DOJ probeert dagvaarding van Trumps stafchef te vernietigen

Een rechtbankdocument in een federale strafrechtelijke lobbyingzaak tegen een voormalig Republikeins congreslid bevestigde wat de overheidswaakhond Public Citizen waarschuwde zodra president Donald Trump Susie Wiles aanstelde als zijn stafchef: dat haar "lijst met lobbyclïenten zowel uitgebreid is als bezaaid met controversiële cliënten die baat hebben bij het feit dat hun voormalige lobbyist het Witte Huis leidt."

Het rechtbankdocument werd donderdag ingediend door het Amerikaanse Ministerie van Justitie (DOJ) en probeerde een dagvaarding die in december aan Wiles was uitgereikt te "vernietigen".

Wiles werd opgeroepen om als getuige te getuigen in de zaak tegen voormalig afgevaardigde David Rivera (R-Fla.) en zijn politieke medewerker, Esther Nuhfer. Zij worden beschuldigd van het overtreden van de Foreign Agents Registration Act (FARA) door te lobbyen namens de gesanctioneerde Venezolaanse zakenman Raul Gorrín.

Volgens een aanklacht van de grand jury uit december 2024 probeerde Rivera te lobbyen bij hooggeplaatste Amerikaanse overheidsfunctionarissen om Gorrín van de Specially Designated Nationals and Blocked Persons List te verwijderen. Hij zou hebben gewerkt om Gorríns criminele activiteiten te verhullen en te bevorderen door frauduleuze dekmantelbedrijven op te richten met namen die geassocieerd worden met een advocatenkantoor en een overheidsfunctionaris.

Rivera ontving meer dan $5,5 miljoen voor zijn lobbyactiviteiten en registreerde zich niet onder FARA zoals wettelijk vereist, aldus het DOJ.

De Miami Herald meldde eind vorige maand dat Rivera en Nuhfer "ook worden beschuldigd van het proberen te 'normaliseren' van de betrekkingen tussen het [Venezolaanse president Nicolás] Maduro-regime en de Verenigde Staten, terwijl Rivera's adviesbureau een opzienbarend lobbycontract van $50 miljoen binnenhaalde met de Amerikaanse dochteronderneming van Venezuela's staatsoliemaatschappij."

Advocaten van Rivera dagvaardden Wiles bij het Witte Huis, in een poging haar te dwingen te getuigen over haar lobbywerk voor Ballard Partners namens Globovision, een in Caracas gevestigd tv-station dat eigendom is van Gorrín.

Zoals de Herald meldde, werkte Wiles kort na het leiden van Trumps presidentiële campagne in Florida bij Ballard. Vanwege haar presidentiële banden "bracht zij onmiddellijk cachet" naar het bedrijf, waar Gorrín "hoopte toegang te krijgen tot de nieuwe Trump-regering, die economische sancties tegen het Maduro-regime en Venezuela's olie-industrie dreigde in te stellen."

Gorrín werkte samen met Ballard in een poging Globovision naar de VS uit te breiden als een Spaanstalige dochteronderneming—een doel dat uitdagingen met zich meebracht vanwege de overheidssancties en de beperkingen van de Federal Communications Commission op buitenlands eigendom van Amerikaanse tv-stations.

Rivera en Nuhfer's advocaten proberen de getuigenis van Wiles te verkrijgen om aan te tonen dat haar lobbyfirma probeerde Trump te beïnvloeden, "namens Gorrín, om een regimeverandering in Venezuela tot stand te brengen."

Het dagvaardingsdocument zei dat de advocaten van de verdachten Wiles willen ondervragen over haar "uitgebreide communicatie" met betrekking tot Ballards werk met Gorrín en pogingen om de zakenman toegang te helpen krijgen tot Trump.

Zij proberen ook soortgelijke getuigenissen te verkrijgen van minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, die als senator in 2017 privé ontmoette met Rivera, Nuhfer en Gorrín in een hotel in Washington, aldus de Herald.

In het rechtbankdocument zei het DOJ dat Wiles "geen duidelijke connectie had met de beschuldigingen in de vervangende aanklacht betreffende de activiteiten van verdachten als niet-geregistreerde agenten van de Venezolaanse regering."

Public Citizen merkte Wiles' werk met Ballard op in november 2024 toen het het rapport Meet Susie Wiles' Controversial Corporate Lobbying Clients publiceerde, dat 42 lobbyclïenten onthulde die de stafchef tussen 2017-24 had.

De cliëntenlijst was "uitgebreid en bezaaid met controversiële cliënten die baat hebben bij het feit dat hun voormalige lobbyist het Witte Huis leidt," zei Public Citizen op vrijdag.

Naast Gorríns tv-station vertegenwoordigde Wiles een afvalbedrijf dat zich verzette tegen het verwijderen van nucleair afval uit een stortplaats, een tabaksbedrijf dat federale beperkingen op zijn snoepsmaaksigaren probeerde te blokkeren, en een buitenlands mijnbouwprivate-equitybedrijf dat goedkeuring zocht om een goudmijn op federale openbare gronden te ontwikkelen.

Jon Golinger, democratievoorvechter van Public Citizen, zei vrijdag dat de dagvaarding in de Rivera-zaak nog meer vragen oproept over Wiles' mogelijke belangenconflicten.

"Dit soort verstrengeling," zei hij, "toont precies waarom een persoon met Wiles' lange staat van dienst van controversiële zakelijke en buitenlandse lobbyclïenten te veel belangenconflicten heeft om het Witte Huis te leiden."

• george conway
• noam chomsky
• burgeroorlog
• Kayleigh mcenany
• Melania trump
• drudge report
• paul krugman
• Lindsey graham
• Lincoln project
• al franken bill maher
• People of praise
• Ivanka trump
• eric trump