Federal Reserve sluit groep die toezicht hield op crypto-activiteiten van banken

De Amerikaanse Federal Reserve Board heeft aangekondigd dat het zijn "toezichtsprogramma voor nieuwe activiteiten" zal sluiten, een groep die in 2023 werd opgericht om de betrokkenheid van banken bij bedrijven in de cryptoruimte te monitoren.

"Sinds de Board zijn programma startte om toezicht te houden op bepaalde crypto- en fintech-activiteiten in banken, heeft de Board zijn begrip van die activiteiten, gerelateerde risico's en risicobeheersingspraktijken van banken versterkt," zei de Fed in een kennisgeving op 15 augustus. 

In plaats van een op zichzelf staand initiatief zal het programma nu zijn "kennis en het toezicht op die activiteiten integreren in het standaard toezichtsproces," aldus de Fed Board. Het zal ook de toezichtsbrief uit 2023 die het programma creëerde, intrekken.

Fed-programma werd opgericht in de nasleep van de crypto-instorting van 2023 

Het initiatief werd vijf maanden na de instorting van drie grote Amerikaanse kredietverstrekkers opgezet die nauw verbonden waren met de crypto-industrie en techstartups, namelijk Silvergate Bank, Silicon Valley Bank en Signature Bank. 

De instorting begon toen cryptoprijzen begonnen te dalen te midden van zorgen over de gezondheid van Silvergate na de instorting in november 2022 van de inmiddels ter ziele gegane crypto-exchange, FTX.

Destijds was Silvergate diep verankerd in de crypto-industrie, met ongeveer 90% van zijn deposito's die toen gerelateerd waren aan digitale activa. 

De instorting van FTX veroorzaakte massale opnames, waarbij Silvergate meldde dat het $8 miljard aan deposito's had verloren. De bank moest ook een verlies van ongeveer $718 miljoen op zijn investeringen realiseren om de opnames te dekken. 

De paniek van de Silvergate bank verspreidde zich vervolgens naar Silicon Valley Bank (SVB), die niet zwaar betrokken was bij de cryptoruimte maar de gevolgen voelde van de Silvergate-instorting vanwege zijn blootstelling aan veel techstartups en door VC gesteunde bedrijven die overlapten met bedrijven in de digitale activa-industrie.

Die paniek sijpelde uiteindelijk door naar Signature bank, die uiteindelijk bezweek onder de druk van een golf van opnames. 

Op een bepaald moment bereikten de opnames van Signature bank $10 miljard op één dag, waardoor de bank gedwongen werd zijn Signet-aanbod te sluiten, een interbancair betalingsnetwerk waarop exchanges zoals Coinbase vertrouwden. Dit verminderde de liquiditeit in de cryptoruimte. 

Toezichthouders kiezen voor zachtere aanpak van crypto-toezicht onder Trump

De sluiting van het toezichtsprogramma voor nieuwe activiteiten duidt niet noodzakelijkerwijs op een vermindering van het toezicht op banken die zich bezighouden met cryptobedrijven, maar komt wel te midden van een trend waarbij Amerikaanse overheidsinstanties hun toezicht op de crypto-industrie onder Donald Trumps administratie versoepelen.

Sinds het begin van het jaar heeft de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) verschillende onderzoeken en handhavingsacties tegen cryptobedrijven laten vallen. SEC-voorzitter Paul Atkins heeft ook het "Project Crypto"-initiatief van het agentschap aangekondigd, met als doel de licentievereisten voor cryptobedrijven te versoepelen.

Tijdens een Fox Business-optreden gisteren zei Atkins dat het agentschap al zijn "verschillende afdelingen en kantoren" "mobiliseert" om de aanbevelingen van Trumps crypto-werkgroep te implementeren om de VS crypto-vriendelijker te maken. 

Atkins praat met Fox Business (Bron: Fox Business)

Dat omvat het aanpassen van regels die "al zo'n 90 jaar bestaan," zei hij. 

"We willen niet dat de crypto-activa op een of andere flashdrive in iemands la liggen," voegde hij toe. "Ze moeten op een veilige plek zijn... de reden om dit allemaal te doen en deze verschillende regelgevingen aan te pakken is om mensen enige zekerheid te bieden."