Japan kijkt aan tegen een economische puinhoop, en de Bank of Japan kan niet langer talmen. De centrale bank heeft geen echte optie meer dan de rentetarieven opnieuw te verhogen.
De zwakke yen heeft de koopkracht in het hele land weggevaagd, de kosten van levensonderhoud opgedreven en miljoenen mensen in de problemen gebracht. Dat is de harde achtergrond die de ervaren wetgever van de regerende partij, Taro Kono, dinsdag schetste, volgens Reuters, terwijl hij zowel een strenger monetair beleid als fiscale discipline eiste om de schade te stoppen.
De BOJ had vorig jaar al de stekker uit zijn tien jaar durende stimuleringsexperiment getrokken en in januari de kortetermijnrente verhoogd naar 0,5%. Maar Kono, die zelf op de hoogste functie aast, zegt dat het niet genoeg is geweest. Hij waarschuwde dat Japan het zich niet kan veroorloven om de reële leenkosten - die door de hoge inflatie al negatief zijn - in het rood te laten blijven.
"Ik denk dat het beter is om vroeg te beginnen," zei Kono, aandringend op meer renteverhogingen. Hij voegde eraan toe dat de BOJ "een boodschap moet uitsturen dat Japan uit een situatie zal komen waarin de reële rente negatief is." Toen hem werd gevraagd of er voor het einde van het jaar een verhoging zou kunnen komen, bleef hij vaag maar direct: "Ik heb het gevoel dat [renteverhogingen] al te laat zijn gekomen."
Zwakke yen blijft Japanse huishoudens verpletteren
De consumentenprijzen in Japan zijn al meer dan drie jaar achtereen boven de 2% gebleven. Maar gouverneur Kazuo Ueda treuzelt nog steeds met het verder verhogen van de rente, waarbij hij wijst op de druk op de economie door Amerikaanse tarieven - afkomstig uit Washington onder de nieuwe regering van president Donald Trump.
Terwijl de BOJ blijft aarzelen, zeggen critici dat de schade al diep is. Kono betoogde dat het uitstel van de BOJ de yen heeft verzwakt en de importkosten heeft opgeblazen, waardoor een golf van inflatie is ontstaan die gepensioneerden en bedrijven hard treft. Wat ooit exporteurs hielp, vernietigt nu de winstmarges.
De goedkope yen die de exportgerichte economie van Japan ooit een voorsprong gaf, is veranderd in een last. Kono noemde het de "hoofdoorzaak van verlammende inflatie," en voegde eraan toe dat het "bedrijfsmarges erodeert en gepensioneerden schaadt."
Met stijgende binnenlandse productiekosten en geïmporteerde goederen die bedrijfsbudgetten uitputten, zei hij dat het tijd is om het oude economische draaiboek achter zich te laten. Dat betekent afscheid nemen van Abenomics - de mix van ultraloos beleid en grote overheidsuitgaven die in 2013 door voormalig premier Shinzo Abe werd geïntroduceerd om deflatie te bestrijden.
"De BOJ zou geleidelijk de rentetarieven moeten verhogen, terwijl de regering de fiscale gezondheid zou moeten herstellen onder een nieuw akkoord dat 'Abenomics' vervangt," zei Kono.
BOJ en regering staan onder druk van het bedrijfsleven en binnen de partij
Zakelijke leiders blijven ook niet stil zitten. Takeshi Niinami, voorzitter van de Japanse Vereniging van Bedrijfsbestuurders, zei dat de centrale bank gevaarlijk dicht bij een achterstand komt.
"Ik begrijp dat de BOJ in een zeer moeilijke positie verkeert," zei Niinami vorige maand, "maar de bank moet weten dat ze te ver achter de curve zal vallen als ze geen actie onderneemt." Zijn oplossing? De yen versterken. "De beste stap om de stijgende kosten van levensonderhoud te bestrijden zou zijn om de zwakke yen om te keren en te streven naar een enigszins sterkere yen," zei hij.
In heel Japan neemt ook de politieke druk toe. Hoewel Kono in 2024 faalde in zijn poging om de Liberaal-Democratische Partij te leiden, heeft het zware verlies van de partij bij de verkiezingen voor het Hogerhuis van vorige maand het gesprek over een leiderschapsverandering weer aangewakkerd.
De huidige premier Shigeru Ishiba, die Kono vorig jaar versloeg, wordt nu vanuit de partij opgeroepen om af te treden. Hooggeplaatste LDP-leden dringen al aan op een nieuwe leiderschapsstemming, wat nog meer druk zet op een toch al volatiele situatie.
KEY Difference Wire: het geheime instrument dat cryptoprojecten gebruiken om gegarandeerde media-aandacht te krijgen
Bron: https://www.cryptopolitan.com/bank-of-japan-no-choice-but-to-hike-rates/
