PAGCOR verwacht vlakke GGR door voorzichtigheid over stagnerende toerisme

BRUTO GAMING OMZET (GGR) zal naar verwachting dit jaar gelijk blijven vanwege voorzichtigheid over toeristenaantallen, aldus de Philippine Amusement and Gaming Corp. (PAGCOR).

"GGR zal gelijk blijven, voornamelijk omdat we op dit moment nog steeds kijken naar de effecten van het (dalende) aantal toeristenaankомsten," vertelde PAGCOR-voorzitter en Chief Executive Officer Alejandro H. Tengco aan BusinessWorld aan de zijlijn van een Senaatshoorzitting op woensdag.

Gokactiviteiten genereerden ongeveer P400 miljard in 2025, zei de heer Tengco, vergeleken met de P372,33 miljard die PAGCOR een jaar eerder inde, Hij verstrekte geen uitsplitsing.

Hij voegde toe dat enige verbetering op toeristisch gebied zal komen van de visumvrije status die is verleend aan bezoekers uit China en India.

"We krijgen een gevoel voor de zaken, want wie weet, met de visumvrije (toegang) voor Indiërs en Chinezen nu, zouden we weer een instroom van toeristen kunnen zien," zei hij.

Het aantal toeristen bedroeg vorig jaar in totaal 6,48 miljoen, een stijging van 0,76% volgens het Ministerie van Toerisme.

Hij voegde toe dat inkomsten uit online gaming ook naar verwachting stabiel zullen blijven terwijl toezichthouders de impact beoordelen van het bevel van de centrale bank dat e-wallet providers verplicht om in-app links naar goksites te verwijderen.

"Met betrekking tot online wil ik ook conservatief zijn en zeggen dat het ook gelijk blijft. Voornamelijk omdat we het langetermijneffect van de ontkoppeling nog niet hebben gezien," zei de heer Tengco.

Tijdens een Senaatshoorzitting over online gokken zei senator Sherwin T. Gatchalian, verwijzend naar PAGCOR-gegevens, dat geregistreerde online gokgebruikers verviervoudigden tot 32,12 miljoen ten opzichte van hun niveaus in 2024.

De heer Gatchalian merkte op dat het aantal zorgwekkend was "omdat meer dan de helft van onze volwassen bevolking aan het gokken is."

De heer Tengco verduidelijkte dat het werkelijke aantal actieve spelers dat in 2025 werd geregistreerd 10 miljoen was, en merkte op dat een harde aanpak van illegale online gamingactiviteiten doorgaat.

"Er zijn voelhorens van illegalen die legaal willen worden, als ze legaal worden, zullen onze inkomsten uiteraard groeien," voegde hij toe.

Hij zei dat PAGCOR een standpuntdocument voorbereidt om voor te stellen het ontkoppelingsbevel van de centrale bank ongedaan te maken.

"We zijn het eigenlijk aan het samenstellen. In maart zullen we in staat zijn om met een aanbeveling aan de Banko Sentral te komen over de mogelijkheid om misschien te kijken naar of te bestuderen (een terugdraaien)," voegde hij toe. 

De Bangko Sentral ng Pilipinas beval vorig jaar alle elektronische portemonnees (e-wallets), banken en andere gecontroleerde instellingen om in-app links naar online gokwebsites te verwijderen, na oproepen om de industrie te reguleren of volledig te verbieden.

"Wanneer alles tot rust komt en de industrie volwassener is, kunnen we ook betaalkanalen overwegen die goed gereguleerd en gemonitord worden," zei de heer Tengco.

Gevraagd om commentaar zei Filomeno S. Sta. Ana III, coördinator van Action for Economic Reforms, dat de industrie hoger belast moet worden om gokken te ontmoedigen.

"We zouden niet moeten vertrouwen op gaming-inkomsten. Het hoofddoel van het belasten van gokken is niet om inkomsten te verdienen, wat zou suggereren dat we gokken aanmoedigen," zei hij via Viber.

President Ferdinand R. Marcos, Jr. heeft wetten over online gokken geïdentificeerd als prioritaire maatregelen, na een vergadering van de Legislative-Executive Development Advisory Council. — Adrian H. Halili