MLB-slechtste Colorado Rockies proberen wat licht te vinden in donker seizoen

Het was een verloren weekend voor de Colorado Rockies.

De Rockies werden weggevaagd in een driedelige serie door de Pirates in Pittsburgh, waarbij ze met 18-1 werden verslagen in PNC Park.

Het is zo'n soort seizoen geweest voor de Rockies, met het slechtste record in de major leagues van 37-94. Ze werden zondag officieel uitgeschakeld voor deelname aan de postseason, met nog vijf weken te gaan in het seizoen.

Natuurlijk waren de Rockies al officieus uitgeschakeld voor de strijd om de titel sinds wat leek op de openingsdag.

Ze stonden 7-33 op 11 mei toen langdurig manager Bud Black werd ontslagen en vervangen door bench coach Warren Schaeffer op interim basis. De Rockies bereikten pas dubbele cijfers in overwinningen na het verslaan van de Miami Marlins op 2 juni, waarmee ze verbeterden naar een erbarmelijke 10-50. Ze bereikten hun dieptepunt op 11 augustus, toen ze 58 wedstrijden onder .500 zakten met een 30-88 record.

Rockies Zullen Waarschijnlijk 121 Nederlagen Vermijden

Het had erger kunnen zijn.

De Rockies leken ooit zeker het moderne MLB-record van 121 nederlagen te gaan breken, dat vorig jaar werd gevestigd door de Chicago White Sox. Nu moeten de Rockies slechts vijf van hun laatste 31 wedstrijden winnen om dat onderscheid te vermijden.

Echter, tot ze werden stilgelegd door de Pirates, hadden de Rockies sinds de All-Star break respectabel gespeeld. Ze hadden een 9-11 record in de tweede helft en kwamen in Pittsburgh aan na vijf van de zeven wedstrijden te hebben gewonnen.

Negen van de 20 wedstrijden winnen is geen grote prestatie voor de meeste teams. Maar wanneer je op een bepaald moment in het seizoen 10-50 staat, voelt het spelen van .450 honkbal gedurende drie weken als een prestatie.

Clint Hurdle is de enige manager die de Rockies naar de World Series heeft geleid, waar ze in 2007 werden weggevaagd door de Boston Red Sox. Hurdle is nu Schaeffer's bench coach, die inviel na het ontslag van Black, nadat hij had gediend als speciale assistent van Rockies general manager Bill Schmidt.

De 68-jarige Hurdle heeft perspectief op de situatie, aangezien de Rockies zeker lijken te eindigen met minstens 100 nederlagen voor een derde opeenvolgend seizoen.

"Hoe eet je een olifant?" vroeg Hurdle. "Eén hap per keer."

Met andere woorden, het is een lang en vervelend proces.

Manager Warren Schaeffer Waardeert Vooruitgang

Schaeffer heeft vooruitgang gezien naarmate het seizoen vorderde, vooral sinds de All-Star break. Van nature optimistisch, ziet de 40-jarige licht in een donker jaar.

"Ja, ik heb ervan genoten," zei Schaeffer. "Ze hebben de aanpassingen omarmd die ze moeten maken om succesvol te zijn op dit niveau. Er zijn veel jonge spelers die erg hard werken. De manier waarop we ons strikeout-percentage hebben verlaagd, is een bewijs van hoe hard ze hebben gewerkt. De bal de andere kant op spelen, rennen, het spel op de juiste manier spelen gedurende negen innings. We zijn elke avond in de strijd geweest. Ik ben trots op die jongens."

De Rockies nemen uitgebreid de tijd om naar veel jonge slagmannen te kijken in de laatste vijf weken van het seizoen. Niemand in hun dagelijkse opstelling is ouder dan 27.

Shortstop Ezequiel Tovar en center fielder Brenton Doyle hebben al Gold Gloves op hun cv staan. Ze zijn slechts twee van de vier vaste spelers van de Rockies die het seizoen begonnen met ten minste één volledig seizoen ervaring in de major league, samen met All-Star catcher Hunter Goodman en designated hitter Tyler Freeman.

"Absoluut, dat denk ik wel," zei Schaeffer toen hem werd gevraagd of hij denkt dat de kern van een goede line-up zich aan het vormen is. "Vooral de manier waarop ze spelen, de stijl die ze hanteren. Het talent is er echt. Daar is geen twijfel over. We hebben een Gold Glove shortstop. Gold Glove center fielder.

"(Tovar) heeft eigenlijk het hele jaar niet gespeeld (vanwege blessure), maar ik denk dat hij een speler van All-Star-kaliber is. Goodman heeft dit jaar enorm gepresteerd voor ons. We hebben een veelbelovende eerste en derde honkman (Warming Bernabel en Kyle Karros) die potentieel tonen. (Tweede honkman) Ryan Ritter toont enorm veel potentieel. Allemaal jonge spelers die gevoel krijgen voor de grote competitie en laten zien dat ze het kunnen. (Linksvelder Jordan) Beck is hopelijk voor lange tijd een vaste waarde."

Rockies' Statistieken Komen Overeen Met Hun Record

De Rockies hebben dat potentieel echter nog niet kunnen omzetten in productie, aangezien ze 29e staan in de majors in gescoorde runs, met een gemiddelde van 3,75 runs per wedstrijd.

Het pitchen is, zoals gewoonlijk, nog slechter. De Rockies staan laatste in de majors met een 6,41 ERA, aangezien de pitchers opnieuw worstelen in de dunne lucht van Coors Field in Denver. De beste ERA van alle startende pitchers van de Rockies is die van linkshandige Kyle Freeland met 5,31.

Rockies-eigenaar Dick Monfort is jarenlang terughoudend geweest om veranderingen door te voeren. Hij heeft echter in juni zijn zoon, Walker Monfort, aangesteld als executive vice president van de Rockies. Het is onduidelijk of Schmidt en Schaeffer in 2026 zullen terugkeren, nu de jongere Monfort de leiding heeft.

Schaeffer concentreert zich op het heden.

"Het is gewoon een kwestie van alles samenbrengen, vooruitgaan en beter worden," zei de manager van de Colorado Rockies. "Aanpassingen maken wanneer we die nodig hebben."