En toch maakt de Amerikaanse toerisme-industrie zich zorgen. Terwijl de rest van de wereld in 2025 een reistoename zag, met wereldwijd 4% meer internationale aankomsten, zag de VS een neergang. Het aantal buitenlandse toeristen dat naar de Verenigde Staten kwam, daalde met 5,4% gedurende het jaar - een scherpere daling dan die in 2017-18, de laatste keer, buiten het hoogtepunt van de COVID-19-pandemie, dat de industrie in de greep was van angst voor een reisdip.
Beleidsstandpunten van de Trump-regering over alles, van immigratie tot tarieven, samen met valutaschommelingen en strengere grenscontroles, lijken een afknapper te zijn voor reizigers uit andere landen, vooral Canadezen - de grootste bron van buitenlandse toeristen voor de Verenigde Staten. Canadese reizen naar de VS daalden met bijna 30% in 2025. Maar het zijn niet alleen bezoekers uit Canada die ervoor kiezen de Verenigde Staten te mijden. Reizen vanuit Australië, India en West-Europa, onder andere, zijn ook gekrompen.
Wij zijn experts in toerisme. En hoewel we geen kristallen bol hebben, geloven we dat de toeristische neergang van 2025 goed zou kunnen doorzetten tot 2026. Het bewijs lijkt duidelijk: Washington's voortdurende beleid schrikt potentiële reizigers af. Met andere woorden, de toerisme-industrie bevindt zich midden in een "Trump-dip."
Minder Canadezen die naar het zuiden gaan
De impact van Donald Trump's beleid is misschien het meest uitgesproken wanneer je naar het noorden van de Amerikaanse grens kijkt. Volgens de U.S. Travel Association genereerden Canadese bezoekers ongeveer 20,4 miljoen bezoeken en circa US$20,5 miljard aan bezoekersuitgaven in 2024, wat ongeveer 140.000 Amerikaanse banen ondersteunde.
De economische impact van minder Canadese bezoekers in 2025 treft vooral grensstaten die sterk afhankelijk zijn van mensen die de grens over rijden voor winkels, restaurants, casino's en hotels voor kort verblijf.
De scherpe daling in retourreizen per auto naar Canada is een directe indicatie dat grenseconomieën onder druk kunnen staan. Dit heeft ertoe geleid dat gekozen functionarissen en toerismeprofessionals Canadezen de afgelopen maanden proberen te verleiden, soms met "alleen-Canadese deals."
En het zijn niet alleen grensstaten. In Las Vegas bieden sommige hotels nu wisselkoerspariteit tussen Canadese en Amerikaanse dollars aan voor kamers en gokbonnen in een poging klanten aan te trekken.
Winterzonnestaten, zoals Florida, Arizona en Californië, worden geconfronteerd met zowel minder kortverblijf-aankomsten als een opkomende daling van Canadese "snowbirds." Rapporten geven een merkbare toename aan van Canadezen die Amerikaanse eigendommen in Florida en Arizona te koop zetten en seizoensplannen annuleren, wat een bedreiging vormt voor accommodatie, zorguitgaven en onroerendgoedbelasting-inkomsten.
Economische en veiligheidszorgen
Economisch beleid dat door de Trump-regering wordt gevoerd, lijkt tot de belangrijkste redenen te behoren waarom bezoekers wegblijven van de VS. Meerdere tariefaankondigingen - waarbij tarieven tot het hoogste niveau sinds 1935 werden opgedreven - samen met strenger grensgerelateerd taalgebruik en een agressief buitenlands beleid hebben bijgedragen aan een negatieve perceptie van de VS onder potentiële toeristen.
Veel buitenlanders melden zich onwelkom of onzeker te voelen over reizen naar de VS, en sommige publieke leiders uit Canada en Europa hebben burgers aangespoord om in plaats daarvan binnenlands te besteden. Dit verminderde de intentie om naar de VS te reizen in 2025 aanzienlijk.
Ondertussen hebben wisselkoersen en inflatie sommige aspirant-reizigers verder beïnvloed, vooral Canadezen. De Canadese dollar verzwakte in 2025, waardoor reizen naar de VS duurder werden. Dit trof onevenredig dagtochten en winkelgerichte grensovergangen.
Reizigers blijven ook weg uit de VS vanwege veiligheidszorgen. Verschillende landen hebben reisadviezen uitgebracht over de risico's van reizen naar de VS, waarbij Duitsland de laatste is. Hoewel de meeste zorgen verband houden met toegenomen grenscontroles, hebben recente agressieve tactieken van immigratieagenten bijgedragen aan beslissingen van potentiële bezoekers om de VS te mijden.
Een wake-up call voor de VS
De huidige toerismevooruitzichten zijn reden tot bezorgdheid. Julia Simpson, president en CEO van de branchevereniging World Travel and Tourism Council, heeft de situatie omschreven als een "wake-up call" voor de Amerikaanse regering.
"'s Werelds grootste reis- en toerisme-economie gaat de verkeerde kant op," zei ze in mei 2025. "Terwijl andere landen het welkomstkleed uitrollen, hangt de Amerikaanse regering het 'gesloten'-bord op."
Volgens schattingen stond de VS op het punt om ongeveer $30 miljard aan internationaal toerisme te verliezen in 2025, omdat reizigers ervoor kozen elders naartoe te reizen.
De teleurstellende cijfers voor Amerikaans toerisme volgen een langere trend. Het aandeel van het mondiale internationale reizen naar de VS daalde van 8,4% in 1996 naar 4,9% in 2024 en zou naar verwachting dalen tot 4,8% in 2025. Ondertussen zullen aankomsten in andere toptoeristische bestemmingen, waaronder Frankrijk, Griekenland, Mexico en Italië, toenemen.
De neergang wordt ook gevoeld door de zakelijke toerismesector, waarbij elke grote wereldregio minder mensen naar de VS stuurt voor werk.
Een Wereldkampioenschap-boost?
Dus wat betekent dat voor het aankomende FIFA Wereldkampioenschap, waarbij 75% van de voetbalwedstrijden in de Verenigde Staten worden gehouden? Traditioneel profiteren gastlanden van sportevenementen, hoewel de impact vaak wordt overschat. Na een teleurstellend jaar verwacht de Amerikaanse toerismesector dat het Wereldkampioenschap bezoeken en inkomsten zal stimuleren.
Maar Trump's buitenlands beleid kan die verwachtingen ondermijnen.
Een nieuwe visumintegriteitsheffing van $250 en plannen voor social media-screening van sommige bezoekers maken reizen naar de VS minder aantrekkelijk. En er zijn groeiende oproepen voor een boycot van de VS na sommige van Trump's beleidsmaatregelen, waaronder zijn aggressive houding over Groenland.
Voormalig FIFA-president Sepp Blatter heeft gesuggereerd dat fans vermijden naar de VS te gaan voor het Wereldkampioenschap.
Het blijft te bezien of fans zijn oproep zullen volgen. Boekingen voor vluchten en hotels stegen nadat de data en locaties van wedstrijden in december werden aangekondigd.
Maar de huidige politieke retoriek beïnvloedt reisbeslissingen, vooral gezien het feit dat fans uit sommige specifieke landen mogelijk geen visa kunnen krijgen. De Amerikaanse regering heeft reisverboden opgelegd aan Senegal, Ivoorkust, Iran en Haïti, die zich allemaal hebben gekwalificeerd voor het Wereldkampioenschap.
Europese voetballeiders hebben zelfs de mogelijkheid van een boycot besproken, hoewel zo'n actie waarschijnlijk niet zal plaatsvinden, gezien de inkomsten die op het spel staan voor nationale teams en voetbalbonden.
Zal de 'Trump-dip' doorgaan?
Het Witte Huis-beleid lijkt de komende maanden niet drastisch te zullen veranderen. En dit veroorzaakt bezorgdheid bij toerismeprofessionals, hoewel de meesten stil zijn gebleven over de recente immigratie-hardhandige aanpak.
Om de zaak nog erger te maken, werd de federale financiering voor Brand USA, de nationale bestemmingsmarketingorganisatie, medio 2025 flink verlaagd, wat leidde tot personeelstekorten die het vermogen van het land hebben verminderd om negatief sentiment tegen te gaan door positieve promotie.
Voetbalfans zijn over het algemeen gepassioneerd over het volgen van hun nationale elftal. En dit zou een deel van de impact van de Trump-reisdip kunnen compenseren.
Toch, met torenhoge wedstrijdkaartprijzen en de internationale reputatie van de VS als toeristische bestemming beschadigd, geloven wij dat het onwaarschijnlijk is dat de toerisme-industrie in 2026 zal herstellen. Het zal lang duren en goede strategieën vergen om de ernstige schade aan het imago van de natie onder reizigers in de rest van de wereld te herstellen.
Frédéric Dimanche, Professor en voormalig directeur (2015-2025), Ted Rogers School of Hospitality and Tourism Management, Toronto Metropolitan University en Kelley A. McClinchey, docent, Geography and Environmental Studies, Wilfrid Laurier University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.
