Pro-crypto UFC tekent deal van $7,7 miljard met Paramount

De enorme deal maakt het pay-per-view (PPV) model in MMA effectief overbodig, aangezien alle evenementen vanaf 2026 beschikbaar zullen zijn op Paramount+.

UFC Sluit Deal van $7,7 Miljard met Paramount

In 2018 maakten de Ultimate Fighting Championship (UFC) en litecoin, een van de oudste cryptocurrencies, wereldwijd headlines met een sponsorovereenkomst. Maar afgelopen maandag werd een veel grotere transactie aangekondigd toen de UFC en mediaconglomeraat Paramount een deal van $7,7 miljard sloten voor exclusieve rechten om live UFC-evenementen uit te zenden, vanaf volgend jaar.

De UFC, een vechtsportcompetitie gelanceerd in 1993, domineerde snel de mixed martial arts (MMA), een van 's werelds snelst groeiende sporten, wat de weg vrijmaakte voor een overname van $4 miljard in 2016 door holdingmaatschappij WME-IMG (later hernoemd tot Endeavor). Een volledige overname werd voltooid in 2021 voor nog eens $1,7 miljard, hetzelfde jaar waarin Endeavor naar de beurs ging. In 2023 fuseerde Endeavor met de WWE, wellicht de meest populaire professionele worstelorganisatie ter wereld. De nieuwe moederentiteit staat nu bekend als TKO Holdings.

De UFC is geen onbekende als het gaat om grote mediarechtendeals. De pro-crypto MMA-competitie heeft eerder overeenkomsten getekend met partijen als Fox en ESPN, maar met $7,7 miljard en de beslissing om over te stappen van PPV naar een abonnement-gebaseerd streamingplatform (waarbij geselecteerde evenementen ook op CBS worden uitgezonden), is de zevenjarige deal met Paramount mogelijk de grootste en meest impactvolle tot nu toe.

"Deze historische deal met Paramount en CBS is geweldig voor UFC-fans en onze atleten," zei Dana White, UFC CEO en president. "Voor het eerst zullen fans in de VS toegang hebben tot alle UFC-content zonder een pay-per-view model."

De breuk met de decennia-oude PPV-aanpak is waarschijnlijk een primeur voor high-profile vechtsportevenementen. Boksen, MMA en andere vechtcompetities hebben allemaal vertrouwd op PPV om inkomsten te genereren. Professioneel worstelen, wat geen vechtsport is, heeft historisch gezien ook hetzelfde model gebruikt. Maar enkele jaren geleden heeft de WWE, nu een zusterentiteit van de UFC, grotendeels afstand gedaan van PPV, en nu volgt de UFC dit voorbeeld.

De crypto-industrie is UFC-evenementen blijven sponsoren sinds de Litecoin-deal in 2018. Verschillende bedrijven in het ecosysteem zullen waarschijnlijk nauwlettend volgen hoeveel meer kijkers de competitie kan aantrekken met de overstap naar Paramount en CBS.

"Deze deal plaatst UFC tussen de grootste sporten ter wereld," legde White uit. "De zichtbaarheid die wordt geboden door de Paramount en CBS netwerken onder deze nieuwe structuur is een enorme overwinning voor onze atleten en iedereen die deze sport bekijkt en liefheeft."