COA bevestigt dat ex-burgemeester van Nueva Ecija-stad aansprakelijk is voor nalatigheid bij brand in gemeentehuis

MANILA, Filipijnen – De Commission on Audit (COA) bevestigde haar eerdere beslissing waarin voormalig burgemeester van San Antonio, Nueva Ecija, Arvin Salonga aansprakelijk werd gesteld voor een brand in het gemeentehuis in 2013 die P21,99 miljoen kostte.

Salonga had in december 2022 een verzoek tot heroverweging ingediend, waarin hij de commissie verzocht haar beslissing van 30 mei 2022 terug te draaien, waarin hij aansprakelijk werd gesteld voor het incident.

"De omringende omstandigheden voor en na de brand zouden de nalatigheid van burgemeester Salonga bewijzen in het treffen van veiligheidsmaatregelen om de eigendommen onder zijn verantwoordelijkheid te beschermen," aldus de resolutie ondertekend door COA-voorzitter Gamaliel Cordoba en commissaris Douglas Mallillin, die onlangs openbaar werd gemaakt.

De beslissing merkte op dat Salonga op 21 juli 2016 een verzoek om kwijtschelding van eigendomsverantwoordelijkheid had ingediend, meer dan drie jaar na de brand van 8 juni 2013.

"Hij kan niet de reden gebruiken dat hij op dat moment niet langer burgemeester was, omdat het incident plaatsvond op 8 juni 2013, toen hij nog steeds die functie in de gemeente bekleedde. Hij had de mogelijkheid om de kennisgeving van verlies in te dienen vóór het einde van zijn termijn als burgemeester op 30 juni 2013," merkten staatsaccountants op.

Salonga, zo stelde de commissie, verzuimde ook om het gemeentehuis te verzekeren zoals vereist door Republic Act No. 656 of de Property Insurance Law, "[waardoor] de gemeente de waarde van het gemeentegebouw [werd ontnomen]."

De uitspraak merkte ook Salonga's "onverschilligheid...over de situatie op, hij had geen enkele interesse getoond noch enige actie ondernomen na de brand."

De commissie zei dat zij gebeurtenissen en omstandigheden die uit de stukken bleken in overweging had genomen en concludeerde dat "de bovenstaande omstandigheden, indien samen genomen, aantonen dat de brand niet accidenteel was." – Rappler.com