Deze lelijke waarheid over Amerika's leiders werd ontmaskerd in Epsteins e-mails

Zo reageerde de Republikeinse congreslid Thomas Massie uit Kentucky afgelopen weekend op ABC op een vraag over de wijze waarop het Trump-regime met de Epstein-dossiers omgaat:

De Epstein-klasse. Niet alleen de mensen die met Jeffrey Epstein omgingen of de subset die jonge meisjes misbruikte. Het is een onderling verbonden wereld van enorm rijke, prominente, arrogante, zelfingenomen, machtige, zelfingenomen (meestal) mannen. Donald Trump is erevoorzitter.

Trump zit nog steeds op tweeënhalf miljoen dossiers die hij en Pam Bondi niet zullen vrijgeven. Waarom? Omdat ze Trump en nog meer leden van de Epstein-klasse impliceren. De tot nu toe vrijgegeven dossiers schetsen geen fraai beeld.

Trump komt tot nu toe 1.433 keer voor in de Epstein-dossiers. Zijn miljardair-financiers zijn ook leden. Elon Musk komt 1.122 keer voor. Howard Lutnick staat erin. Net als Trump-supporter Peter Thiel (2.710 keer) en Leslie Wexner (565 keer). Evenals Steven Witkoff, nu Trumps gezant voor het Midden-Oosten, en Steve Bannon, Trumps consigliere (1.855 keer).

De Epstein-klasse is niet beperkt tot Trump-donateurs. Bill Clinton is een lid (1.192 keer), net als Larry Summers (5.621 keer). Dat geldt ook voor LinkedIn-oprichter Reid Hoffman (3.769 keer), prins Andrew (1.821 keer), Bill Gates (6.385 keer) en Steve Tisch, mede-eigenaar van de New York Giants (429 keer).

Als het geen politiek is, wat verbindt de leden van de Epstein-klasse dan? Het is niet alleen rijkdom. Sommige leden zijn niet bijzonder welvarend, maar ze zijn rijk verbonden. Ze handelen op basis van hun bekendheid, op wie ze kennen en wie hun telefoontjes zal beantwoorden.

Ze wisselen inside tips uit over aandelen, valutabewegingen, IPO's, nieuwe belastingontwijkingsmechanismen. Over toegang tot exclusieve clubs, reserveringen in chique restaurants, luxueuze hotels, exotische reizen.

De meeste leden van de Epstein-klasse hebben zich afgescheiden in hun eigen kleine, zelfvoorzienende wereld, losgekoppeld van de rest van de samenleving. Ze vliegen in elkaars privéjets. Ze ontvangen in elkaars gastenverblijven en villa's. Sommigen wisselen tips uit over hoe ze bepaalde drugs of kinky seks of waardevolle kunstwerken kunnen bemachtigen. En natuurlijk over hoe ze meer rijkdom kunnen verzamelen.

Velen geloven niet echt in democratie; Peter Thiel (hij komt 2.710 keer voor in de Epstein-dossiers) heeft gezegd dat hij "niet langer gelooft dat vrijheid en democratie verenigbaar zijn." Velen steken hun fortuinen in het verkiezen van mensen die hun bevelen zullen opvolgen. Daarom zijn ze politiek gevaarlijk.

De Epstein-klasse is het bijproduct van een economie die de afgelopen twee decennia is ontstaan, waaruit deze nieuwe elite enorme hoeveelheden rijkdom heeft weggezogen.

Het is een economie die bijna geen gelijkenis vertoont met die van het Amerika van het midden van de twintigste eeuw. De meest waardevolle bedrijven in deze nieuwe economie hebben weinig werknemers omdat ze geen dingen maken. Ze ontwerpen het. Ze creëren ideeën. Ze verkopen concepten. Ze verplaatsen geld.

De waarde van bedrijven in deze nieuwe economie zit niet in fabrieken, gebouwen of machines. Het zit in algoritmen, besturingssystemen, standaarden, merken en enorme, zichzelf versterkende gebruikersnetwerken.

Ik herinner me toen IBM het meest waardevolle bedrijf van het land was en een van de grootste werkgevers, met een salarisadministratie in de jaren tachtig van bijna 400.000. Tegenwoordig is Nvidia bijna 20 keer zo waardevol als IBM toen was en vijf keer zo winstgevend (gecorrigeerd voor inflatie), maar het heeft iets meer dan 40.000 werknemers. Nvidia ontwerpt, in tegenstelling tot het oude IBM, maar maakt zijn producten niet.

In de afgelopen drie jaar is de omzet van Google-moederbedrijf Alphabet met 43 procent gegroeid, terwijl het personeelsbestand gelijk is gebleven. De omzet van Amazon is gestegen, maar het schrapt banen.

Leden van de Epstein-klasse worden vergoed in aandelen. Naarmate de bedrijfswinsten zijn gestegen, is de aandelenmarkt explosief gegroeid. Naarmate de aandelenmarkt is gegroeid, heeft de vergoeding van de Epstein-klasse de stratosfeer bereikt.

Ondertussen zitten de meeste Amerikanen gevangen in een oude economie waar ze afhankelijk zijn van lonen die niet groeien en banen die schaars zijn. Ze zijn één of twee loonstroken verwijderd van armoede. De Federal Reserve Bank of New York heeft zojuist gemeld dat de hypotheekachterstandpercentages voor huishoudens met lagere inkomens sterk stijgen.

Betaalbare huisvesting is geen probleem dat bij de Epstein-klasse opkomt. Evenmin inkomensongelijkheid. Noch het verlies van onze democratie. Noch de schadelijke effecten van sociale media op jongeren en kinderen.

Toen Silicon Valley's grootste tech-voorstander in het Congres — afgevaardigde Ro Khanna (D-CA) — onlangs zijn steun aankondigde voor een belasting op miljardairs in Californië, om het gat te helpen vullen dat is ontstaan door Trumps bezuinigingen op Medicare en Medicaid (die op hun beurt de weg vrijmaakten voor Trumps tweede enorme belastingverlaging voor de rijken), flipte de Epstein-klasse.

Vinod Khosla, een van Silicon Valley's meest prominente durfkapitalisten, met een geschat vermogen van meer dan $13 miljard (en die 182 keer wordt genoemd in de Epstein-dossiers maar geen vriend is van Trump), noemde Khanna een "communistische kameraad."

Khosla staat bij het publiek overigens vooral bekend omdat hij in 2008 89 acres aan strandgrond in Californië kocht voor $32,5 miljoen en vervolgens probeerde de openbare toegang tot de oceaan te blokkeren met een vergrendeld hek en borden. Ondanks het verliezen van meerdere rechtszaken, waaronder een beroep bij het Hooggerechtshof in 2018, gaat hij door met het geschil.

Niet klassevol, maar, laten we zeggen, een typische Epstein-klasse-zet.

• Robert Reich is emeritus hoogleraar overheidsbeleid aan Berkeley en voormalig minister van Arbeid. Zijn geschriften zijn te vinden op https://robertreich.substack.com/. Zijn nieuwe memoires, Coming Up Short, zijn te vinden waar je ook boeken koopt. Je kunt ook lokale boekhandels landelijk steunen door het boek te bestellen op bookshop.org