Retro romantiek: De jaren '80 heroveren tijdens Albay's queer speed dating avond

ALBAY, Filipijnen – Een nieuwe generatie verschuift het Bicolano-verhaal uit de jaren '80 van conservatieve stilte naar een viering van queer verbinding, en een café in Albay leidt de aanval door middel van koffie, gemeenschap en een avond vol ongegeneerde en inclusieve speeddating. 

Voor Mida Casulla, eigenaar van Kapihan, wordt de queergemeenschap nog steeds geconfronteerd met wijdverbreide vooroordelen — een realiteit die haar pleidooi voor ruimtes waar identiteit zonder angst kan worden uitgedrukt, voedt.

Ondanks de heersende vooroordelen, "blijven zovelen omarmen wie ze zijn en elkaar steunen," zei Casulla. "Bij Kapihan willen we dat soort liefde en moed promoten."

Worstelingen van de jaren '80

Hoewel de jaren 1980 een tijdperk waren waarin velen gedwongen werden in de kast te blijven, koos Casulla het thema als een vorm van "opnieuw verbeelde geschiedenis."

"In de jaren '80 was bijna niemand out," deelde Casulla. "We stelden ons een versie van dat tijdperk voor waarin Kapihan bestond in een meer open, omarmende samenleving. We brengen die tijd terug — maar op een betere manier — om ons te helpen acceptatie te leren en inclusiever te zijn in het heden."

De jaren 1980 vertegenwoordigen een cruciale verschuiving in de mondiale homopolitieke beweging, een decennium gedefinieerd door zowel historische mijlpalen als slopende uitdagingen. In zijn boek Gay in the '80s beschrijft Colin Clews dit tijdperk als de "opkomst van een mondiale homocultuur," terwijl hij waarschuwt voor de noodzaak van historisch geheugen.

Clews zei dat het decennium vol religieuze vervolging zat en het verwoestende stigma rondom hiv en aids. In Albay — vaak beschouwd als het hart van het Filipijnse katholicisme — heeft dit stigma decennialang nagegalmd, wat een cultuur van angst en stilte heeft bevorderd die vandaag de dag nog steeds vitale test- en behandelingsinspanningen belemmert. (LEES: Beyond numbers: How stigma impedes HIV testing in Albay).

Casulla merkte op dat het Kapihan-evenement meer is dan alleen daten; het is een manier voor de gelegenheid om zich aan te sluiten bij de LGBTQ+-gemeenschap in het nastreven van oprechte inclusiviteit en ruimtes die veilig zijn van oordeel.

Organische ontmoeting 

De avond begon met stijve glimlachjes en een zware stilte, maar naarmate de eerste woorden werden uitgewisseld, smolt de spanning weg in gelach dat de schemerende, warme gloed van het café vulde. Al snel zoemde de ruimte terwijl deelnemers naar voren leunden en verhalen uitwisselden over het leven, hun gemeenschap en de sociale zaken die ze verdedigen — wat directe banden over de tafels heen ontstak.

Voor Jane, een deelneemster die anoniem wilde blijven, was het evenement een verfrissende verandering van tempo. Ze gelooft dat speeddating een must-try is voor iedereen die de gebruikelijke dating-app-routine zat is, en prijst Kapihan voor het samenbrengen van zo'n diverse maar compatibele groep.

"Het was een prachtige ervaring, ook al was het in het begin een beetje eng omdat iedereen een vreemde was," zei ze. "Het is geweldig dat Kapihan dit organiseerde, vooral omdat op queers gerichte speeddating hier in Albay zo zeldzaam is."

Volgens de deelnemers bood de avond meer dan een kans op romantiek. Het gaf hen een netwerk van mensen die elkaar echt zagen, ver voorbij het gefilterde oppervlak van een datingprofiel.

"Voor de queergemeenschap biedt speeddating een veilige, gastvrije ruimte, waar individuen elkaar kunnen ontmoeten zonder angst voor bedrog, wat inclusiviteit en acceptatie bevordert," zei evenementmoderator Grant Earl Acuña. "Het stelt deelnemers in staat elkaar echt te leren kennen voorbij alleen uiterlijk, waarbij vertrouwen en betekenisvolle connecties worden opgebouwd."

Door te leunen op organische, face-to-face interactie, biedt het formaat een niveau van authenticiteit dat dating-apps en sociale media vaak missen, zei Acuña.

"Het stelt mensen in staat verbindingen te vormen die verder gaan dan louter foto's en profielen," zei Acuña. "In tegenstelling tot dating-apps minimaliseert speeddating het risico op catfishing en bevordert het oprechte rapport vanaf het begin."

"Uiteindelijk gaat speeddating over meer dan alleen romantische mogelijkheden; het creëert een ondersteunend netwerk waar mensen vriendschap, gemeenschap en begrip kunnen vinden, wat hun sociale leven op zinvolle manieren verrijkt," voegde Acuña toe. – Rappler.com