Disney ESPN vlaggenschip streaming-app lanceert donderdag

Disney lanceert donderdag zijn nieuwe ESPN flagship streaming app, precies op tijd voor het voetbalseizoen, waarmee klanten het volledige ESPN-pakket op één plek krijgen.

Het entertainmentbedrijf werkt al enige tijd aan de lancering van de direct-to-consumer app — die ook ESPN heet. De app is ontworpen om de toegang voor bestaande kabelabonnees uit te breiden en sportfans buiten het traditionele betaal-tv-pakket toegang te geven tot alle content van ESPN.

Het is de eerste keer dat het bedrijf al zijn lineaire tv-content via streaming aan klanten aanbiedt.

Dit is wat we weten over hoe de app eruit zal zien en hoe deze zal werken voor consumenten.

Iedereen die momenteel voor ESPN betaalt via hun kabeldienst krijgt toegang tot de ESPN streaming app.

Voor alle anderen komt de app met verschillende opties bij aanmelding.

Abonnees kunnen kiezen voor het onbeperkte abonnement, dat toegang geeft tot alle netwerken van ESPN, voor $29,99 per maand of $299,99 per jaar.

ESPN zegt dat dit abonnement jaarlijks meer dan 47.000 live evenementen zal dekken, waaronder de NCAA-kampioenschappen, de Australian Open, het PGA Championship en meer.

Gebruikers kunnen het onbeperkte ESPN-abonnement ook bundelen met Disney+ en Hulu voor $35,99 per maand, inclusief advertenties, of $44,99 per maand zonder advertenties.

Bij de lancering biedt Disney dezelfde bundel aan voor een actieprijs van $29,99 per maand, met advertenties, voor het eerste jaar.

Er komt ook nog een andere bundel aan in oktober. ESPN en Fox Corp. werken samen om hun direct-to-consumer streamingdiensten als een gecombineerd aanbod aan te bieden.

De dienst van Fox, genaamd Fox One, debuteert ook donderdag en bevat alle Fox-content, inclusief nieuws en sport. Het kost op zichzelf $19,99 per maand.

De ESPN en Fox One bundel zal beschikbaar zijn vanaf 2 oktober voor $39,99 per maand. Klanten van het betaal-tv-pakket krijgen echter zonder extra kosten toegang tot elk van de streaming apps.

Naast het onbeperkte ESPN-aanbod introduceert het bedrijf ook zijn ESPN select-abonnement.

Dit abonnement biedt toegang tot alle content die beschikbaar is op de bestaande ESPN+ dienst, waaronder live sportstreaming, een bibliotheek met exclusieve studioprogramma's en originele content, en on-demand wedstrijdherhalingen.

ESPN zegt dat dit abonnement jaarlijks meer dan 32.000 live evenementen zal dekken.

Het zal $11,99 per maand of $119,99 per jaar kosten.

Klanten kunnen ook de Disney+, Hulu en ESPN select-bundel aanschaffen, inclusief advertenties, voor $16,99 per maand, of een optie zonder advertenties voor $26,99 per maand.

ESPN+ was de eerste stap van het sportnetwerk in streaming, gelanceerd in 2018 als een aparte app met exclusieve content buiten het tv-netwerk. Hoewel het enkele live wedstrijdsimulcasts heeft, heeft het nooit het grootste deel van de ESPN-content bevat.

ESPN+ had 24 miljoen abonnees volgens het meest recente winstrapport van Disney.

Bestaande ESPN+ klanten worden automatisch abonnees van het ESPN select-abonnement onder de nieuwe dienst, heeft het bedrijf gezegd.

Klanten met bestaande abonnementen op de streamingbundels kunnen ESPN-content bekijken op Disney+ naast de andere programma's.

De streamingdienst van ESPN zal alle live wedstrijden van het netwerk bevatten, samen met programma's van ESPN2, het SEC Network en ESPN op ABC. Daarnaast zal het fantasy-producten, nieuwe gokverbindingen, studioprogramma's en documentaires bevatten, naast andere soorten content.

Het netwerk heeft onlangs twee deals getekend om zijn sportaanbod te versterken.

Begin augustus zei ESPN dat het een partnerschap aanging met de WWE voor de Amerikaanse rechten op de grootste evenementen van de worstelcompetitie, waaronder WrestleMania, de Royal Rumble en SummerSlam. CNBC meldde dat ESPN gemiddeld $325 miljoen per jaar zal betalen voor vijf jaar aan rechten. Op woensdag zeiden ESPN en WWE dat die deal onmiddellijk ingaat, eerder dan voorheen aangekondigd.

ESPN sloot deze maand ook een deal met de National Football League om het NFL Network te verwerven in ruil voor een aandelenbelang van de professionele footballcompetitie in ESPN.

— CNBC's Alex Sherman en Lillian Rizzo hebben bijgedragen aan dit rapport.