TSMC zal 3nm-chips gaan bouwen in Japan en de investering verhogen tot $17 miljard.

TSMC is nu van plan om 3-nanometer chips in Japan te bouwen, waarmee de inzet in haar internationale expansie wordt verhoogd, net nu Japan de chipproductie terug naar huis probeert te halen.

De tweede fabriek, die in Kumamoto wordt gebouwd, was oorspronkelijk bedoeld om oudere 7nm-chips te produceren tegen eind 2027. Maar nu wil het bedrijf direct overstappen naar 3nm, hetzelfde niveau dat het gebruikt om Apple en Nvidia te bevoorraden. Dat betekent ook een grotere rekening: ¥2,6 biljoen, of $17 miljard, volgens een rapport van Yomiuri op donderdag.

Dit project is een belangrijk onderdeel van premier Takaichi Sanae's plan om Japan's technologische voorsprong te herstellen, aangezien haar regering meer geld pompt in halfgeleiders en AI. De voorgestelde begroting van het ministerie van Industrie voor het volgende begrotingsjaar zal naar verwachting ¥1,23 biljoen bedragen, bijna vier keer hoger dan voorheen.

Takaichi heeft TSMC-CEO C. C. Wei in Tokio ontmoet en de deal een "win-win partnerschap" genoemd voor Japan's economische veiligheid en mondiale chipstabiliteit.

Japan verhoogt chipfinanciering terwijl verkiezingen naderen

Wei bedankte de Japanse regering tijdens diezelfde bijeenkomst. "Zonder uw steun zou dit giga-fab project niet mogelijk zijn," zei hij, wijzend op het feit dat TSMC's nieuwe basis ook Japan's streven naar kunstmatige intelligentie zou ondersteunen.

De aankondiging komt vlak voor een vervroegde verkiezing voor het Lagerhuis op 8 februari, vastgesteld door Takaichi om steun veilig te stellen terwijl haar populariteit hoog blijft. Ze zit nog maar ongeveer drie maanden in de topfunctie.

De deal is nog niet volledig beklonken. Verschillende personen die dicht bij de besprekingen staan, zeiden dat het plan zich nog in een vroeg stadium bevindt en kan veranderen.

Maar zelfs zonder definitieve voorwaarden stuurt dit al een boodschap: TSMC beweegt snel. Het bedrijf worstelt om te voldoen aan de wereldwijde vraag naar AI-chips, vooral nu meer landen hun afhankelijkheid van Taiwan in twijfel beginnen te trekken.

Omdia-analist Akira Minamikawa zei dat de beslissing waarschijnlijk weerspiegelt hoe snel de vraag stijgt, en hoe Japan uiteindelijk mogelijk nog geavanceerdere chipproductie zou kunnen huisvesten. "Dit zou kunnen leiden tot discussies over het produceren van nog geavanceerdere nodes in Japan in de toekomst," zei hij.

Het is ook een zet die risico vermindert. Taiwan's krappe elektriciteitsvoorziening en landlimieten worden echte problemen. Net als de groeiende spanning van het eiland met China.

Hoewel TSMC heeft gezegd dat het de meest geavanceerde tools thuis zal houden, is het nu duidelijk dat ze bereid zijn volwassen chipproductie naar het buitenland te sturen. Het produceert al 2nm-chips in Kaohsiung, Taiwan, sinds het laatste kwartaal. Maar de buitenlandse locaties, zoals deze Japanse fabriek, helpen de last te verlichten en regeringen gerust te stellen die niet willen dat al hun chips uit Taiwan komen.

Als je dit leest, loop je al voor. Blijf daar met onze nieuwsbrief.