Het Department of Education (DepEd) heeft voorgesteld om het schooljaarsysteem te veranderen, in de hoop het welzijn van zowel leraren als leerlingen te verbeteren. Het plan werd door onderwijsbelanghebbenden zowel met bezorgdheid als met instemming ontvangen.

Minister van Onderwijs Sonny Angara zei eerder dat ze overwegen om het schooljaar 2026–2027 om te zetten van het huidige vierkwartaalsysteem naar een trimestersysteem om "langere en flexibelere" instructieperiodes mogelijk te maken en de werkdruk van leraren te verminderen.

Volgens het voorstel loopt het eerste trimester van juni tot september, het tweede van september tot december en het derde van januari tot maart.

Als dit doorgaat, krijgt elk trimester een instructieblok dat "gewijd is aan kwalitatief hoogwaardige onderwijs- en leertijd" en een verrijkingsblok voor "remediëring en verrijking, cijferberekening, voorbereiding en controle van schoolformulieren en welzijnspauze."

DepEd zei: "geplande pauzes tussen trimesters zullen leraren ook tijd geven voor planning, beoordeling en professionele taken, wat helpt om de algehele onderwijskwaliteit te verbeteren."

'Geen proefdieren'

Maar de Alliance of Concerned Teachers (ACT) markeerde het voorstel als problematisch en zei dat onderwijzers en studenten "geen proefdieren" zijn.

Ten eerste vroeg de organisatie zich af hoe de werkdruk van leraren zou verminderen onder een trimestersysteem wanneer het "extreem moeilijk" voor hen is om dit te comprimeren in een vierkwartaalsysteem.

De organisatie zei dat het herschikken van schooldagen "overwerk niet vermindert wanneer onderwijsbelasting, klasgroottes en administratieve eisen onveranderd blijven."

ACT benadrukte dat de academische kalender niet de oorzaak is van de onderwijscrisis. In plaats daarvan drong het er bij DepEd op aan om de problemen aan te pakken die de onderwijssector teisteren, zoals het klaslokaaldeficit en de overbevolking, en het "lage en onleefbare" salaris voor leraren.

Er is een tekort van 165.000 klaslokalen. Op basis van de bevindingen van de 2e Congressional Commission on Education (EDCOM 2) implementeerden ongeveer 2.000 scholen meerdere diensten om studenten te accommoderen tijdens de periode 2023-2024.

Een beginnende leraar, met een Teacher I-aanduiding, ontvangt een maandelijks salaris van ongeveer P30.000. ACT heeft gelobbyd voor een P50.000-instapsalaris voor leraren.

"Kung seryoso ang gobyerno na tugunan ang learning crisis, dapat unahin ang pagpuno sa mga kakulangang ito," zei ACT-voorzitter Ruby Bernardo.

(Als de regering serieus is over het aanpakken van de leercrisis, moet zij prioriteit geven aan het opvullen van het tekort.)

"Hangga't hindi tinutugunan ang materyal na kalagayan ng pagtuturo at pagkatuto, anumang pagbabago sa iskedyul ay mananatiling kulang at problematiko," voegde ze eraan toe.

(Totdat de regering de materiële omstandigheden van onderwijs en leren aanpakt, zal elke schemawijziging ontoereikend en problematisch blijven.)

De Teachers' Dignity Coalition (TDC) riep ook op tot het prioriteren van salarisverhogingen voor leraren en drong er bij wetgevers op aan om te beraadslagen over voorgestelde maatregelen zoals de P15.000 algemene loonsverhoging.

Senator Risa Hontiveros heeft Senate Bill 211 ingediend, die een P15.000 algemene loonsverhoging nastreeft voor leraren en werknemers in de openbare basisonderwijssector.

"Elke maatregel die hervormingen in de onderwijssector wil institutionaliseren, moet de rechten en het welzijn van leraren als belangrijkste overweging plaatsen, anders zullen zelfs de best bedoelde programma's hun doel niet bereiken," zei TDC nationale voorzitter Benjo Basas.

EDCOM 2 zei eerder dat leraren overwerkt waren vanwege "repetitief papierwerk."

Consultatie

ACT en TDC zeiden ook dat er consultaties met leraren en andere onderwijsbelanghebbenden hadden moeten plaatsvinden over de voorgestelde schemawijziging voordat deze werd aangekondigd, waarbij ze opmerkten dat het een drastische verandering zou betekenen.

De twee groepen vroegen zich ook af of het voorstel wordt ondersteund door een grondig onderzoek.

"Kung may pag-aaral na basehan ang panukalang ito, dapat malinaw itong inilalahad at sinusuri kasama ang mga guro," zei Bernardo. "Hindi maaaring magpatupad ng malalaking pagbabago sa sistema ng paaralan nang walang makabuluhang konsultasyon sa mga direktang maaapektuhan."

(Als er een onderzoek is dat als basis dient voor dit voorstel, had dit duidelijk uiteengezet en samen met leraren onderzocht moeten worden. Belangrijke veranderingen in het schoolsysteem kunnen niet worden geïmplementeerd zonder uitgebreide consultatie met degenen die direct worden getroffen.)

"We erkennen de noodzaak voor hervormingen om de leeromstandigheden te verbeteren, maar elk voorstel dat zo belangrijk is als de overgang naar een trimestersysteem moet oprechte consultatie met belanghebbenden ondergaan, vooral leraren, ouders en leerlingen, en worden ondersteund door een uitgebreid onderzoek voordat het wordt geïmplementeerd of zelfs publiekelijk wordt aangekondigd," zei Basas.

Toen DepEd het voorstel aankondigde, zei het dat er consultaties met belanghebbenden zouden plaatsvinden voordat beleidsrichtlijnen over het voorstel zouden worden uitgevaardigd.

'Probeer het'

Ondertussen werd het voorstel van DepEd verwelkomd door de National Parent-Teacher Association (PTA) Philippines.

De groep zei te geloven dat het plan de burn-out van leraren en leerlingen zal verminderen en onmiddellijke remediëring mogelijk zal maken.

"Sa preparation nila [teachers] 'pag mag-e-exam 'di ba, magiging tatlo na lang (Leraren hoeven zich slechts voor te bereiden op drie examens)," vertelde National PTA-voorzitter Willy Rodriguez aan Rappler.

"Ito [trimester system] ay nagbibigay ng mas balanseng pacing ng aralin, mas madalas na pahinga, at mas maayos na assessment," zei hij.

(Het trimestersysteem biedt een evenwichtiger tempo van leren, regelmatige pauzes en betere beoordeling.)

Ondanks de bezorgdheid zei Rodriguez dat de regering het moet "proberen" om te weten of het systeem zou werken. Hij raadde echter aan om eerst een proefimplementatie en monitoring te hebben voordat een grootschalige uitrol plaatsvindt.

De vereniging deelde echter dezelfde mening als ACT en TDC dat er consultaties met belanghebbenden moeten plaatsvinden.

Het voegde eraan toe dat ouders geïnformeerd moeten worden over de omschakeling en dat er ondersteuningssystemen beschikbaar moeten zijn voor zowel leraren als leerlingen tijdens een overgangsperiode.

Senaatsonderzoek

Senator Bam Aquino zei dat het voorstel zal worden onderzocht door de Senaatscommissie voor basisonderwijs, waarvan hij voorzitter is, terwijl hij het belang benadrukte van consultaties over de aanbeveling van DepEd.

"Suportado ng Committee of Basic Education ang mga panukala't reporma na tutugon sa learning gap at tutulong sa mga guro, na sa kasakukuyan ay overloaded sa non-teaching tasks," stond in een deel van Aquino's verklaring.

(De commissie voor basisonderwijs ondersteunt de voorstellen en hervormingen die de leerkloof aanpakken en die leraren zullen helpen, die momenteel overbelast zijn met niet-onderwijstaken.)

"Bagaman kinikilala natin ang pangangailangan para sa malawakang reporma, siguraduhin natin na hindi ito gawin ng padalus-dalos at dumaan nga sa tamang konsultasyon," voegde Aquino eraan toe.

(Hoewel we de noodzaak voor brede hervormingen erkennen, moeten we ervoor zorgen dat we dit niet impulsief doen en dat het de juiste consultaties ondergaat.)

Voor Malacanang zijn consultaties van vitaal belang voor een nuttig programma.

"Mas maganda naman po talaga na pinag-uusapan lahat ito ng mga stakeholders, ng mga interested parties, lahat po para ma-reach 'yung pinakamagandang programa para sa ating mga kabataan," zei Palace-persofficier Claire Castro tijdens een briefing.

(Het zou echt beter zijn om het voorstel te laten bespreken door alle belanghebbenden en geïnteresseerde partijen om het beste programma voor de kinderen te ontwikkelen.) – Rappler.com