Journalist valt Trump-administratie keihard aan wegens 'spelletjes spelen' over Epstein-martel-e-mail

Zeteo-journalist Prem Thakker viel dinsdagavond fel uit naar de Trump-regering na te hebben beweerd dat een topfunctionaris "spelletjes speelt" rond een bijzonder verontrustende e-mail aan Jeffrey Epstein over een vermeende "martelvideo".

In 2016 schreef een onbekend persoon per e-mail aan Epstein dat ze "dol waren op de martelvideo", verwijzend naar een e-mail die vorige maand door het ministerie van Justitie werd vrijgegeven met de naam van de afzender geredigeerd.

Afgevaardigde Thomas Massie (R-KY), die mede-sponsor was van de wetgeving die het DOJ dwong zijn dossiers over Epstein vrij te geven, markeerde de e-mail maandag en riep op tot openbaarmaking van de naam van de afzender. Plaatsvervangend procureur-generaal Todd Blanche ging vervolgens over tot — "mogelijk per ongeluk," schreef Thakker – het onthullen van de identiteit van de afzender als de Emirati miljardair Sultan Ahmed bin Sulayem.

De uitwisseling tussen Massie en Blanche op sociale media was, zo betoogde Thakker, volstrekt ongepast gezien de "verontrustende" aard van de besproken kwestie, waarbij de mogelijke marteling van een Epstein-slachtoffer betrokken was.

"Het lijkt erop dat het DOJ, terwijl het zijn blokkade verdedigde, mogelijk in een hark is getrapt, waarbij het misschien per ongeluk de identiteit onthulde van een persoon wiens identiteit eerder was geredigeerd. Of speelden ze spelletjes?" schreef Thakker in een rapport dat dinsdag in Zeteo werd gepubliceerd.

"Of het nu opzettelijk was of niet, Blanche gaf ons het bijna-gevoel van transparantie met betrekking tot een verontrustende e-mail — maar het zou heel goed kunnen dat het gewoon uit een instinct kwam dat door de aderen van deze regering stroomt: bij twijfel, tweet en val aan. Het DOJ reageerde niet onmiddellijk op Zeteo's verzoek om opheldering over wat Blanche bedoelde, [maar] de mogelijke gruwel reikt veel verder."

Na de goedkeuring van Massie's Epstein Files Transparency Act is de Trump-regering wettelijk verplicht alle dossiers over Epstein vrij te geven, met redacties beperkt tot het beschermen van de identiteit van minderjarigen en slachtoffers. In plaats daarvan heeft het DOJ toegegeven dat het miljoenen bestanden wil achterhouden, en van degene die het heeft vrijgegeven, zijn redacties gemaakt die buiten de reikwijdte van wat de wet toestaat vallen.

"Met deze redacties blijft [de Trump-regering] willekeurig proberen alles te verdoezelen wat het kan, terwijl het ook incompetent over zichzelf struikelt online," schreef Thakker. "In plaats van transparantie zitten we, meer dan een jaar later, tweets te ontcijferen. Over een martelvideo."