Moolah Kicks daagt schoenenreuzen uit met WNBA's Courtney Williams

Deze zomer heeft Minnesota Lynx point guard en WNBA All-Star Courtney Williams het internet veroverd en was ze een sensatie tijdens het All-Star Weekend samen met haar Twitch StudBudz co-host en teamgenoot Natisha Heideman. Williams heeft recentelijk ook aandacht gekregen vanwege WNBA-boetes.

Williams is een gesponsorde atleet voor Moolah Kicks, een door vrouwen bezeten, opgericht en specifiek basketbalschoenenbedrijf dat uitgebreid tijd en middelen heeft besteed aan het ontwikkelen van basketbalschoenen voor vrouwenvoeten om blessures te verminderen die vaak voorkomen bij vrouwelijke spelers. In de afgelopen maanden heeft Williams echter boetes opgelopen voor het dragen van deze schoenen omdat ze in strijd zijn met het uniformbeleid van de WNBA.

Volgens het beleid mogen WNBA-spelers de logo's van elke sneakermerk dragen dat ze willen, maar dat sneakerbedrijf moet een contract hebben met de competitie, wat Moolah Kicks momenteel niet heeft.

Tot nu toe is Williams $1500 in rekening gebracht, een boete van $100 die verdubbelt voor elke overtreding. Moolah Kicks heeft de boetes consequent namens Williams betaald. Onlangs haalden Williams en Moolah Kicks opnieuw de krantenkoppen toen Williams de logo's bedekte om de boetes te vermijden.

Williams' Ongemarkeerde Sneakers en WNBA-naleving

Er is echter een ongemarkeerd paar onderweg naar Williams in een poging om goede wil te tonen aan de competitie, volgens CEO en oprichter Natalie White: "Die zijn net in de VS aangekomen, we moesten ze maken binnen een zeer strakke tijdlijn. Normaal gesproken zou dat een paar maanden duren, maar we hebben alles uit de kast gehaald om ze zo snel mogelijk hier te krijgen om echt onze toewijding te tonen aan het naleven van de regels van de W."

White en Moolah Kicks wijken niet af van hun wens om samen te werken met de WNBA, maar op dit moment is de vergoeding die de competitie wil niet bevorderlijk voor de startup.

White hoopt dat er een manier is om in de toekomst tot een overeenkomst te komen: "Uiteindelijk hopen we dat uit deze situatie voortkomt dat basketbalspeelsters kunnen beginnen te spelen met uitrusting die geschikt is voor hen en voor ons spel, dat is gewoon zo belangrijk. Op het hoogste niveau hebben we nog steeds WNBA-spelers die sneakers dragen die hen risico laten lopen op knie-, enkel- en beenblessures."

Ze legde verder uit: "We willen ons logo op de vloer zien en we willen ons richten op de toekomst. We willen dat spelers in een situatie zijn waarin ze kunnen doen waar ze in geloven en kunnen dragen wat ze willen dragen. We voeren gesprekken met de W, we proberen een overeenkomst of een soort werkrelatie uit te werken waarbij we ons logo op de vloer kunnen hebben. En in de tussentijd zijn we verdergegaan en hebben we sneakers gemaakt zonder logo's voor Courtney, zodat ze zich geen zorgen hoeft te maken over tape en het inkleuren ervan."

Concurreren in de Miljarden Dollar Schoenenindustrie

Voor White gaat Moolah Kicks over een revolutie voor vrouwelijke basketballers waarbij zij centraal staan in de schoentechnologie, het ontwerp, de social media strategie en, simpel gezegd, het kloppende hart van het bedrijf.

White weet dat ze het opneemt tegen giganten als Nike, Reebok en Under Armour, maar er is ook ruimte in de markt aangezien de schatting voor de basketbalschoenenindustrie in alleen de Verenigde Staten naar verwachting zes miljard zal overschrijden tegen 2030.

White voelt dat de boodschap en focus op meisjes en vrouwen werkt: "Wanneer mensen over ons horen, zijn ze enthousiast. En als ze de schoenen passen, zijn ze verkocht, en dit is iets waar ze deel van willen uitmaken. Dit is iets waar ze bij willen horen. Wij zijn het enige merk dat uitsluitend bestaat om deze markt te bedienen."

Ze vervolgde: "We zijn vooral gericht op het bereiken van onze klanten en onszelf introduceren, want als we dat doen, is dit iets waar de vrouwelijke basketbalgemeenschap deel van wil uitmaken. Maar al deze boetes, deze uitdagingen zijn in wezen mensen die proberen ons tegen te houden bij het introduceren van onszelf, want als we dat doen, hebben we het complete pakket. Het is alsof we de authenticiteit hebben om in deze industrie te geloven, niet als liefdadigheid, niet als PR, maar omdat dit is waar we vandaan komen, we zijn er voor vrouwelijke ballers, en we hebben een product dat beter presteert dan alle anderen in het schap. We hebben een technologie waar spelers de voorkeur aan geven."

Moolah Kicks Cijfers Tonen Explosieve Groei

White en Moolah Kicks hebben deze zomer golven gemaakt sinds het nieuws over de boetes naast Williams openbaar werd. Direct-to-consumer (DTC) verkopen sinds de aankondiging stegen met 700% in de week die volgde vergeleken met dezelfde week het jaar ervoor. DTC-verkopen zijn met 200% gestegen aan het einde van juli vergeleken met juni. Ten slotte zijn DTC-verkopen met 225% gestegen in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar.

Daarnaast is Moolah verkrijgbaar in meer dan 600 Dick's Sporting Goods winkels in het hele land.

Vrouwen Centraal Stellen Zet de Nieuwe Standaard

White past bij het moment in vrouwensport, maar specifiek vrouwenbasketbal. In een sportgebied dat lang een ongelooflijk product heeft gehad, maar over het hoofd is gezien tot het laatste decennium, ziet White de groei, aandacht en behoefte aan vrouwspecifieke producten als een kans voor haar bedrijf.

Ze zei: "Ik geloof dat we in vrouwensport infrastructuur nodig hebben die voor ons is gebouwd. Ik zeg dat we momenteel in een zeer heldere staat leven, maar we zien wat discrepanties en misschien noem ik het onrust op veel verschillende niveaus. En dat komt door de infrastructuur, het komt omdat we ons bewegen in systemen die niet voor ons zijn gebouwd. Het hebben van merken zoals Moolah, het hebben van specifieke merken die bijdragen aan een infrastructuur en een wereld die ons op de eerste plaats zet, ik weet niet hoe je een grotere impact kunt hebben dan dat. Echt niet."

White breidde uit: "Dit is een keerpunt waar we niet langer in de schaduw hoeven te staan. Het is uiteindelijk aan de consument waar we naartoe gaan en of we vergeleken blijven worden met mannen, in de schaduw van mannensport, of dat we ons eigen ding gaan hebben. En dus als we onze eigen infrastructuur gaan hebben, is de toekomst veel helderder en ligt die in onze handen. We hebben het zo opgezet dat het aan mensen is om die keuzes te maken, hun persoonlijke keuzes dat te laten weerspiegelen. Ieder van ons heeft een stem en een kans om de volgende golf van wat vrouwenbasketbal en vrouwensport gaat worden, op te bouwen."

Volg mij voor meer vrouwensportcontent en nieuws op X, LinkedIn en Instagram.