MANILA, Filipijnen – Aannemer Pacifico "Curlee" Discaya zou binnenkort strafrechtelijke aanklachten en detentie kunnen krijgen wegens een vermeend spookproject voor overstromingsbeheersing van 96,5 miljoen peso in Davao Occidental, nadat het Ministerie van Openbare Werken en Autowegen (DPWH) aanklagers heeft gevraagd hem in de zaak op te nemen.

DPWH-secretaris Vince Dizon heeft op 5 december 2025 een verklaring ingediend bij het Bureau van de Ombudsman om Discaya te betrekken bij de ingediende klachten. De zaak was eerder aanhangig gemaakt bij de regionale rechtbank van Digos City tegen verschillende DPWH-functionarissen en Discaya's echtgenote, Sarah Discaya. Zij zit vastgehouden in Lapu-Lapu City.

In tegenstelling tot Sarah zit Curlee niet in een gevangenisfaciliteit – hij staat nog steeds onder toezicht van de Senaat.

Assistent-ombudsman Mico Clavano zei maandag 16 februari dat de door onderzoekers verzamelde verklaringen erop wijzen dat Curlee mogelijk de "uiteindelijk belanghebbende" is van St. Timothy Construction Corporation, het bedrijf dat het contract voor overstromingsbeheersing in de wacht sleepte.

Clavano legde uit dat uiteindelijk belanghebbende verwijst naar een persoon die controle uitoefent of instructies geeft binnen een bedrijf, zelfs als hun naam niet voorkomt in officiële bedrijfsdocumenten.

"Er was een onthulling in de verklaringen van verschillende mensen dat Curlee Discaya uiteindelijk belanghebbende is of controle uitoefent over de bedrijven die betrokken zijn bij de zaak Davao Occidental," zei Clavano.

Het vaststellen van die link, merkte Clavano op, is cruciaal voordat aanklagers hem formeel kunnen opnemen in de aanklacht.

Ondanks het verzoek van de DPWH kan Discaya niet automatisch als verdachte worden toegevoegd. Clavano benadrukte dat hij eerst de gelegenheid moet krijgen om op de beschuldigingen te reageren, in overeenstemming met een eerlijk proces.

De strafrechtelijke klachten vloeien voort uit een project voor overstromingsbeheersing in Barangay Culaman dat volgens aanklagers alleen op papier bestond.

Uit gegevens bleek dat het contract op 22 januari 2022 werd toegekend, maar onderzoekers vonden geen daadwerkelijke bouwwerkzaamheden ter plaatse. Desondanks certificeerde het DPWH-Davao Occidental District Engineering Office het project als "voltooid", waardoor het bedrijf van Discaya de betaling voor het project kon verkrijgen.

Naast Sarah Discaya zijn andere gedaagden in de zaak DPWH-districtsingenieur Rodrigo Larete, assistent-districtsingenieur Michael Awa, verschillende DPWH-sectiechefs, projectingenieurs en inspecteurs, evenals Ma. Roma Angeline Rimando van St. Timothy Construction.

Zij worden aangeklaagd wegens schending van de wet op corruptie en corrupte praktijken (Republic Act nr. 3019) en wegens verduistering van overheidsgelden door vervalsing van openbare documenten. – Rappler.com