Rick Carlisle Tekent Contractverlenging Met Indiana Pacers Na Succes In De Postseason

INDIANAPOLIS – Indiana Pacers hoofdcoach Rick Carlisle heeft ingestemd met een meerjarige contractverlenging die hem in Indianapolis zal houden. Hij werd oorspronkelijk aangenomen door de Pacers in de zomer van 2021.

Sindsdien is het team gestaag verbeterd. Hun aantal overwinningen in het reguliere seizoen is elk jaar gestegen sinds Carlisle's eerste seizoen, waarbij Indiana het seizoen 2024-25 afsloot met 50-32. Ze hadden het afgelopen seizoen voor het eerst sinds 2014 thuisvoordeel in de playoffs.

In de postseason is Carlisle uitstekend geweest tijdens zijn huidige periode bij de Pacers. Ze bereikten de Eastern Conference Finals als zesde geplaatste in 2024, en vervolgens de NBA Finals eerder dit jaar. Een 5-2 record in postseason series is opmerkelijk en heeft de vooruitzichten van de franchise veranderd.

"Sinds zijn terugkeer bij de Pacers in 2021 is coach Carlisle van essentieel belang geweest voor ons succes, waaronder het leiden naar opeenvolgende Eastern Conference Finals optredens en onze eerste NBA Finals verschijning in 25 jaar," zei Pacers President of Basketball Operations Kevin Pritchard.

De contractverlenging komt twee jaar na Carlisle's laatste nieuwe overeenkomst met de Pacers. Hij kreeg een verlenging in 2023 na het gestaag verbeteren van de prestaties van het team via succes en spelersontwikkeling – en sindsdien is hij doorgegaan met het winnen van wedstrijden. Indiana staat 97-67 sinds hun hoofdcoach voor het laatst een verlenging tekende.

Hij is de meest winnende coach in het NBA-gedeelte van de Pacers franchisegeschiedenis met 338 overwinningen. Geen enkele andere coach heeft er meer dan 250 (Frank Vogel), hoewel legendarische coach Slick Leonard er in totaal 529 heeft als ABA-overwinningen worden meegeteld.

Waarom de Pacers Rick Carlisle wilden behouden

Overwinningen hebben Carlisle altijd gevolgd, die 11e staat op de all-time lijst van overwinningen door een NBA-hoofdcoach en dit seizoen de 1.000 zal bereiken. Hij heeft acht teams naar 50+ overwinningen in één seizoen geleid, heeft een Coach of the Year onderscheiding op zijn naam staan, en is tweemaal de hoofdman geweest in de NBA Finals – inclusief een kampioenschap met Dallas in 2011.

Winnen is prioriteit nummer één voor de Pacers, en Carlisle doet dat. De eigenschappen die hem de juiste coach voor de franchise hebben gemaakt in de afgelopen jaren gaan echter verder dan dat. Zijn creativiteit zorgt er bijvoorbeeld vaak voor dat zijn teams succesvol zijn, terwijl het ook zijn spelers dwingt om veelzijdiger te worden.

Hij heeft, samen met het spel van sterspeler Tyrese Haliburton, een identiteit gecreëerd voor de Pacers, iets wat het team miste vóór Carlisle's komst. Ze spelen snel, fysiek, en op een manier die willekeurig lijkt voor hun tegenstanders maar comfortabel is voor henzelf.

Naast de strategie is Carlisle de laatste jaren enorm verbeterd als coach voor spelersontwikkeling. Hij erkende een paar jaar geleden een toenemende liefde voor één-op-één vaardigheidswerk met jonge spelers, en dat is doorgegaan voor hem en zijn staf, zelfs terwijl de overwinningen bleven komen voor de Pacers.

"Rick is fenomenaal geweest voor mij," zei Pacers-forward Aaron Nesmith in 2023. Hij heeft zich enorm ontwikkeld en heeft meer speeltijd gekregen bij Indiana nadat hij van de Boston Celtics naar de franchise werd geruild. Hij vertegenwoordigt, samen met Jalen Smith, Obi Toppin, Jordan Nwora en Haliburton, een lijst van jonge spelers die van andere franchises naar het blauw en goud kwamen en zich snel verbeterden. James Wiseman en Jay Huff hopen de volgende te zijn, en Carlisle zal hen begeleiden.

Dat is nog zonder rekening te houden met spelers als Andrew Nembhard, Isaiah Jackson, Bennedict Mathurin, Jarace Walker en andere Pacers-draftees die zijn gegroeid onder de huidige coachingstaf van het team. Alle vier deze spelers hebben belangrijke seizoenen voor de boeg terwijl Indiana een seizoen ingaat met lagere verwachtingen vanwege Haliburton's blessure. Een coach hebben die deze talenten verder kan ontwikkelen terwijl hij nog steeds overwinningen binnenhaalt, is precies wat de Pacers nu zouden moeten willen, en ze hebben Carlisle's contract grotendeels verlengd vanwege die capaciteiten.

"(Eigenaren) Herb Simon, de familie Simon, Steven Rales, Kevin Pritchard en onze spelers maken Indiana zo'n bijzondere plek," zei Carlisle over zijn nieuwe verlenging. "Laten we gaan!"