China heeft exportbeperkingen op zeldzame aardmagneten voor India opgeheven, meldden Indiase media dinsdag, in een berekende zet die samenviel met een diplomatiek bezoek aan New Delhi door de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi.
Het besluit komt terwijl beide landen te maken hebben met toenemende handelsdruk van de Amerikaanse president Donald Trump, wiens regering hoge tarieven heeft opgelegd aan beide Aziatische economieën.
De intrekking van de beperkingen lijkt deel uit te maken van een bredere inspanning om de betrekkingen tussen Beijing en New Delhi te stabiliseren terwijl de VS de spanning op het gebied van wereldhandel verhoogt.
Tijdens zijn bezoek ontmoette Wang maandag zijn Indiase ambtgenoot, Subrahmanyam Jaishankar, en bracht een duidelijke boodschap over. Zonder Washington direct te noemen, zei Wang dat China en India "manieren moeten vinden om samen te bestaan tegen een achtergrond van unilateraal pestgedrag."
Hij voegde eraan toe dat de twee landen "elkaar moeten zien als partners en kansen in plaats van tegenstanders of bedreigingen," volgens een verklaring van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken.
Jaishankar reageerde door te zeggen dat beide partijen probeerden vooruit te komen na wat hij "een moeilijke periode in onze relatie" noemde. Hij voegde eraan toe: "Verschillen mogen geen geschillen worden, noch concurrentie conflict."
Modi bevestigt bezoek terwijl handels- en grensoverleg doorgaat
Het bezoek van Wang werd dinsdag voortgezet met een ontmoeting met de Indiase premier Narendra Modi, die de "gestage en positieve vooruitgang" van de bilaterale betrekkingen verwelkomde, volgens het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken. Modi bevestigde ook dat hij naar China zou reizen voor de aankomende top van de Shanghai Samenwerkingsorganisatie, een regionale veiligheidsgroep waar ook Rusland deel van uitmaakt. Het zal zijn eerste reis naar China in zeven jaar zijn.
De spanningen tussen de twee landen hadden in 2020 een breekpunt bereikt toen een dodelijk conflict aan de betwiste grens in de Himalaya 20 Indiase soldaten en vier Chinese troepen doodde. Sindsdien hebben beide partijen permanente militaire infrastructuur opgebouwd en tienduizenden troepen ingezet nabij de Line of Actual Control.
Militaire gesprekken op hoog niveau slaagden meerdere keren niet in het verminderen van de impasse. Maar een doorbraak kwam afgelopen oktober, toen de twee partijen een nieuwe grensbewakingsovereenkomst afsloten, waardoor Modi en de Chinese president Xi Jinping elkaar in Rusland konden ontmoeten. Die ontmoeting loste niet alles op, maar heropende diplomatieke deuren die jarenlang gesloten waren geweest.
Tekenen van voorzichtige normalisatie zijn doorgegaan. Indiase pelgrims mochten onlangs religieuze plaatsen in Tibet bezoeken, en India hervatte de uitgifte van toeristenvisa voor Chinese staatsburgers. Wang voerde dinsdag ook gesprekken met de Indiase Nationaal Veiligheidsadviseur Ajit Doval, die tijdens zijn openingswoorden zei: "De grenzen zijn rustig geweest, er is vrede en rust geweest, onze bilaterale betrekkingen zijn substantiëler geworden."
Trumps tarieven dwingen beide economieën tot afstemming
De onderliggende drijfveer van deze hernieuwde activiteit is Trumps agressieve tariefstrategie. In de afgelopen weken legde de VS een tarief van 25% op Indiase importen op, waarbij Trump dreigde dit te verdubbelen tot 50% tegen het einde van de maand.
Dat zou India's tariefblootstelling dicht bij hetzelfde niveau brengen dat de VS al toepast op veel Chinese goederen. Analisten zeggen dat deze druk zowel China als India dwingt om elkaar te zien als handelspartners in plaats van rivalen.
"De heer Trump en zijn acties hebben er mogelijk een groter gevoel van urgentie aan gegeven dan voorheen," zei Harsh Pant, hoofd strategische studies bij de Observer Research Foundation in New Delhi. "De Chinezen lijken in te spelen op het idee van: 'Kijk, wij zijn de betrouwbaardere partner.'"
De handelsrelatie tussen India en China wordt geschat op ongeveer 130 miljard dollar, vergelijkbaar met India's handel met de VS, maar sterk onevenwichtig in het voordeel van China. India importeert aanzienlijk meer uit China, vooral in elektronica, waar Indiase fabrikanten afhankelijk zijn van Chinese onderdelen. Sommige Indiase functionarissen geloven dat diepere handelsbetrekkingen met China essentieel kunnen zijn om India's binnenlandse productieambities te versnellen.
Ondanks deze koerswijziging zeggen Indiase functionarissen dat ze het partnerschap met de VS nog steeds waarderen en de huidige handelsgeschillen willen oplossen. Een functionaris zei dat de huidige diplomatieke ontmoetingen tussen China en India geen reactie waren op Trump, maar ruim van tevoren waren gepland.
Toch zijn de structurele problemen tussen New Delhi en Beijing niet verdwenen. De grens is voorlopig rustig, maar beide partijen hebben hun posities verhard. India blijft de Dalai Lama, de verbannen Tibetaanse spirituele leider, huisvesten, die Beijing beschouwt als een separatist.
KEY Difference Wire: het geheime instrument dat cryptoprojecten gebruiken om gegarandeerde media-aandacht te krijgen
Bron: https://www.cryptopolitan.com/china-lifts-rare-earth-export-curbs-on-india/
