Olympisch Stadion in de schijnwerpers te midden van Amerikaanse cricketchaos terwijl 2028 Los Angeles nadert

De nieuwste saga die het Amerikaanse cricket overspoelt, zou grote gevolgen kunnen hebben voor de veelgeprezen terugkeer van cricket op de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles, nu de druk op het bestuursorgaan van de sport toeneemt om onmiddellijk te handelen.

USA Cricket heeft vorige week zijn 50-jarige commerciële overeenkomst beëindigd met American Cricket Enterprises, zijn strategische partner voor het beheren van Major League Cricket – het lucratieve, drie seizoenen oude T20 binnenlandse toernooi dat het bat-en-balspel in 's werelds grootste sportmarkt zou moeten aanwakkeren.

USA Cricket beweert dat er verschillende overtredingen zijn, waaronder financiële toezeggingen, infrastructuurontwikkeling, organisatorische structuur en bestuursverantwoordelijkheden. ACE weerlegt de beschuldigingen en zegt dat de beëindiging "onwettig" is en dat het "volledig heeft voldaan" aan de contractuele overeenkomst.

ForbesChaos Blijft Voortduren In Amerikaans Cricket Te Midden Van BestuursproblemenDoor Tristan Lavalette

De rommelige situatie zal ongetwijfeld nauwlettend worden gevolgd door het Internationaal Olympisch Comité – nu cricket na 128 jaar afwezigheid terugkeert – en de gevolgen kunnen zich uitstrekken tot het stadion dat gepland is voor de Spelen in Los Angeles.

In april werd aangekondigd dat cricket tijdens de Spelen van 2028 zal worden gespeeld in een tijdelijke locatie bij de Fairplex in Pomona, 30 mijl ten oosten van Los Angeles.

Maar er zijn plannen om ervoor te zorgen dat er een blijvende cricket-erfenis is na de Olympische Spelen, lessen die zijn geleerd nadat het modulaire stadion van 30 miljoen dollar in New York onmiddellijk na het T20 Wereldkampioenschap van 2024 werd afgebroken.

Knight Riders, de Indian Premier League en in Los Angeles gevestigde MLC-franchise, zal naar verwachting de belangrijkste huurder van het stadion worden en permanente voorzieningen financieren, waaronder het speelveld, het buitenveld en de drainage, oefennetten en floodlights.

Er wordt ook een paviljoen voor spelers en een mediacentrum verwacht, wat betekent dat de Olympische organisatoren alleen extra tijdelijke zitplaatsen hoeven te implementeren.

Een stadion met 6000-8000 zitplaatsen, compleet met hospitalitysuites, wordt voorzien en als alles volgens plan verloopt, kunnen er volgend seizoen of in 2027 MLC-wedstrijden worden gespeeld. Het door de ICC geaccrediteerde stadion zou ook aantrekkelijk zijn voor internationaal cricket, waarbij de West Indies – zoals ik onlangs meldde – graag hun aanwezigheid in de VS willen uitbreiden.

De deal moet nog worden ondertekend tussen Knight Riders en Fairplex, een non-profitorganisatie die een partnerschap heeft met het County of Los Angeles.

Met private investeerders die nerveus toekijken, zijn er zorgen dat de situatie bij USA Cricket de regeling zou kunnen vertragen of zelfs in gevaar brengen.

Er zijn geruchten dat het machtige bestuur van de International Cricket Council binnenkort een spoedvergadering zal houden, maar er is vernomen dat er in dit stadium niets gepland staat.

Zoals ik vorige maand als eerste meldde, heeft USA Cricket een schorsing van zijn ICC-lidmaatschap vermeden en kreeg het drie maanden de tijd om zijn bestuursproblemen aan te pakken.

Het bestuursorgaan werd 'op de hoogte gesteld' tijdens de algemene vergadering van vorig jaar, waarbij zijn financiering wordt gecontroleerd door de ICC. Als het nog steeds als niet-conform wordt beschouwd, zou het worden geschorst en uiteindelijk worden uitgesloten als lid, wat zou leiden tot verlies van fondsen en speelmogelijkheden.

ForbesICC's AGM: Olympische Kwalificatie, 32-Team T20 Wereldkampioenschap En USA Cricket ReddingslijnDoor Tristan Lavalette

Bestuursverkiezingen zouden binnen deze periode van drie maanden moeten worden betwist, maar de tijd dringt en het is al een maand geleden dat USA Cricket uitstel kreeg.

Na zo'n opgehemelde inclusie, na jaren van terughoudendheid van cricketmachten India en Engeland, begint de Olympische fanfare te verstommen. Door de voortdurende onrust in het Amerikaanse cricket hebben het lage aantal van zes teams per geslacht en het kwalificatieproces veel cricketnaties geërgerd.

Zoals ik vorige maand als eerste meldde, zal de mannencompetitie voornamelijk bestaan uit regionale rankings en waarschijnlijk een enkele mondiale kwalificatie met de acht hoogst gerangschikte teams die de eerste selectie niet hebben gehaald.

Dit betekent dat slechts één land – hoogstwaarschijnlijk India – zich automatisch zal kwalificeren vanuit Azië, terwijl rivaal Pakistan waarschijnlijk in de kwalificatie terechtkomt.

Er is een duidelijke mogelijkheid dat de Olympische Spelen geen India-Pakistan geldmachine van een wedstrijd zullen bevatten – een toonaangevend evenement dat door honderden miljoenen wordt bekeken en zoveel geld opbrengt dat ze altijd doelbewust worden gegroepeerd bij mondiale evenementen zoals Wereldkampioenschappen.

Terwijl geassocieerde landen – 98 naties onder de elite 12 in de gelaagde structuur van cricket – teleurgesteld zijn dat zo'n laag aantal teams zal deelnemen aan de Olympische Spelen, waardoor effectief elke kans voor een van hun landen om het te halen wordt beëindigd.

ForbesGeassocieerde Cricketnaties Richten Zich Op Olympische Kwalificatie, Bestuur En FinancieringsmodelDoor Tristan Lavalette

De Olympische glans is cruciaal voor kleinere landen, die hopen dat het onschatbare overheids- en bedrijfssteun zal stimuleren. Sommige geassocieerde landen hebben al meer financiering ontvangen sinds de Olympische inclusie van cricket, maar anderen verkeren in onzekerheid omdat het kwalificatieproces nog niet is vastgelegd.

De VS zal waarschijnlijk de enige geassocieerde natie zijn die op de Olympische Spelen te zien is. Maar in het slechtste geval zou de VS – die vanwege het gastland automatisch een plaats voor mannen krijgt – mogelijk niet kunnen deelnemen omdat de voortdurende saga rond USA Cricket de Olympische certificering van het bestuur bedreigt.

Er heerst het gevoel dat Los Angeles een soort proefrun is voor het streven van cricket naar Olympische permanentie, maar – met minder dan drie jaar tot het begin van de Spelen van 2028 – is het tot nu toe een hobbelige rit geweest.