Hoe Lisa Remillard Van TV-nieuws Naar TikTok-ster Ging

Lisa Remillard bracht meer dan 15 jaar door achter de nieuwsdesk, waar ze de dagelijkse headlines presenteerde aan kijkers in markten van Tallahassee tot San Diego. In 2018 verliet ze de televisie om mede-oprichter te worden van een streaming nieuws startup — maar haar meest verrassende carrièrewending kwam twee jaar later, toen ze studiolampen en camera's inruilde voor het pittige, snelle ritme van TikTok en al snel ontdekte dat ze sprak tot het grootste publiek van haar leven.

In het begin dacht ze dat de app alleen maar "dansende kinderen" was. Het was eigenlijk een TikTok-influencer die haar aanmoedigde om de app uit te proberen. Uit nieuwsgierigheid downloadde ze het en ontdekte snel een gat — hoewel de video's meestal leuk en luchtig waren, leek niemand daar nieuws te behandelen. "Ik dacht dat dat een gat was dat ik kon vullen," zei ze in een interview met Forbes. Haar allereerste video, over het reisverbod dat werd ingevoerd tijdens het eerste presidentschap van Trump, verzamelde 60.000 views — een cijfer dat haar versteld deed staan.

Die vroege validatie overtuigde haar om er volledig voor te gaan. Vandaag staat Remillard bij haar publiek bekend als "The News Girl" en heeft ze bijna 4 miljoen volgers alleen al op TikTok.

Van de nieuwsdesk naar het leveren van nieuws op TikTok

Recente nieuwsuitleg-TikToks die ze heeft geplaatst — over onderwerpen zoals het Witte Huis dat zich bij TikTok voegt, de Trump-tarieven, en het congres-debat over aandelenhandel door wetgevers — hebben allemaal meer dan 1 miljoen weergaven behaald. "Sommige dingen die ik op TikTok plaats en die miljoenen views krijgen, zou ik waarschijnlijk nooit op televisie hebben behandeld," zegt Remillard. "Omdat mijn nieuwsdirecteur of opdrachtredacteur zou hebben gezegd dat dit zo saai is! We gaan geen verhaal maken over het schuldenplafond! Het is zo saai! Maar die video's krijgen miljoenen views.

"De fundamenten zijn: Mensen, kijkers, willen wanhopig begrijpen wat er aan de hand is, en traditionele media spreekt niet tot hen op een manier die hen aanspreekt. De manier waarop traditionele media tot hen spreekt vervreemdt hen, en ik stap in dat gat."

De overgang van omroepjournalist naar TikTok-persoonlijkheid, vertelde ze me, ging minder over het veranderen van haar journalistiek dan over het aanpassen van de vorm. "De fundamenten zijn hetzelfde—mijn verslaggeving, bronnen, ethiek. Dat is allemaal hetzelfde als het de afgelopen 23, 24 jaar voor mij is geweest. Het is alleen de verpakking ervan, de manier waarop ik het verhaal vertel, de structuur ervan is nu heel anders." Wat in een traditionele nieuwsredactie niet de selectie zou halen, wordt soms haar populairste content op TikTok. "Ik moet soms lachen, omdat de video's die miljoenen views krijgen gaan over dingen als het schuldenplafond of de Byrd Rule (van de Amerikaanse Senaat)."

Ze werkt alleen en produceert dagelijks het equivalent van twee tot drie uitzendingen. Dat omvat onderzoek, verslaggeving, filmen en bewerken, naast andere dagelijkse taken. Haar focus is ook strak gedefinieerd: Federale overheidsverhalen die vrijwel iedereen raken — dat betekent dat het Congres, het Hooggerechtshof en het Witte Huis allemaal eerlijk spel zijn. En, in tegenstelling tot veel TikTok-makers, trekt Remillard een harde lijn tussen journalistiek en de influencer-economie. Ze vertelde me zelfs dat de term influencer haar doet huiveren en dat ze zichzelf beschouwt — en wil dat anderen haar beschouwen — als journalist, punt uit.

Die toewijding betekent dat, terwijl veel makers afhankelijk zijn van sponsoring, zij weigert producten te promoten. "Ik zou nooit achter een nieuwsdesk gaan zitten en kijkers vertellen een stofzuiger te kopen, om daarna terug te schakelen naar gemeenteraadsverslaggeving. Waarom zou ik dat hier doen?"

In plaats daarvan leunt ze op dingen zoals platformfondsen voor makers en abonnementsinkomsten. Het is niet gemakkelijk geweest — ze heeft twee jaar zonder inkomen gezeten — maar ze gelooft dat het de enige manier is om het vertrouwen van haar publiek te behouden. "Het geld dat ik verdien komt van mijn kijkers," zei ze. "Dat vertelt me dat ze me vertrouwen en willen dat ik dit werk blijf doen. En dat is iets waar ik erg trots op ben."

Nieuws consumeren op TikTok, en een verschuiving in de journalistiek

Haar carrièretraject maakt deel uit van een bredere heroriëntatie in hoe journalisten nieuws leveren — en hun publiek die inhoud consumeert.

De helft van alle Amerikaanse volwassenen op TikTok zegt bijvoorbeeld nu regelmatig nieuws op het platform te krijgen, volgens een onderzoek uit 2024. TikTok zelf is begonnen met het aannemen van managers die specifiek nieuwsmakers ondersteunen, terwijl Remillard zelf deel uitmaakt van een groeiende groep journalisten die onafhankelijk zijn geworden — hetzij door keuze of onvrijwillig vanwege een ontslag. Substack en vergelijkbare platforms zijn een toevluchtsoord geworden voor journalisten zoals Jim Acosta, Mehdi Hasan en andere journo-ondernemers die bewijzen dat nieuwe ondernemingen kunnen gedijen buiten het mainstream ecosysteem.

Op TikTok kijkt Remillard's publiek niet alleen passief. Ze reageren, stellen vragen en checken bij haar in als ze een dag mist. Ze krijgt ook feedback uit klaslokalen. Ze heeft gehoord van studenten die haar vertelden dat haar video's helpen bij vakken zoals maatschappijleer, terwijl leraren hebben geschreven om te zeggen dat ze haar uitlegvideo's in de klas afspelen. Zelfs een lo-fi element — de houten lepel die ze in video's gebruikt in plaats van een aanwijsstok — is een favoriet van fans geworden. "Het is eigenaardig, het is vreemd, maar het werkt," zei ze.

Ondanks alle groei die ze op TikTok heeft gezien, wijst Remillard er snel op dat de vrijheid gepaard gaat met compromissen. Ze hoeft niet meer verantwoording af te leggen aan een nieuwsdirecteur, maar ze heeft ook niet langer het vangnet van een redactie om zich heen. "Ik heb mijn eigen schema en kan dit doen wanneer ik maar wil," zegt ze. "Maar het nadeel is dat ik dit elke dag van de week langer doe. En bovendien krijg ik niet om de twee weken een gegarandeerd salaris."

Met andere woorden, zelfs terwijl de journalistiek blijft evolueren, is het werk er niet gemakkelijker op geworden. De tools en platforms kunnen veranderen, maar de kern van het werk blijft hetzelfde als altijd: Een ingewikkelde wereld begrijpelijk maken. Voor Remillard is dat wat de lange uren als onafhankelijk journalist de moeite waard maakt.