Hoofdpunt
Wetenschappers hebben de luchtverontreiniging veroorzaakt door de winning, transport en raffinage van olie en gas in verband gebracht met meer dan 90.000 vroegtijdige sterfgevallen—en 10.000 vroeggeboortes—per jaar in de Verenigde Staten, waarbij minderheidsgroepen een onevenredig grote last van de gezondheidseffecten dragen.
Silhouetten van oliepompen in Californië.
Getty Images
Belangrijkste Feiten
Wetenschappers van University College London, George Washington University, University of Colorado Boulder en Stockholm Environment Institute onderzochten de gezondheidseffecten in elke fase van de olie- en gastoeleveringsketen in een studie die vrijdag werd gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances.
Onderzoekers ontdekten dat 20% van de vroeggeboortes en sterfgevallen bij volwassenen verband hielden met fijnstofvervuiling door olie en gas, en dat 90% van de nieuwe gevallen van astma bij kinderen die verband houden met stikstofdioxide-vervuiling werd veroorzaakt door de industrie.
De studie ontdekte dat alle fasen van de olie- en gas "levenscyclus" luchtverontreinigende stoffen produceren die ofwel direct de volksgezondheid schaden of extra gezondheidsschadelijke verontreinigende stoffen creëren, maar elke fase veroorzaakt verschillende gezondheidsproblemen die verschillende groepen treffen.
Gezondheidsuitkomsten veroorzaakt door langdurige blootstelling aan olie- en gasverontreinigende stoffen omvatten vroegtijdige sterfte, vroeggeboortes, astma die in de kindertijd begint en kanker, en inwoners van Texas en Californië dragen de grootste gezondheidslast voor bijna alle productiefasen.
Zwarte en Aziatische mensen worden het meest getroffen door emissies van verwerking, raffinage, distributie en gebruik, terwijl inheemse en Spaanse bevolkingsgroepen het hardst worden getroffen door vervuiling veroorzaakt door exploratie, winning en transport.
"Downstream" activiteiten (zoals olieraffinage, gasverwerking en synthese van petrochemische producten) produceren minder luchtverontreiniging dan de andere drie gedefinieerde "levenscyclus" fasen in de studie, maar veroorzaken de meest ongelijke gezondheidslast, met effecten geconcentreerd in overwegend zwarte gebieden zoals delen van zuidelijk Louisiana en oostelijk Texas.
Ontvang Forbes Breaking News Tekstwaarschuwingen: We lanceren sms-waarschuwingen zodat u altijd op de hoogte bent van de grootste verhalen die de krantenkoppen bepalen. SMS "Alerts" naar (201) 335-0739 of meld u hier aan.
Groot Getal
216.000. Dat is het aantal nieuwe gevallen van astma bij kinderen per jaar dat toe te schrijven is aan luchtverontreiniging door de olie- en gasindustrie, zo bleek uit de studie. Het bracht ook olie- en gasverontreinigende stoffen in verband met 91.000 vroegtijdige sterfgevallen, 10.350 vroeggeboortes en 1.610 levenslange kankergevallen.
Belangrijke Achtergrond
Het verband tussen fossiele brandstoffen en luchtverontreiniging werd voor het eerst bewezen in de jaren 1950, aangewakkerd door smogdekens over Los Angeles en New York City. Een Caltech-studie uit 1954, gefinancierd door de Western States Petroleum Association, stelde vast dat CO2-uitstoot van kolen, olie en gas de hoeveelheid kooldioxide in de lucht veranderde en waarschijnlijk veranderingen zou veroorzaken "van aanzienlijk belang voor de beschaving." De Clean Air Act werd in 1963 ingevoerd, en de jaren 1970 brachten belangrijke veranderingen in de regulering van luchtverontreiniging, gevolgd door andere wetgeving in de decennia daarna. President Donald Trump heeft verschillende regelgevingen voor luchtverontreiniging teruggedraaid, waaronder het verzwakken van regelgeving onder het Clean Power Plan uit het Obama-tijdperk en het versoepelen van regelgeving voor bepaalde industriële verontreinigende stoffen, met gevolgen voor faciliteiten zoals olieraffinaderijen, chemische fabrieken en staalfabrieken. Vorige maand stelde de regering-Trump voor om een wetenschappelijke bevinding in te trekken die bepaalde dat kooldioxide en andere broeikasgassen een gevaar vormen voor de volksgezondheid. Die verklaring is de wettelijke basis voor veel van de klimaatregelgeving van het Environmental Protection Agency onder de Clean Air Act.
Zijdelings
De 85 mijl lange strook van zuidelijk Louisiana tussen Baton Rouge en New Orleans, waar grote olieraffinageactiviteiten zijn geconcentreerd en ten minste 25% van de petrochemische productie van het land plaatsvindt, staat bekend als "cancer alley". In zeven Louisiana parishes langs dat deel van de Mississippi River staan 200 fabrieken die zoveel giftige chemicaliën uitstoten dat ze hun emissies aan de overheid moeten rapporteren, volgens een ProPublica-rapport uit 2019 dat ontdekte dat ten minste zeven faciliteiten die "belangrijke bronnen" van giftige luchtverontreiniging werden genoemd, in de komende jaren zouden uitbreiden. Van één stad, St. Gabriel, werd vastgesteld dat deze hogere geschatte niveaus van giftige lucht door kankerverwekkende chemicaliën had dan 99% van het land. De studie van vrijdag zei dat oostelijk Texas ook onderhevig was aan vergelijkbare gezondheidsuitkomsten veroorzaakt door olie en gas als zuidelijk Louisiana. ProPublica schat dat ongeveer 256.000 Amerikanen wonen in gebieden waar de incidentie van kanker veroorzaakt door luchtverontreiniging hoger is dan 1 op 10.000.
Verder Lezen
Bron: https://www.forbes.com/sites/maryroeloffs/2025/08/22/study-links-oil-and-gas-pollution-with-90000-premature-deaths-10000-preterm-births-annually/
