Boeren vertellen Congres dat 'chaotische' Trump hen tot rand van 'wijdverbreide ineenstorting' heeft gedreven

Een grote groep landbouwexperts waarschuwde dat Amerikaanse boerderijen financieel worden getroffen door de wereldwijde handelsoorlog van president Donald Trump.

In een brief die dinsdag werd verstuurd aan de voorzitters en vooraanstaande leden van de landbouwcommissies van het Huis van Afgevaardigden en de Senaat, waarschuwden de experts voor een mogelijke "wijdverbreide ineenstorting van de Amerikaanse landbouw en onze plattelandsgemeenschappen", die voor een groot deel wordt veroorzaakt door het beleid van de Trump-administratie.

De ondertekenaars van de brief—waaronder voormalige leiders van Amerikaanse landbouwgrondstof- en biobrandstofverenigingen, boerenleiders en voormalige USDA-functionarissen—wezen op Trumps tarieven op geïmporteerde goederen en zijn massadeportatiebeleid als bijzonder schadelijk.

"Het is duidelijk dat de acties van de huidige administratie, samen met de inactiviteit van het Congres," stelt de brief, "de kosten voor landbouwinputs hebben verhoogd, buitenlandse en binnenlandse markten hebben verstoord, de landbouw zijn betrouwbare arbeidskrachtenpool hebben ontzegd en cruciale [landbouw]onderzoek en personeel hebben gedefundeerd."

De brief gaat verder met het beschrijven van Trumps tarieven als "willekeurig en lukraak", waarbij wordt opgemerkt dat ze "de Amerikaanse productie niet hebben nieuw leven ingeblazen en de Amerikaanse landbouweconomie aanzienlijk hebben beschadigd."

De tarieven hebben ook de toegang van boeren tot buitenlandse markten geschaad, vervolgt de brief, omdat buitenlandse naties hebben gereageerd met vergeldingstarieven.

"Overweeg alleen al de impact van de handelsoorlog met China op sojabonen," zegt de brief. "In 2018, toen de tarieven op China aanvankelijk werden opgelegd, vertegenwoordigde de hele Amerikaanse sojabonen-export 47% van de wereldmarkt. Vandaag vertegenwoordigen hele Amerikaanse sojabonen slechts 24,4%—een vermindering van 50% in marktaandeel. Ondertussen groeide Brazilië's aandeel van de wereldexportmarkt met meer dan 20%."

Wat betreft het immigratiebeleid van de administratie, zegt de brief dat "massadeportaties, intrekking van beschermde status en het niet hervormen van het H-2A visumprogramma ravage aanricht in de zuivel-, fruit- en groentesector en vleesverwerkingsindustrie."

"Die verstoringen veroorzaken voedselverspilling en drijven de voedselkosten voor consumenten op," voegt de brief toe. "Deze verstoringen zetten ook voedsel- en landbouwbedrijven financieel onder druk en zaaien de zaden van verdeeldheid in plattelandsgemeenschappen. Boeren hebben deze werkers nodig."

De brief biedt verschillende beleidsvoorstellen die de administratie en het Congres zouden kunnen nemen om Amerikaanse boeren te helpen, waaronder het beëindigen van tarieven op landbouwinputs, het afschaffen van tarieven die de toegang tot buitenlandse markten hebben geblokkeerd, het aannemen van hervormingen van het H-2A visumprogramma om ervoor te zorgen dat boeren voldoende werkers hebben, en het verlengen van handelsakkoorden met Mexico en Canada voor de komende 16 jaar.

De brief dringt er ook bij het Congres op aan om "bijeenkomsten met boeren te beleggen om de uitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd te bespreken, input te verzamelen over aanvullende beleidsoplossingen en momentum op te bouwen om de landbouwcrisis aan te pakken."

Een van de ondertekenaars van de brief, voormalig chief executive van de National Corn Growers Association Jon Doggett, vertelde dinsdag aan de New York Times dat hij het gevoel had dat hij zich moest uitspreken omdat "we die gesprekken niet voeren" over de problemen waarmee Amerikaanse boeren worden geconfronteerd "op een open en betekenisvolle manier."

De landbouwexperts die de brief hebben ondertekend, staan niet alleen in hun zorgen over de financiële situatie van Amerikaanse boeren, aangezien Reuters rapporteerde dat de Amerikaanse senator John Boozman (R-Ark.), voorzitter van de Senaatscommissie voor Landbouw, tijdens een conferentiegesprek op dinsdag zei dat hij zich ervan bewust was dat Amerikaanse boeren "geld verliezen, veel geld."