BELGRADO, SERVIË – 21 AUGUSTUS: Nikola Topic (R) van Servië in actie tegen Alen Omic (L) van Slovenië tijdens de Internationale Basketbal Vriendschappelijke wedstrijd tussen Servië en Slovenië in de Belgrade Arena op 21 augustus 2025 in Belgrado, Servië. (Foto door Srdjan Stevanovic/Getty Images)
Getty Images
Voor Nikola Topic is EuroBasket 2025 niet zomaar een internationaal toernooi. Het is een cruciale stap in het terugwinnen van het ritme en de consistentie die hij verloor tijdens zijn eerste jaar in de NBA. Nadat hij door de Oklahoma City Thunder werd geselecteerd in de loterij van de NBA Draft 2024, stond hij het hele seizoen aan de kant vanwege een knieblessure.
Als zodanig zal hij zijn echte NBA-debuut niet maken of zijn rookie-seizoen niet beginnen tot de aankomende 2025-26 campagne. Hij is nog steeds een van de jongste spelers in de competitie en heeft een stralende toekomst voor zich, maar de weg naar zijn volledige potentieel zal gemakkelijker gezegd dan gedaan zijn.
Hoewel Topic algemeen werd beschouwd als een top-vijf speler in die klasse, zorgden de knieproblemen en reeds bestaande blessure ervoor dat hij naar OKC zakte op de 12e plaats overall. Dat is geweldig voor de Thunder, maar het integreren van de nu 19-jarige zal dit seizoen niet gemakkelijk zijn. Oklahoma City is niet alleen de regerend kampioen met een volgeladen selectie, maar het kost tijd en herhalingen om weer in topvorm te komen. Daarom heeft Topic zoveel mogelijk speeltijd nodig als hij kan krijgen.
Die ervaring en die herhalingen zijn deze zomer in overvloed aanwezig geweest.
Tussen een productieve vertoning in de NBA Summer League, en nu de kans om Servië te vertegenwoordigen op het EuroBasket-podium, krijgt Topic eindelijk het soort competitieve herhalingen dat hij heeft gemist. Deze ervaringen stellen hem niet alleen in staat zichzelf te testen tegen talent van hoog niveau, maar ze versnellen ook zijn overgang naar de competitie door zijn gevoel, conditie en zelfvertrouwen aan te scherpen.
Voor zowel Topic als de Thunder markeren deze maanden het echte begin van zijn rookie-reis — een reis die dividenden kan opleveren terwijl hij terugwerkt naar zijn volledige vorm van voor de blessure. Hij heeft het potentieel om binnen enkele jaren een guard van startersniveau te worden in deze competitie, maar in de tussentijd zal hij als reserve fungeren. Dat is precies wat zijn rol zal zijn in de komende weken met zijn thuisland.
De selectie van Servië voor EuroBasket 2025 bevat verschillende NBA-spelers, waaronder Nikola Jokic (Denver Nuggets), Bogdan Bogdanovic (LA Clippers), Nikola Jovic (Miami Heat) en Tristan Vukcevic (Washington Wizards). Voor Topic biedt het rondlopen en concurreren met deze groep hem een vroege kans om chemie op te bouwen en ervaring op te doen tegen talent van topniveau. Oefenwedstrijden zijn al begonnen, maar de echte wedstrijden beginnen volgende week.
Het is niet precies duidelijk hoeveel hij zal spelen, maar dit is niettemin waardevolle ervaring. In een zomer die leidt tot een rookie-seizoen, vooral na een blessure, had Topic niet om een betere situatie kunnen vragen. Hij zal een aanzienlijk deel van de zomer hebben doorgebracht met live 5-tegen-5 actie in trainings- en wedstrijdsituaties, tussen de NBA Summer League en EuroBasket 2025. Daarna zal het NBA Training Camp van start gaan, en hij zal over minder dan zes weken oefenwedstrijden kunnen spelen.
Vooral omdat de Thunder hem in een situatie wil plaatsen om vroeg in zijn carrière betekenisvolle minuten te spelen, zijn dit de soort ervaringen die Nikola Topic klaarstomen voor succes, wat alleen maar de toekomstperspectieven van de Thunder zal verbeteren.
Bron: https://www.forbes.com/sites/nicholascrain/2025/08/23/eurobasket-gives-thunder-guard-nikola-topic-head-start-on-rookie-season-comeback/
