New York Yankees' Cody Bellinger kijkt naar zijn opofferingsslag waarmee Trent Grisham scoort tijdens de zevende inning van een honkbalwedstrijd tegen de St. Louis Cardinals op zondag 17 augustus 2025 in St. Louis. (AP Foto/Jeff Roberson)
Copyright 2025 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.
De New York Yankees sloegen gisteren negen homeruns in hun 13-3 vernedering van de Tampa Bay Rays, en Cody Bellinger leidde de aanval. Hij ging 4-5 met een tweetal verre ballen, waarmee zijn seizoenstotaal op 24 komt. Zijn sterke spel betekent dat hij aan het einde van het jaar een moeilijke beslissing moet nemen.
Bellinger heeft een spelersoptie van $25 miljoen voor het volgende seizoen met een afkoopsom van $5 miljoen. Hij zal moeten beslissen of hij kiest voor het laatste jaar van het driejarige contract dat hij oorspronkelijk tekende bij de Chicago Cubs, of dat hij een vrije speler wordt.
Voor dit seizoen slaat de 30-jarige .272/.325/.500. Hij is een bekwame midvelder en een uitstekende linksvelder, rechtsvelder en eerste honkman. Dit is zijn derde opeenvolgende jaar als bovengemiddelde slagman nadat de Los Angeles Dodgers hem geen contractaanbod deden na het seizoen 2022.
Bellingers eerdere uitstapjes naar free agency zijn niet volgens plan verlopen. Hij tekende een eenjarig contract van $17,5 miljoen bij de Cubs in 2023 nadat de Dodgers hem hadden afgedankt. Hij sloeg dat jaar .307/.356/.525 en won een Silver Slugger Award, waarna hij een wederzijdse optie afwees zodat hij de vrije markt kon betreden.
Veel experts beschouwden hem als een van de topspelers die die winter beschikbaar waren, en MLB Trade Rumors voorspelde dat hij een 12-jarig contract van $264 miljoen zou krijgen, maar een dergelijk aanbod kwam niet. Hij keerde terug bij de Cubs nadat de voorjaarsvoorbereiding al was begonnen met een driejarig contract van $80 miljoen met spelersopties na het eerste en tweede jaar.
Hij koos voor het tweede jaar van de deal na een slaggemiddelde van .266/.325/.426, en werd vervolgens geruild naar de Yankees. Met zijn verbeterde krachtcijfers en meer gevestigde staat van dienst is het minder waarschijnlijk dat hij zal blijven voor het laatste jaar van de deal. De afkoopsom van $5 miljoen maakt dit een beslissing van $20 miljoen, dus als hij denkt dat hij meer kan krijgen dan een eenjarige deal van $20 miljoen, zou hij zijn optie moeten afwijzen.
Hoogstwaarschijnlijk zal hij op zoek gaan naar het langetermijncontract dat hem zijn hele carrière is ontgaan. MLB Trade Rumors rangschikte hem eerder deze maand als de vijfde beste aankomende vrije agent. Hij is nog steeds een van de jongere spelers die beschikbaar zullen zijn. Hij is ook veelzijdig in de verdediging, slaat voor gemiddelde en kracht, en zijn strikeout-percentage van 13,0% is iets meer dan de helft van het MLB-gemiddelde. Het belangrijkste is dat hij drie kwaliteitsseizoenen op rij zal hebben opgebouwd, waardoor zorgen over de instorting die zijn Dodgers-dagen voortijdig beëindigde, worden weggenomen.
Na in feite zijn hele carrière jaar na jaar te hebben gespeeld, is dit zijn beste kans om een langetermijncontract te tekenen. Zijn contracteisen zullen waarschijnlijk in de zes of zeven jaar liggen tegen $30 miljoen per jaar, hoewel dat het hoogste zou zijn wat hij zou kunnen eisen. Aan de lage kant zou hij genoegen moeten nemen met minstens vier jaar tegen het salaris van $25 miljoen dat hij in zijn huidige contract zou afwijzen.
Het leek een zekerheid toen Bellinger in 2019 de MVP won dat hij op een dag een van de best betaalde spelers in de MLB zou worden. Na enkele onverwachte omwegen heeft hij eindelijk die kans dit tussenseizoen.
Bron: https://www.forbes.com/sites/danepstein/2025/08/20/cody-bellinger-keeps-raking-his-way-up-the-free-agent-rankings/
