Hoge functionarissen van Tesla, Waymo en anderen roepen het Congres op om wetgeving over de inzet van zelfrijdende voertuigen te versnellen

Executives van zelfrijdende autobedrijven Waymo LLC en Tesla getuigden woensdag bij de Senate Commerce Committee over de toekomst van federale regelgeving in de sector. De functionarissen van de bedrijven drongen er bij het Congres op aan de wetgeving voor de inzet van zelfrijdende voertuigen te versnellen en waarschuwden voor concurrentiedreigingen vanuit China.

De Senaatshoorzitting omvatte getuigenissen van Waymo, Tesla en anderen over inspanningen om de inzet van robotaxi's door deze bedrijven te versnellen. Het Congres richt zich ook op wetgeving die het voor bedrijven gemakkelijker zou maken om robotaxi's zonder menselijke bediening in te zetten.

Amerikaanse zelfrijdende bedrijven waarschuwen voor Chinese dreiging voor de AV-industrie

Democratisch senator Gary Peters betoogde dat zelfrijdende technologie een enorm deel uitmaakt van de toekomst van de mondiale auto-industrie. Hij wees er ook op dat Beijing zwaar investeert in de productie van autonome voertuigen. De Amerikaanse functionaris voegde eraan toe dat het absoluut noodzakelijk is dat de Trump-regering actie onderneemt om ervoor te zorgen dat Amerikaanse innovatie en normen de weg leiden op het wereldtoneel, in plaats van China.

Senate Commerce Committee-voorzitter Ted Cruz riep op tot modernisering van de regelgeving voor zelfrijdende voertuigen. Hij betoogde dat innovatie niet zal stoppen als het Congres niet snel handelt, maar dat Amerikaanse functionarissen het simpelweg elders zullen stimuleren. Cruz erkende ook dat China agressief werkt aan het op grote schaal inzetten van autonoom transport.

Waymo's Chief Safety Officer, Mauricio Pena, drong er bij het Congres op aan wetgeving aan te nemen om autonome voertuigen in de VS te bevorderen. Hij betoogde dat het Amerikaanse leiderschap in zelfrijdende bedrijven momenteel onder druk staat van Chinese bedrijven. 

De functionaris van Waymo erkende dat de Amerikaanse en Chinese AV-bedrijven strijden om de toekomst van autonoom rijden. Pena zei dat het bedrijf autonome voertuigen beschouwt als een industrie van biljoen dollar, vergelijkbaar met het belang van luchtvaart en ruimtevaart.

Pena gelooft dat meer zekerheid in de sector meer investeringen mogelijk zal maken. Hij betoogde ook dat meer zekerheid slechte actoren zal verhinderen het publieke vertrouwen in de AV-technologie te ondermijnen.

Pena waarschuwde ook dat Chinese zelfrijdende bedrijven snel opschalen dankzij staatssteun. Chinese AV-bedrijven hebben 's werelds grootste AV-vloten, gevolgd door Waymo. Hij gelooft dat het ontbreken van Amerikaans leiderschap in nationale AV-wetgeving ertoe zal leiden dat Chinese AV-concurrenten de veiligheids- en technische normen voor de rest van de sector zullen bepalen.

Waymo meldt incidenten met zijn autonome voertuigen

De Senaatshoorzitting vindt plaats terwijl meerdere Amerikaanse staten zelfrijdende voertuigen van Waymo toestaan, ondanks dat de autonome auto's van het bedrijf recent incidenten hebben gehad. Een rapport van de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) startte eind vorig jaar een onderzoek naar Waymo na ten minste 19 incidenten in Austin waarbij Waymo-voertuigen langs stilstaande schoolbussen reden. Een van de auto's van het bedrijf raakte ook een student in Santa Monica, Californië.

Justin Kintz, Waymo's Head of Global Public Policy, betoogde dat de incidenten uitzonderlijke gevallen zijn, gezien het feit dat het bedrijf meer dan 400.000 ritten per week maakt. Hij betoogde ook dat het incident in Santa Monica waarschijnlijk beter behandeld had kunnen worden als een incident veroorzaakt door een persoon.

Cruz wees ook op het potentieel van autonome voertuigen om verkeer te verminderen, ongelukken te verminderen en mensen met een handicap te helpen onafhankelijk te worden. Hij gelooft dat een stortvloed aan federale en staatswetten het veel moeilijker zou maken om veiligere, meer geavanceerde zelfrijdende voertuigen in de sector te introduceren. 

De Senaatsvoorzitter is ervan overtuigd dat de hoorzitting van woensdag onderzocht hoe verouderde regelgeving levensreddende technologie tegenhoudt en wat het plan van het Congres is om dit te verhelpen. Tesla Vice President of Vehicle Engineering Lars Moravy en Autonomous Vehicle Industry Association CEO Jeff Farrah getuigden ook tijdens de hoorzitting van vandaag.

De slimste crypto-geesten lezen al onze nieuwsbrief. Wil je meedoen? Sluit je bij hen aan.