Voormalig MLB-ster grote favoriet in voorverkiezing om langdurige GOP-doorn in Trumps oog op te volgen

Voormalig MLB-speler Mark Teixeira is topfavoriet in GOP-voorverkiezing om Chip Roy op te volgen in het Congres

door Olivia Borgula, The Texas Tribune
10 februari 2026

WASHINGTON — In zijn allereerste kandidaatstelling voor een gekozen functie, overheerst voormalig Major League Baseball-speler Mark Teixeira het veld van een dozijn Republikeinen die strijden om vertegenwoordiger Chip Roy te vervangen in het Congres, waarbij hij miljoenen van zijn persoonlijke vermogen in zijn campagne pompt en belangrijke steunbetuigingen binnenhaalt, waaronder een recente goedkeuring van president Donald Trump.

Roy, R-Austin, doet dit jaar mee aan de verkiezingen voor procureur-generaal van Texas, waardoor het 21e congresdistrict van Texas te grijpen is. De zetel, die delen van San Antonio en verschillende diep rode Hill Country-counties omvat, zou in 2024 onder zijn nieuwe grenzen met bijna 22 punten naar Trump zijn gegaan — wat betekent dat de Republikeinse voorverkiezing waarschijnlijk de volgende vertegenwoordiger zal bepalen.

Teixeira, een voormalig eerste honkman van de Texas Rangers en New York Yankees, heeft meer geld opgehaald dan welke andere kandidaat ook, door $2,5 miljoen van zijn eigen geld aan zijn campagne te lenen en nog eens $545.000 van donateurs binnen te halen. Afgezien van Trump wordt hij gesteund door gouverneur Greg Abbott — wiens pleidooi voor vouchers voor particuliere scholen Teixeira onlangs steunde — en negen van de 25 Republikeinen uit de congressionele delegatie van Texas. Het grote aantal kandidaten vergroot de kans dat de voorverkiezing op 3 maart naar een tweede ronde gaat, wat gebeurt wanneer geen enkele kandidaat een meerderheid van de stemmen krijgt. Maar Jon Taylor, afdelingshoofd politicologie en aardrijkskunde aan de Universiteit van Texas in San Antonio, zei dat Teixeira's steunbetuigingen en vermogen om het district met advertenties te overspoelen hem een groot voordeel geven.

"Het lijkt erop dat het een zekere zaak is dat hij uiteindelijk de Republikeinse nominatie zal winnen," zei Taylor. "Maar met [11 andere] kandidaten voor de voorverkiezing, die hier 1 of 2% van de stemmen krijgen, of daar 4 of 5% van de stemmen, is het mogelijk dat ... er net genoeg mensen in de voorverkiezing zijn met genoeg stemmen om een tweede ronde af te dwingen."

Onder de andere kandidaten zijn Daniel Betts, een in Austin gevestigde strafrechtadvocaat die wordt gesteund door de San Antonio Express-News; voormalig vicevoorzitter van de Republikeinse Partij van Bexar County Kyle Sinclair; Trey Trainor, voormalig voorzitter van de Federal Election Commission en prominent GOP-advocaat; en voormalig voorzitter van de GOP van Kendall County Mike Wheeler. Betts en Wheeler, samen met marineveteraan Jason Cahill en ingenieur Paul Rojas, zijn de enige kandidaten naast Teixeira die minstens $100.000 voor hun campagnes hebben opgehaald.

Teixeira's rivalen hebben hem afgeschilderd als een gelukzoeker en twijfel gezaaid over de authenticiteit van zijn belofte om te "strijden voor de conservatieve principes die Texas en Amerika groot maken," zoals Teixeira zei in een tv-advertentie die onlangs in het district werd uitgezonden.

Geworven door de Rangers in 2001, bracht Teixeira zijn eerste vijf seizoenen door in Arlington. Hij ging met pensioen na het seizoen van 2016, waarbij hij zijn carrière afsloot met een achtjarige periode bij de Yankees, en verhuisde in 2021 terug naar Texas, volgens zijn campagnewebsite. Hij woont nu in Bee Cave, een klein stadje ten westen van Austin.

Tijdens een debat in januari in San Antonio deelden vrijwilligers die zich tegen Teixeira keerden flyers uit waarin opmerkingen werden belicht die hij tien jaar geleden maakte over atleten die zich moeten uitspreken over klimaatverandering, volgens de San Antonio Report. Teixeira maakte die opmerkingen als bestuurslid van de Emerald Corridor Foundation, een in Atlanta gevestigde milieu-non-profitorganisatie die werkt aan het herstel van groengebieden en waterwegen.

Maar in zijn congressionele campagne heeft Teixeira zichzelf gepositioneerd als een fervent conservatieve kandidaat die zich schaart achter de Trump-administratie op het gebied van grensveiligheid, bezuinigingen op overheidsuitgaven en wapenrechten. Nadat een agent van Immigration and Customs Enforcement vorige maand Minneapolis-inwoner Renee Good doodschoot, schreef Teixeira op X: "Ik sta achter ICE."

Hoewel Teixeira momenteel de koploper is, zijn er verschillende kandidaten die een kans hebben om tegen hem te strijden als de race naar een tweede ronde gaat, zei Mark Jones, hoogleraar politicologie aan Rice University.

"Het wordt een race waarin we Teixeira ver voor het peloton zullen zien eindigen, en dan zal het zijn welke van die andere kandidaten het goed kan doen in de laatste fase," zei Jones.

Ongeveer een maand nadat Teixeira zijn campagne lanceerde, kondigde Trainor, de voormalig FEC-voorzitter, zijn kandidatuur voor de zetel aan.

Trainor heeft gediend als juridisch adviseur voor het Texas Secretary of State's Office en de Republikeinse Partij van Texas en als advocaat voor de presidentiële campagne van voormalig gouverneur Rick Perry in 2012. Als wetgevende medewerker werkte hij aan de hertekening van de congresgebieden in Texas in 2003 die verschillende Democraten uit hun zetels trok.

Trump's steun aan Teixeira was een slag voor Trainor, die als juridisch adviseur voor de platformcommissie op de Republikeinse Nationale Conventie van 2016 hielp een anti-Trump-opstand op de vloer te onderdrukken. Trump benoemde hem later om in de FEC te dienen. Trainor heeft beloofd "schouder aan schouder met Trump te staan" in Washington als hij wordt verkozen.

Wheeler, de voormalig GOP-voorzitter van Kendall County, is nog een van de handvol kandidaten met politieke ervaring. Hij dient momenteel in het State Republican Executive Committee — het bestuursorgaan van de Texas GOP — en werkte eerder in de mondiale financiële sector, wat leidde tot zijn benoeming door Trump als senior adviseur van de Small Business Administration in 2024.

Sinclair, de voormalig GOP-vicevoorzitter van Bexar County, deed eerder mee aan de verkiezingen voor het Congres in het naburige 20e congresdistrict. Hij veroverde de Republikeinse nominatie in 2022 voordat hij verloor van Democratisch vertegenwoordiger Joaquin Castro in het solide blauwe district.

Betts doet mee met wat hij omschrijft als een evidence-based conservatief platform. Een voormalig scheikundige, zegt hij op zijn campagnewebsite dat het bestrijden van fentanyl een van zijn topprioriteiten is, inclusief het aanwijzen van Mexicaanse drugskartels als terroristische organisaties en het uitbreiden van de toegang tot verslavingsbehandeling. Hij deed zonder succes mee aan de verkiezingen voor districtsofficier van justitie van Travis County in 2024, waarbij hij met een grote marge verloor in het zwaar Democratische county.

Cahill, een marineveteraan en zakenman in olie en gas, heeft $250.000 in zijn campagne gestoken. Hij heeft nooit een gekozen functie bekleed en doet mee met een platform dat vergelijkbaar is met dat van Teixeira, waarbij hij zichzelf omschrijft als een politieke buitenstaander vergelijkbaar met Trump.

Andere kandidaten in de race zijn onder meer Jacques Dubose, een marineveteraan en voormalig voorzitter van de Kamer van Koophandel van Boerne; Marine Corps-veteraan Zeke Enriquez; Weston Martinez, die cliënten van 6 januari als arbiter heeft vertegenwoordigd; Heather Tessmer, een advocaat; en Peggy Wardlaw, een aardolie-ingenieur.

Openbaarmaking: Rice University en University of Texas at San Antonio zijn financiële supporters geweest van The Texas Tribune, een non-profit, onpartijdige nieuwsorganisatie die gedeeltelijk wordt gefinancierd door donaties van leden, stichtingen en zakelijke sponsors. Financiële supporters spelen geen rol in de journalistiek van de Tribune. Vind hier een volledige lijst van hen.

Dit artikel verscheen voor het eerst op The Texas Tribune.