingen die bereid zijn zich te oriënteren op het oplossen ervan.

Het onderliggende docentenprobleem

Maar hier is een andere harde realiteit waarmee we geconfronteerd worden: hoogwaardig bedrijfsonderwijs vereist hoogwaardige docenten. En de onderzoeksproductiviteit in Filipijnse business schools loopt achter bij regionale collega's.

Veel docenten publiceren op lokale conferenties maar nog niet in internationaal erkende outlets. Begrijp me alsjeblieft niet verkeerd — dit gaat niet over snobisme jegens lokale wetenschap. Het gaat erom of Filipijns bedrijfsonderzoek deelneemt aan mondiale gesprekken. Scholen die internationale accreditatie willen, hebben docenten nodig wiens werk aan internationale normen voldoet.

De moeilijkere vraag is structureel: Is lesgeven op een business school duurzaam en aantrekkelijk als carrière wanneer de industrie veelvouden van academische salarissen betaalt? Onderwijslasten in veel Filipijnse instellingen laten weinig tijd over voor onderzoek. Prikkels belonen vaak lesuren boven gepubliceerde wetenschap. Ondersteunende systemen voor docentenontwikkeling blijven ongelijk.

Dit is geen aanklacht tegen individuele professoren. Velen werken onder omstandigheden die duurzaam onderzoek bijna onmogelijk maken. De kwestie is of instellingen bereid zijn te investeren in de voorwaarden die wetenschap vereist: verminderde onderwijslasten voor productieve onderzoekers, financiering voor conferentiedeelname en erkenningssystemen die intellectuele bijdragen waarderen naast onderwijsevaluaties.

Sommige scholen zijn begonnen te handelen. Onderzoeksleerstoelen, publicatieprikkels en beschermde tijd voor schrijven ontstaan in enkele instellingen. Of deze uitzonderingen blijven of standaard worden, zal het traject van Filipijns bedrijfsonderwijs bepalen.

De regionale benchmark

Ondertussen hebben Singapore, Thailand, Indonesië en Maleisië business schools met AACSB-accreditatie. In Perry's rapport staat Vietnam op hetzelfde niveau als de Filipijnen, en zonder verdere drive van ons zal Vietnam ons beginnen in te halen. Sommigen hebben de "triple crown" van AACSB, European Quality Improvement System en Association of MBAs-erkenning. Slechts ongeveer 6% van de business schools wereldwijd behaalt AACSB-accreditatie. Filipijnse scholen zijn ondervertegenwoordigd in verhouding tot onze verklaarde economische ambities.

Wat stelt regionale collega's in staat sneller te bewegen? Overheidsinvesteringen in hoger onderwijs zijn daar een onderdeel van. Duidelijkere nationale strategieën voor de ontwikkeling van menselijk kapitaal zijn belangrijk. Maar misschien is het ook een andere opvatting van waarvoor business schools zijn. Als ASEAN-integratie iets betekent, zullen Filipijnse afgestudeerden direct concurreren met afgestudeerden van deze instellingen. De scholen die hen voorbereiden moeten vergelijkbaar zijn.

Op zoek naar een onderscheidend Filipijnse reactie

Het AACSB-PAASCU-gesprek is het volgen waard. In plaats van een algehele adoptie van buitenlandse kaders, zouden Filipijnse scholen een benadering kunnen ontwikkelen die lokale accreditatienormen verbindt met mondiale verwachtingen? Het kantelpunt, als het komt, hoeft geen imitatie te betekenen. Het zou kunnen betekenen dat we definiëren hoe kwaliteit eruitziet voor Filipijnse omstandigheden: betrokken bij lokale realiteiten, innovatief in reactie op lokale beperkingen en impactvol op manieren die hier belangrijk zijn.

Business schools die dit serieus nemen, kunnen institutionele voorbeelden worden van precies wat ze onderwijzen. Als bedrijfsleven een kracht voor het goede kan zijn, dan kan bedrijfsonderwijs dat ook zijn.

De belangstelling die tijdens het AACSB-bezoek werd getoond, suggereert een honger naar verandering. Maar honger is geen toewijding. Conferenties produceren enthousiasme. Volgehouden inspanning produceert resultaten.

De vraag is nu of dit moment een echt keerpunt wordt of een andere bijeenkomst die niets opleverde behalve goede bedoelingen. De crises zijn echt. De druk is echt. De kans om te reageren is hier.

Het kantelpunt van hoogwaardig onderwijs eist dat we bedrijven sturen om impactvolle krachten voor het goede te zijn. – Rappler.com

Patrick Adriel H. Aure, PhD (Patch) is de oprichtend directeur van het PHINMA-DLSU Center for Business and Society, en universitair hoofddocent bij het Department of Management and Organization, Ramon V. del Rosario College of Business, De La Salle University.