GOP-congreslid haast zich weg terwijl CNN-panelleden zich groeperen tegen zijn excuses voor Trump-Epstein-schandaal

CNN-panelleden vielen gezamenlijk een Republikeinse congreslid aan nadat hij probeerde de onthullingen in de Jeffrey Epstein-dossiers te bagatelliseren.

Rep. Mike Haridopolos (R-FL) verscheen woensdag in "CNN This Morning," waar hij zorgen over de aanpak van de Epstein-zaak door de Trump-administratie en de vertraagde vrijgave van onderzoeksdossiers wegwuifde, zoals vereist door een wet die afgelopen herfst door het Congres werd aangenomen ondanks aanvankelijk verzet van de Republikeinse leiding.

"Nou, laten we duidelijk zijn over waar we zijn en waarom," zei Haridopolos. "Vier jaar lang gaf niemand erom. Ro Khanna, geen interesse, [Thomas] Massie in onze partij – ik denk dat hij nog steeds in onze partij zit – had geen interesse in deze kwestie. Plotseling komt de president binnen. We zijn hier omdat Donald Trump deze kwestie levend hield en ik heb eigenlijk gesproken met enkele mensen die betrokken zijn bij de verwerving van al dit materiaal. Het is omvangrijk, we hebben het over miljoenen en miljoenen."

Presentatrice Audie Cornish onderbrak hem om te zeggen dat hij maar half gelijk had.

"Mag ik je daar onderbreken?" zei ze. "Je bent hier in feite omdat Donald Trump deze kwestie levend hield, en nu geloven mensen niet dat zijn administratie zijn beloften van transparantie nakomt."

Haridopolos verontschuldigde de vertraging van de administratie door te stellen dat de enorme hoeveelheid materiaal, gecombineerd met de vereiste om identificerende informatie over de slachtoffers te redigeren, enorme uitdagingen opleverde, maar Cornish wees erop dat veel van de overlevenden hun namen en beelden vrijgegeven zagen worden.

"Dus maak het begrijpelijk voor een slachtoffer dat zegt: 'Nou, wacht even, van alle dingen die zijn vrijgegeven, zijn het een paar van onze namen geweest, een paar van onze lichamen,' en ondertussen zijn er geredigeerde namen van mannen die mogelijk medeplichtigen waren," zei Cornish. "Die zaken zijn nog steeds onder de pet gehouden."

Ze drong er bij het congreslid op aan om het verschil te verklaren tussen de mannen die beschuldigd worden van misbruik van deze vrouwen toen ze tieners waren, en Haridopolos verschanste zich achter partijpolitiek.

"Ik ben erg blij om te horen dat iedereen hierin gelovig is geworden omdat niemand vier jaar lang ook maar iets gaf," zei Haridopolos. "De Democraten zeiden niets te zien hier, niets te zien hier, en nu hebben ze het opgepakt. We zijn hier en we krijgen de informatie naar buiten. Dit is een enorme hoeveelheid informatie, en er zullen fouten zijn wanneer je zoveel informatie hebt en het lijkt erop dat mensen eindelijk ter verantwoording worden geroepen, wat volgens mij goed is."

Cornish vroeg hem specifiek naar Minister van Handel Howard Lutnick, die eerdere beweringen over zijn relatie met Epstein tegensprak door te getuigen dat hij in 2012 het privé-eiland van de zedendelinquent had bezocht met zijn vrouw en kinderen.

"Ik hoop dat hij er eerlijk over is, want in Washington weten we allemaal dat uiteindelijk alle feiten naar buiten komen," zei Haridopolos. "Je kunt net zo goed vroeg en vaak de waarheid vertellen."

"Congreslid, met alle respect, het heeft een gedwongen tweepartijenstemming gekost om de informatie vrij te geven," onderbrak Democratisch strateeg Antjuan Seawright, "en nu was er enorme druk nodig om het DOJ door te laten gaan met het vrijgeven van het dossier. Het was dus niet zoals de campagnebeloften van [vicepresident JD] Vance en anderen die zeiden: we gaan de dossiers op mijn bureau vrijgeven. Het was niet alsof ze zomaar besloten om ze vrij te geven. Er was een gedwongen inspanning, maar hier is mijn directe vraag aan jou: Zullen de Republikeinen, wanneer de informatie die in de dossiers wordt gevonden, een eerlijke toezichtsbenadering hanteren en mensen ter verantwoording roepen wanneer ze erachter komen dat er mogelijk mensen in Republikeinse kringen in de dossiers zitten op een walgelijke manier?"

Haridopolos gaf opnieuw de Democraten de schuld voor het veranderen van de Epstein-zaak in een probleem voor de president.

"Nou, ik denk dat het feit dat Lutnick nu in de openbaarheid is, hij is een grote speler in de Trump-administratie, het is in de openbaarheid, maar nogmaals, ik kan niet... ik moet teruggaan naar waarom we dit gesprek niet vier jaar lang op CNN hadden toen Joe Biden president was?" zei hij. "Waarom niet? Dat begrijp ik niet."

"Republikeinen voerden campagne met de wens om dit te doen," herinnerde Seawright hem.

"Nee, nee, nee, nee," hield Haridopolos vol. "Vier jaar lang gaf niemand erom. Ik heb het opgezocht."

"Ik denk dat waar mensen verward over zijn," onderbrak Cornish, "is de plea deal, de plea deal zelf, het ding dat dit hele schandaal startte, het gebeurde vóór Biden. Het gebeurde onder Trump. We zijn terug bij Trump waar mensen zoals [FBI-directeur] Kash Patel het in zijn boek hebben opgeschreven."

Haridopolos verdedigde de administratie en zei dat de inspanningen van het DOJ om miljoenen onderzoeksdossiers vrij te geven ongekend waren, maar Cornish verwierp zijn punt.

"Dus je zegt dat je punten verdient, punten voor deelname," zei ze. "Het voelt als punten voor deelname."

"Ik wil helemaal geen punten voor iets," riep Haridopolos. "Ja, ik wou dat dit ding nooit was gebeurd. Dit is, wat deze jongens en meisjes is overkomen, is verschrikkelijk en deze mensen die het systeem manipuleerden. Epstein manipuleerde mensen op hun ego, dit is niet allemaal een egospel. Hij is een conciërge voor de sterren. Hij bezorgt ze vliegtuigen of luxe eilandreizen, en deze mensen zijn sukkelaars en speelden het spel. En ik ben blij om ze ontmaskerd te zien."

- YouTube youtu.be