Labubu-speelgoedverpakkingen te zien in een souvenirwinkel in Krakau, Polen op 21 augustus 2025.
Jakub Porzycki | Nurphoto | Getty Images
Zelfs Confucius doet mee aan China's "blind box"-rage.
In de belangrijkste tempel in Beijing voor China's grootste wijsgeer verkopen de souvenirwinkels een reeks "blind boxes", geschenken die zo verpakt zijn dat kopers pas na aankoop precies weten welke variant van het item ze hebben gekocht.
Een populaire blind box in de winkel is een ijsje met een zegen van Confucius. Bezoekers betalen $4,50 en lezen pas na het uitpakken van het dessert dat ze een topstudent zijn of voorbestemd zijn voor een schitterende toekomst.
De gekte rond mysterieuze dozen verspreidt zich door de hele economie, waarbij iedereen van reisbureaus tot supermarkten hun eigen versies aanbiedt. Fliggy, het reisdienstenplatform van Alibaba Group, biedt "blind box"-vliegtickets aan voor slechts $64 voor een retourvlucht naar Japan, waarbij reizigers een Chinese vertrekstad selecteren en een van de vele opties voor data en bestemmingen toegewezen krijgen.
Het in Beijing gevestigde Pop Mart staat vooraan bij dit fenomeen. Het is het bedrijf achter Labubu, de elfachtige monsterpop gecreëerd door de Hongkongs-Nederlandse kunstenaar Kasing Lung. Labubu-speelgoed wordt exclusief verkocht via dit verzamelaarsbedrijf, wat enorme winsten oplevert, en ze worden verkocht in hetzelfde blind box-formaat dat herhaalaankopen kan stimuleren om precies de juiste te bemachtigen.
Ruan Yue, een 23-jarige student, zegt dat ze $55 per maand uitgeeft aan blind boxes — en geniet van het gokje. Ruan bezit 150 Labubu en andere poppen uit mysterieuze verpakkingen.
"Het moment dat je de doos opent en het een versie is die je wilt of een limited edition, word je zo opgewonden," zei ze. "En het is iets wat ik me kan veroorloven."
Prijzen voor Labubus en andere figuren die bij Pop Mart worden verkocht, variëren gemiddeld van $9 tot $30.
Labubu-pluche figuren te koop in een Pop Mart-merkwinkel op 10 juli 2025 in Peking, China.
Johannes Neudecker | Picture Alliance | Getty Images
Blind boxes, of "manghe" in het Chinees, werden steeds populairder in China tijdens de pandemie. Pop Mart streamde het speelgoed live en verkocht het online en in automaten in een tijd waarin de Chinese bevolking voortdurend werd bedreigd door Covid-lockdowns.
Jonge Chinese consumenten, die zich somber voelden door de pandemiemaatregelen en de trage economie, wendden zich tot budgetvriendelijke uitgaven voor een opkikker. Kopers konden speelgoed ruilen of opscheppen als ze geluk hadden een zeldzame versie te bemachtigen die door hun leeftijdsgenoten werd begeerd.
De Chinese retailer Miniso, die genoteerd staat aan de New York Stock Exchange, biedt blind boxes aan met horloges, plakband, schrijfwaren en balpennen.
Winkelpersoneel bij Miniso vertelde CNBC dat nieuwsgierigheid naar wat erin zit klanten overtuigt om hun geluk te beproeven en uiteindelijk te blijven kopen.
De Chinese overheid heeft echter via de staatsmedia gewaarschuwd tegen "irrationele consumptie" en blind box-"verslaving".
De People's Daily riep in juni op tot strengere regelgeving van de trend, vooral voor kinderen. Het officiële staatsdagblad citeerde deskundigen die meldden dat de praktijk een "'commerciële val' is die precies inspeelt op de psychologische kwetsbaarheden van minderjarigen."
Bron: https://www.cnbc.com/2025/08/25/china-blind-box-craze-pop-mart-labubu-success.html
