Jarenlang hebben Ethereum's layer-2 netwerken zichzelf gepromoot als uitbreidingen van Ethereum zelf. "Arbitrum is Ethereum," schreef Offchain Labs medeoprichter Steven Goldfeder op X in maart 2024. "Base is Ethereum," postte Coinbase's layer-2 team in april 2025.

Maar na recente opmerkingen van Ethereum medeoprichter Vitalik Buterin die in twijfel trekken of Ethereum nog steeds een specifieke layer-2 roadmap nodig heeft, benadrukken veel van diezelfde teams nu iets anders: dat rollups helemaal geen Ethereum zijn.

Goldfeder sloeg een merkbaar andere toon aan na Buterin's post, en schreef in plaats daarvan op X: "Arbitrum is geen Ethereum."

"Het is een kernonderdeel van het ecosysteem, een hechte bondgenoot, en heeft de afgelopen vijf jaar een symbiotische relatie gehad. Maar het is geen Ethereum," voegde hij toe in de post.

Buterin's opmerkingen, die suggereerden dat naarmate Ethereum sneller en goedkoper wordt, de oorspronkelijke rationale voor layer-2's zou kunnen verschuiven, deed het debat weer oplaaien over of rollups minder noodzakelijk zullen worden naarmate de basislaag verbetert.

Layer-2 netwerken waren eerder opgenomen in Ethereum's roadmap om het netwerk te schalen door transacties buiten de hoofdblockchain te verwerken en ze terug naar Ethereum te vereffenen, wat helpt congestie en vergoedingen te verminderen.

Het debat is niet abstract. Verschillende layer-2 netwerken beveiligen nu miljarden dollars aan gebruikersfondsen, waardoor ze enkele van de grootste platforms in crypto zijn. Het door Coinbase gesteunde Base houdt ongeveer $4 miljard aan totale vergrendelde waarde vast, terwijl Arbitrum meer dan $2 miljard beveiligt, volgens DefiLlama data.

'Minder relevant'

Maar leiders in het layer-2 ecosysteem zeggen dat dit moment verkeerd wordt begrepen.

In plaats van een existentiële bedreiging te signaleren, stellen zij, dwingt Ethereum's vooruitgang rollups hun doel te verduidelijken en op eigen benen te staan.

Ben Fisch van de Espresso Foundation zei dat Buterin's opmerkingen een logische evolutie weerspiegelen in hoe Ethereum's schalingsstrategie wordt geformuleerd.

"Ik denk dat Vitalik's post heel consistent is met dat idee nu hij zegt: 'Het hele doel van layer-2's was in de eerste plaats om Ethereum te schalen. Nou, nu maken we Ethereum sneller dus ze worden minder relevant," zei Fisch tegen CoinDesk in een interview.

Toch verwierp Fisch het idee dat dit rollups overbodig maakt.

"Ik denk dat het het begin is van layer-2's die bloeien en onafhankelijk worden van Ethereum," zei hij.

"Een layer-2 kan Ethereum als dienst gebruiken, maar is op geen enkele manier gebonden aan Ethereum of wat de leiders van Ethereum denken."

Dat perspectief wordt steeds meer gedeeld door layer-2 leiders zelf.

Base, Coinbase's layer-2 netwerk, verwelkomde verbeteringen aan de basislaag, waarbij Jesse Pollak, het hoofd van Base, Ethereum schaling "een overwinning voor het hele ecosysteem" noemde, terwijl hij benadrukte dat rollups meer moeten bieden dan alleen lagere vergoedingen.

"Voortaan kunnen L2's niet alleen 'Ethereum maar goedkoper' zijn," zei Pollak.

Polygon CEO Marc Boiron maakte een vergelijkbaar argument. Polygon zei onlangs dat het zijn inspanningen zou verleggen om zich primair op betalingen te richten, en Boiron zei dat Buterin's opmerkingen minder gingen over het opgeven van rollups dan over het verhogen van verwachtingen voor hen.

"Vitalik's punt was niet dat rollups een vergissing zijn, maar dat schaling alleen onvoldoende is," vertelde Boiron aan CoinDesk. "De echte uitdaging is het bouwen van een unieke blockspace die werkt voor praktijkgevallen zoals betalingen, waar kosten, betrouwbaarheid en consistentie belangrijk zijn."

Anderen zijn verder gegaan en stellen dat rollups moeten worden begrepen als onafhankelijke platforms in plaats van uitbreidingen van Ethereum zelf. Jing Wang, medeoprichter van de Optimism Foundation en CEO van OP Labs, vergeleek layer-2's met zelfstandige webdiensten.

"L2's zijn websites. Elk bedrijf zal zijn eigen hebben, op maat gemaakt voor zijn behoeften. Ethereum is een open vereffeningsstandaard," zei Wang tegen CoinDesk. "Het is belangrijk dat Ethereum trouw blijft aan die basislaag waarden om L2's de flexibiliteit te geven om aan te passen."

Samen genomen suggereren de reacties dat hoewel Buterin's post vragen heeft opgeworpen over de rol van layer-2's, leiders in het ecosysteem het minder zien als een bedreiging dan als een overgang, een die rollups dwingt te verzoenen hoe ze zichzelf hebben gebranded met wat ze nu proberen te worden.

Lees meer: 'Je schaalt Ethereum niet': Vitalik Buterin geeft een botte realiteitscheck aan de grootste crypto netwerken